第38話 正装した僕の彼女が可愛すぎる
「これからどうする？ ゲームで遊ぶ？ それとも、ショーでも見に行く？」
「プールもあるみたいだな。腕試しに、先に泳いでおくのもいいかもしれん」
「その前に避難訓練があるから、今日の午後はそれで潰れるよ」
しばらくわいわいと会話をして、避難訓練を済ませて部屋に帰ると、もう夕食まで時間はいくらもなかった。
「うえー、着替えるの面倒くせえよなあ」
啓介がぼやく。
「船内のドレスコードについては、最初に説明があったでしょ」
「シマッタ・イタイヤーってやつだよな」
「スマート・アタイアーね」
ふわっとした文字の響きだけで覚えている啓介に、僕はため息をついた。
昼のカジュアルダイニングと違い、夕食のレストランには二つのドレスコードがある。スマート・アタイアーというのは、その正装ランクの低い方だ。
ドレスやタキシードでなくても許されるが、短いボトムスやスニーカーは不許可。男性はジャケット必須で、できればネクタイもあった方がいいとされている。そのために僕たちは最初から正装をひとそろえ持ってきていた。
「その上のランクがないんだから、
「くそ、革靴ってなんでこんなに硬いんだよ」
僕たちはなんとか着替えをすませた。普段着慣れていないのが丸わかりのぎこちなさだが、それでも格好はつく。
「何か見慣れないなあ」
お互いにそれを揶揄していると、中西くんが迎えに来た。彼は予想に反して、全身黒のタキシードで決めている。
「そ、そこまでしなくていいんじゃない？」
「お前、よくそんなの持ってたよな」
僕らが軽く引いていると、中西くんは鼻を鳴らした。
「これはレンタルだよ。船内に衣装屋があって、一式貸してくれるんだ」
「でも、今回は別に……」
「格好いいだろう！！ タキシードのこのびしっとしたラインとか、シャツの感じとか。ああ、俺の黒き血が騒ぐ」
「人間の血って黒かったっけ？」
バカと中二病がこれ以上化学反応を起こす前に、僕は下に降りていった。だから、心の準備など全くできていなかったのだ。
「あ、きたきた－！」
「全員びしっと決まってるじゃん。見違えたよ」
渚沙さんはピンクのふわっとした素材の膝丈ワンピース。それにショールを羽織っているが、白くて丸い肩が露出していた。
関田さんは逆に、紺色のシックなロングワンピースで、首元には真珠のネックレスが揺れている。健康的に日焼けした肌に、白はとてもよく似合っていた。
ただでさえ可愛い彼女たちがドレスアップしている。まずい。正気を失って変なことを口走りそうだ。
「ｔ；えいｗｈけあぇｋぇうぃｈｌふぁｗ」
「すまん、三井が完全にバグったので少し時間をくれたまえ」
中西くんがいてくれて本当に良かった。
「お、小林が固まってる」
「
渚沙さんにつつかれて、僕はかろうじて「ああ」とか「はあ」とかに聞こえる声を出した。
「びっくりした？ そうだねえ、普段あんまりこういうの着ないし。似合ってる？」
「大変よろしいかと存じます」
「ふへへ、やったあ。行こ行こ」
渚沙さんに腕を組まれ、テーブルへ伴われる。レストランの給仕たちが、その様子を微笑みながら見ていた。
僕たち五人組は同じテーブルにされていた。これは帰りの席も同じで、給仕も同じ人がつくようだ。白いクロスがかかったテーブルの上には食器とナフキン、それにメニューが置いてある。メニューがちゃんと日本語だったことにほっとした。
「前菜とメイン、デザートを選ぶコースみたいね。パンとソフトドリンクはおかわり自由か。渚沙、何にする？」
「見慣れない料理が多くて、ちょっと緊張するね……」
結局オーダーはこうなった。
前菜。僕と啓介はグリーンサラダ、中西くんは豚肉のテリーヌ、渚沙さんと関田さんはアスパラガスのポタージュ。
主菜。男性陣はそろって牛肉のステーキ。渚沙さんは鴨のオレンジソース、関田さんは魚介の鉄板焼き。
「中西、肉ばっかりだな……」
「い、いいだろ。野菜なら帰ってから食べるよ」
「ではデザートはどうなさいますか？ 今お決めになっても結構ですし、お食事が終わってから伺うこともできますが」
それを聞いて、女性陣が顔を見合わせた。
「後にしようか」
「そうだね。メインのボリュームも味付けもわからないし」
「かしこまりました。では、準備して参ります」
最初のドリンクが配られると、僕たちはどっと疲労の息をついた。
「緊張したあ……」
「こんなレストラン、そう来ることないもんね」
一番格下の店でこうなのだから、その上なんて想像もできない。さぞかしキラキラした雰囲気と、もっと近寄りがたい料理が並ぶのだろう。
「お待たせいたしました。パンのサービスでございます」
パン籠を持った給仕がやってきた。フォカッチャ、フランスパン、ベーグルなど、かろうじて見たことのあるパンを選び出す。バターを塗って口に運ぶと、少し気分がほぐれてきた。
「渚沙さんは自分の家でパンとか焼くの？」
「焼くよ。オーブンでも、ホームベーカリーでも」
「へえ……」
「楽したい時はね、ホームベーカリーなの。材料を入れておけば、自動で機械がやってくれるから」
「今度食べてみたいな」
僕がそう言うと、渚沙さんはくすっと笑った。
「パンじゃないのなら、彩人くんはもう食べてるんだよ」
「どういうこと？」
「ホームベーカリーって、パスタやうどんの生地とか、お餅も作れるんだ。この前のパスタはそれで作ったの」
「はええ」
確かにあのパスタはモチモチして美味しかったが、そんなに手間がかかっていたのか。乾麺でも構わないのにわざわざ作るとは、料理好きはこだわりのレベルが違う。
「今度はパンも食べてみたいな」
「お任せください」
渚沙さんが微笑んだ時、皆の前菜が次々にやってきた。
※今回のお話は楽しんでいただけましたでしょうか？
「ドレスアップ女性陣きたー！！」
「啓介落ち着け」
「ホームベーカリーそんなの作れるの？」
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作者はとてもそれを楽しみにしています！
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