月並みな人生を歩んでいたおっさんがゲーム的な異世界に飛ばされて思慮深く生きつつやっぱり無双したりする話

６章 穢れの足音（後編） ０３

２人からは有益な情報が得られないまま、さらに１時間ほどが経過した。

俺がインベントリから非常食を取り出そうとしていると……気配察知に反応。

反省室にまた誰か――「どういうことか説明しなさいよ！」という叫び声からして間違いなく聖女リナシャ――が入れられたようだ。

リナシャを連れてきたのは、どうやら俺を連行した神官騎士４人のようだ。

遅れてクネノ大司教ともう１人の人間が反省室前の廊下を歩いてくる。

「田舎の小娘が！素直に私の駒になっておればよいものを、いらぬ知恵を持ちおって」

「某（それがし）がお勧めしたように、最初から洗脳をしてしまった方が早かったのではありませんかな」

「ふんっ！最初から貴様の手を借りるなぞ、それこそ『彼奴（きやつ）』に借りを作るようで面白くないわ！今回は聖女を泳がせたおかげで『穢れの君』の封印球が手に入ったのだ。それだけで貴様の言をすぐに容れなかった意味があったわ」

「それは元の目的が失敗したからこそ得られただけでは？」

「神の御心によってもたらされたのだ。我が信心の賜物（たまもの）であることに変わりはない！」

大司教ともう1人、陰惨（いんさん）な声の男が歩きながら話を始めた。

いかにも悪役ボスと、ボスの協力者といった関係を匂わせている。しかも別の黒幕の存在まで……フラグ立てとか伏線張りとか、勝手に進めるのはやめていただきたいものだ。

しかし『洗脳』という単語は、キナ臭いを通り越してこの後の展開を容易に想像させる。

「では大司教様、誰から洗脳をすればよろしいですかな？」

「ふむ……まずは薄ら汚い魔人族の小娘にしようか。あの青白い顔は見るだけで虫酸（むしず）が走る」

「分かりました。ちなみに洗脳を行えば、その直前の記憶は完全に消えまする。洗脳前に何をしても覚えておりませんので、何か楽しまれてはいかがか？」

「ふんっ！下衆なことよ」

「大司教様、よろしければあっしら……いえ、我々にそのお楽しみとやらを……」

最後の言葉は神官騎士のものである。

俺は今のセリフがソリーンたちに聞こえていないことを祈った。

短期間に２回も暴行『未遂』を経験したら、ひどいトラウマになってしまうだろう。

とりあえずここまでか――俺は超能力で反省室の扉の閂（かんぬき）を外し、ゆっくりと廊下に出た。

俺の顔を見て、悪徳商人風大司教が目を剥（む）いた。

「なんっ!?鍵をかけていなかったのか馬鹿者が！さっさと反省室に戻せっ！」

「へいっ！」

神官騎士４人がメイスを構えてこちらへ向かってくる。

振り下ろされるメイスは、俺から見れば何の脅威にもなりえない。

軽く素手でさばき、空手の中段突きで鎧ごと腹部を打ち抜く。

「がッ！」「ごふ！」「ゲッ！」

１人、２人、３人……俺が４人目で少し手こずっている『ふり』をしている間に、大司教は慌てて逃げだした。

「封印球を返せ！」

その背に言葉を投げかけ、俺は４人目の騎士を蹴り飛ばすと、一人残ったあの陰惨な声の男に向き直った。

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名前：グリモ

種族：灰魔族　男

年齢：45歳

職業：洗脳師　

レベル：25

スキル：　

格闘Lv.2　短剣術Lv.4　

属性魔法（闇Lv.7）

算術Lv.4　魔力操作Lv.2

闇耐性Lv.4　気配察知Lv.2

暗視Lv.3　隠密Lv.7　俊足Lv.1

称号：　なし

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黒い装束を着た、灰色の肌をした背の低い男だった。

濁った目と大きな鷲鼻（わしばな）が特徴の、妙に気配の薄い男である。

しかし『闇属性』使いか。単属性というのも初めて見るが、洗脳に関する他のスキルがない所からして、『闇属性』というのは精神に干渉する属性ということなのだろうか。

そうだとするならば、『闇属性』自体は雷や光と違い、それなりに知られている属性ということになる。

