私の救済記

page2.私と親友

「ゆめちゃん！」

「みーちゃん！」

　私には親友が居た。

　みーちゃん。

　……本名はもう覚えてない。

　うんと昔だったから。

「ゆめちゃん、見てー」

「わぁ、これなに？」

「新しいネイルなのー」

　そしてハッキリ覚えてるのは、

「……ねぇ、みーちゃん」

「なぁに？」

「みーちゃん、死ぬの？」

　……仲良くなった頃、みーちゃんの寿命はあと二年しか無くなっていた事だった。

****

「見て、新作のリップ」

「可愛いー」

　その頃私達の中で流行っていたのは、お化粧ごっこだった。

「ほんと？　ありがとうー」

　みーちゃんは可愛いから、どんなお化粧も似合ってたのだけは覚えてる。

「……ねぇ、みーちゃん」

「ん、何？」

「どこか具合悪くないの？」

「……またそれー？」

　そんな可愛くて優しいみーちゃんが本当に二年で死んじゃうなんて到底信じられなくて、私は心配で、何度も何度も聞いた。

「車乗るの？……気をつけてね」

「海行くの？……天気見るんだよ」

「……付き合う？……暗いとこ行っちゃダメだよ」

　でも、あまりにしつこかったのか、ある日言われた。

「ゆめちゃん！　心配し過ぎだよー！」

「だって……」

　茶化す様に言っては居たけど、やっぱりさすがにうざがられてるんじゃないかって不安だった。

　だからある日、私は思い切って……正直に話してみる事にした。

　寿命が見える事。

　そして、みーちゃんの寿命。

　本当は話さないつもりだった。

　でも……こんなの初めてだったから。

　寿命が一気に減った人なんて。

「……ゆめちゃん」

　でも、信じて貰えなかった。

　みーちゃんは私を変な子だと思って、避けるようになった。

　……それでも私は頑張った。

　信じて欲しかったから。

「……あのね」

　何度目か言った時、やっとみーちゃんは振り返ってくれた。

「！　やっと信じて……」

「変だよ、ゆめちゃん」

「……。え……？」

　……みーちゃんは、それから直ぐに引っ越して行ってしまって、私の前にその笑顔を見せてくれる事は無かった。

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「みーちゃんは元々、寿命が何十年もあったんだよ？……なのに仲良くなった途端、あと二年だなんて」

　私はその時のやるせなさを言葉に乗せる様にして話し続ける。

　でも……本当にどうしてなんだろう。

　寿命が変わるって変だよ。

　だって、そんなに減るなら増えたっていいハズってなっちゃうじゃん。

　そうなったら、らいくんだってもっともっとたくさん自由に……。

「それに、結局私は助けられなくて、あと1年になった時に……」

「ゆめちゃーん？」

「！……はぁーい！」

　話している途中、そんな風に呼ばれて、私は話しかけるのを止めすぐさま立ち上がった。

「らいくん！」

『警察だ』

　……あの後、警察の人にちょっと待ってくださいと言って、その間にベランダから二人で逃げて来ちゃった。

　バレない様に逃げるのは大変だったけど、幸いな事にこんな場合も考えて荷物は纏めてあったし、そもそもの持ち物も少なかったから比較的直ぐに出てこれた。

　だってバレたら、らいくんきっと家に帰らされちゃうもん。

「あっ、置いていっちゃダメだよ。ゆめちゃん、『みーちゃん』大切でしょ？」

「あはは、うっかり」

　らいくんは立ち上がった拍子に、私が床に置いていってしまったぬいぐるみを見て言った。

　このぬいぐるみは、『みーちゃん』。

　そう、あの子と同じ名前。

　私はみーちゃんに貰ったこのぬいぐるみを、みーちゃんの代わりに大切にしている。

　みーちゃんは……死んじゃったから。

「どこ行くの？　ゆめちゃん」

「……どうしよ……っか」

　二人で途方に暮れる。

　とりあえず、うんと遠くに行かなくちゃ。

　らいくんが家に帰っちゃったら、次生きて会えるかさえ分からないんだもん。

　らいくんの死ぬ時、傍に居るのは私なんだから。

　私は『みーちゃん』を強く抱き締めた。