第4話
「音無さん、起きてください」
身体を
「見付けました」
そう言って大輔はドアを開けた。景子も急いで車を降りる。
「どこ？」
「あの人です。コンビニの入口にいる」
目で示した先にいるのは、何の
画面に送信完了の通知が出ると同時に、景子はスマホをバッグに仕舞った。
「こんにちは。いいお天気ですね」
そう声を掛けながらこちらに歩いて来る男性は、とても犯罪を犯しそうには見えなかった。三十代半ばだろうか、優しい顔立ちをしている。強い日差しのせいで浮かんだ額の汗を白いハンカチで拭いながら、男性はこちらに歩み寄った。
ヒッという小さな声が耳元で聞こえ、何かが倒れる音がした。
「日下部くん！」
足元に崩れ落ちた大輔を抱き起こそうとする景子の隣に、男性が
「熱中症かもしれない。お手伝いしましょう」
「ありがとうございます」
あっという間に大輔を抱え上げ、男性は爽やかな笑顔を見せた。
「車でお送りしましょう」
助かりますと言いかけた景子の頭の中で突然警報が鳴った。何かがストップを掛ける。
「いえ、一人で大丈夫です。お気遣い感謝します」
男性から大輔の身体を奪い返し、背中に背負った。人を運ぶ訓練は受けている。大輔の
「本当にありがとう」
礼儀だけは通して急いで背を向ける。男性が小さく舌打ちするのが聞こえたような気がした。
初めて会った時と同じように、大輔は意識のないままストレッチャーに寝かされて処置室に入っていった。医師たちが大急ぎでそれに続く。廊下に取り残されて
「お疲れさん。大物が
嬉しそうにでも無くそう言った班長は、景子にモニター室へ来るよう促した。
「今回は少々時間がかかってるな」
監視カメラのモニターを見ながら班長が言った。画面には空の病室が映っているだけだ。
「あの」
「言いたい事はわかっている。まあ座れ」
椅子を勧められて腰を下ろした景子は、持っていた紙袋からパイの包みを取り出した。落とした時に踏んでしまったのだろうか、パイは粉々に砕けていた。
「何だそれ」
言われて包みを紙袋に戻す。
「いいえ、何でも」
大丈夫なのだろうか。大輔が心配だった。
「お人形さんに情が移ったか？」
そう尋ねられて怒りが湧いた。
「人形じゃありません。彼は生きた人間です。人格だってあります」
「感情的になるな！」
強い口調で言われて、景子は顔を伏せた。
「個人的な感情は判断を狂わせる。命に係わる場合は特にだ。それがどんなに危険なことか、君は知っている筈だ」
そうだ。基本的なことだ。景子は唇を噛みしめた。それなのに私は。
「まあいい。あの子はいい子だ。君の気持も分かる」
そう言って班長は、また空の病室に目をやった。
「彼がどうやってターゲットを見付けるのか分かるか」
問われて、景子は言葉に詰まった。班長は彼をレーダーだと言った。事故により身についた能力とは、何をサーチするものなのだろう。
「教えてやるよ。──恐怖だ」
何を言われたのか分からなかった。どういう事だろう。
「『Ｍ』の出す悪意の波長が人を狂わせることは知っているだろう。『Ｍ』により作られた犯罪者は、親玉と同じ波長の脳波が見られる。二年ほど前に分かった事だ。彼は、それを敏感に感じ取る」
班長が拳を握りしめるのが見えた。
「怖いんだよ。意識を失う程に」
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