「参りましたな、どうやら某ではどうあがいても勝てぬ相手。貴殿は何をお望みかな？」

「その部屋に入れ」

「言う通りにしまする。手荒な真似はおよしくだされよ」

男はちらちらこちらの様子をうかがいながら自ら反省室に入った。

「ライトニング」「あぎッ！」

俺は男を気絶させると、猿轡（さるぐつわ）をかませロープで縛った。こういうこともあろうかと、インベントリには道具を思いつく限り入れてある。

反省室の壁を土魔法で補強し、扉を閉め閂をかけ、空気穴を少し残してさらに土魔法で固める。

これで逃げられないだろう。

こういうキャラは隙を見せると必ず取り逃がす、と、前の世界のメディア作品では相場が決まっているのである。

俺はソリーン、リナシャ、カレンナルを部屋から出すと、リナシャの案内で大司教の後を追った。

わざわざ声をかけて『フラグ』を立てておいてやったから、大司教は必ず『封印球』を確保しに行くはずだ。

大司教室の前に行くと、銀色の球を手に持った大司教が丁度出てくるところだった。

その行く手を俺たちがふさぐと、ギラギラ大司教は顔を真っ赤にして唾を飛ばしてきた。

「きっ、貴様、このようなことをしてっ、大司教たるこの私にこのようなことをして、ただで済むと思っておるのかっ！そこをどけっ！このハンター風情がっ！」

「その手にお持ちなのは本物の『封印球』ですね。大司教様、この度のなさりようはいったいどうなさったのですか？」

ソリーンはあくまでも無感情な感じで言ったが、それが癇（かん）に障（さわ）ったのか、大司教はさらに喚いた。

「黙れ小汚い魔人族がっ！お前が聖女など笑わせるわっ！お前なぞ傭兵風情に汚されるのがお似合いだったのだっ！」

「それは……どのような意味ですかっ！」

「大司教様、それはどういう意味なのっ!?」

カレンナルとリナシャが詰め寄ると、大司教は一歩下がった。

「……っち、今のは何でもないわ！ただの失言、迷い言よ。そもそもなんなのだ貴様たちは。何の権利があって私を脅そうというのだ！」

「何言ってんのよ！その手にある物は何!?ウソをついていたのは大司教様の方でしょ！何いまさら被害者ぶってんのよ！」

「ぬぐっ！」

おっとここで聖女リナシャのクリティカルヒット。大司教は１ターン動けなくなった、みたいな感じか。

丁度いいタイミングだ、ここで答え合わせをしておくか。

「大司教様、聖女ソリーンを退け、身内である聖女リナシャを大聖女にして、外戚として自ら権力を握ろうとする企みはもう潰（つい）えました。諦めて神の前で懺悔（ざんげ）でもなさったらいかがですか？」

「なうっ!?貴様っ、なぜそれをっ！いや、そのようなことは……っ」

はい正解。ひねりも何もない、ただの悪徳商人風小悪党でした。

「まさかそのようなことを……」

「なんと、そのような企みをなさっていたのですか!?」

「えっ何っ!?今クスノキさん何言ったの!?」

1人蚊帳（かや）の外状態のリナシャにソリーンが助け舟を出す。

「大司教様は家族であるリナシャを大聖女にすることで、自分も出世なさろうとしたというお話です」

「え……あっ！まさかさっき言ってた『穢れの君』を封印した手柄を私のものにする話って、それが目的だったの!?」

「だ、黙れ黙れっ！余計な事をしゃべるな貧乏農家の小娘がっ！」

顔を醜く歪ませた大司教様が、絵に描いたような地団太（じだんだ）を踏んだ。

そのはずみで『聖女の封印球』が大司教の手を離れ、宙を舞い床に落ち――硬質な音を立てて砕け散った。

「いけませんっ！」

ソリーンが再封印のために魔法を発動しようとする。

しかしそれが無駄であると俺は知っていた。

なぜなら俺は、ソリーンに先んじて、『封印球』が宙に舞った瞬間に念動力を発動し、その破損を防ごうとしていたのだ。

しかし念動力は一切働かなかった……つまり『封印球』がここで破損することは、強制的に発生するイベントなのだろう。

ヒュゴオオオオォォォッ!!

砕けた『封印球』の中からおびただしい量の黒い霧があふれ出し、それは礼拝堂を抜けて教会の外に吹き出していった。

「3人は自分の武器を取りに行けっ」

そう言うと俺は踵（きびす）を返し、黒い霧を追って教会の外、夕方の大通りに出た。