第30話 今日は一人です!
「おほほ、良い天気ね」
「そ、そうですね……」
「あら、ヒカリさん。浮かない顔ね。どうしたのかしら?」
「どうもこうもないでしょ……。なんで私まで。はぁ……」
変態達と離れられる貴重な休日だったのに……。
しかも、次の休日は10日後……。
今日が終わるとまた、地獄のような日々が始まる。
そう考えると自然とため息が出てきた。
「もう諦めましょう、ヒカリさん」
下を向きながら、ぼそりとそう呟くハルキ。
「……」
私は、そんなハルキにそっぽを向いた。
「え、ちょ、なんで僕のこと無視するんですか?!」
「あ、すみません……。今のハルキさんは、その……。同じ人間に見えなくて」
「なっ、ひ、ヒカリさん? 僕がムーンラビット連れてきたこと、そんなに怒ってるんですか?!」
「まぁ、それもありますけど……。一番はその格好ですね……。いくら私でも、冬空の下でスク水姿になってる変態を人間としては見れないです……」
そう、今ハルキはスク水姿になっていた。
しかも、胸に「ハルキ」という名札が貼り付けられているパツパツのどぎつい水着だった。
「し、仕方ないじゃないですか! ユキ嬢に無理矢理着させられたんですから!! それに、水着ならボブさんも着てるじゃないですか! なんで僕だけ!!」
「ボブさんは……、その、あれもあれでキツいですけど、まだ視界には入れられるので……」
そう言ってチラッとを横を向き、
「~♪ ~♪」
呑気にフンフンと鼻歌を歌っているビキニのボブを見る。
「うっ……」
少し不快感はあったが、まだ許容範囲だ。
だけど……、
「今、『うっ』て言いましたよね! 拒否感示しましたよね!」
隣でピーピー鳴いている人間モドキは完全に私のキャパを超えていた。
「は、ハルキさん、私に近づかないで……、うぇ……」
「え、えずくほどですか!」
私に受け入れられなかったのがよっぽどショックだったのか、必死に私に突っかかるハルキとそんな下らない会話をしていると、
「ちょっとお二人さん! 静かに」
ユキさんが急に立ち止まり、そんな言葉をかけてきた。
そして、
「ヒカリさん、ちょっと」
と言って、私を手招きした。
「はい?」
「あ、それなら僕も……」
「あなたに用はないわ。そこで腹筋でもしてなさい、異常性癖豚野郎」
「ガハッ」
マツザカと違って、耐性がないのか、その場で崩れ落ちるハルキ。
「あ、あのー、私に何かようですか?」
私はそんなハルキを無視して、ユキさんに恐る恐る要件を問いただした。
「こっちよ、なるべく音を立てずに来てちょうだい」
そう言って、ひそひそと少し先にあった店の看板の裏に隠れ、何かを見つめるユキさん。
……何だろう?
ユキさんの後まで移動し、視線の先を覗き込むと、そこには、
「はぁ……、あいつら全員、クエスト中に行方不明にならないかなぁ……」
ベンチに座り、死んだ魚のような目で空を見上げているレイカさんがいた。
しかも、とんでもないことを呟いている。
「れ、レイカさん?! 何でここに……、今日ってギルドの緊急会議の日じゃ……」
ギルドが緊急会議を主催する場合、ギルド職員は原則として、全員勤務になるハズ……。
レイカさんに一体何が……。
「ふふ、気になるわよね。あなた、あの子に何をやっているのか聞いてくださらない?」
「え? わ、私ですか? いいですけど……、ユキさんは聞きに行かなくていいんですか?」
「えぇ、だって私、あの子から距離を置かれちゃっているもの。あなたはあの子と仲良しみたいだし、二人きりの方が話しすいんじゃなくて?」
「ま、まぁ、そうですね……」
クスリと笑いながら、珍しくまともなことを言うユキさん。
言ってることは正しいんだけど……。
なぜだろう、どこか違和感がある。
そう思い、この違和感が何か考え込んでいると、
「グダグダしてないで、さっさと行ってきなさい」
「い、いったぁぁああああ!」
ユキさんに背中をバチーンと叩かれた。
その勢いで、看板からはみ出してしまう私。
普段のレイカさんなら「こんなところで何をやってるんだ、また他人に迷惑をかけてるんじゃないだろうな?」と小言を言ってくるのだが、
「……はぁ」
今のユキさんは、私の存在に気づくことなく、ボーっと空を眺めていた。
ホントにどうしちゃたんだろう……。
私は、急いでレイカさんの下に駆け寄り、
「レ、レイカさん。こんな所で何やってるんですか?」
と問いかけた。
すると、レイカさんは、私を見て、
「ひ、ヒカリ……、お、おま、なんでここに……、うっ」
わなわなと震えながら胃を押さえ始めた。
「え? え? どうしたんですか? 大丈夫ですか??」
「だ、大丈夫じゃない……。お前がいるってことは、いるのか……、あいつらが……」
半泣きになりながら、声を震わせているレイカさん。
「え、あー、そのー……」
そんな限界寸前のレイカさんに「皆一緒にお出かけ中です!」なんて声をかけるわけにもいかず……、
「今日は一人です!」
親指をグッとあげ、曇りのない笑顔で嘘を付いた。
「そ、そうか! そうだよな! たまには一人になりたい時があるよな!!」
嬉しそうに私の手を握るレイカさん。
「あ、あはは、そうですね……。レイカさんはお仕事を抜け出して来たんですか?」
「いや、今は休職中だ。私も良く覚えてないんだが、休憩室で発狂しながら、マツザカ達の名前を口走ってたみたいでな……。気づいたら病院だったよ」
「え、えぇ……」
マツザカ達に問題があるとはいえ、なぜか私まで申し訳ない気持ちになった。
ここはレイカさんの邪魔にならないよう、そっと消えよう。
そう考えていた矢先、
「聞かせてもらいましたわ~~!」
ユキさんが凄まじい勢いで、私達の間に割って入ってきた。
「ゆ、ユキお嬢……さ……ま? な、なんで……」
絶望に染まった顔で、ユキさんを眺めるレイカさん。
「おほほ、皆で一緒にお買い物に行く途中で、あなたを見かけたから、隠れて観察していたのよ。それにしても、良かったわ。お暇みたいで。あなたも一緒にお買い物に行きましょう」
「ひ、ヒカリ……? お前、さっき一人って……。ま、まさか……。二人で私をハメたんだなぁぁぁぁぁぁあああああ!!」
「え、いや? ちがっ」
「ほほほ、ヒカリさんったらノリノリだったんですよ。『レイカさんも一緒に来てくれたらたのしいですねー』なんて言って」
「ちょぉぉおお、そんなこと言ってないでしょぉぉおおおお!!」
「あ、あはは……、そうか……、ヒカリ……、お前も変わったな……」
そう呟きながら俯くレイカさん。
すると、少しの沈黙の後、
「ああああああああああああ」
叫び声をあげながら、ベンチをかじり始めた。
「れ、レイカさん! それ汚いです!! 歯が欠けます! ああ、だからといって舐ないで下さい!! ちょ、飲み込んじゃ、木片飲み込んじゃだめです!! ぺッして下さい!」
慌ててレイカさんを取り押さえる私。
そんな私達に目もくれることなく、ユキさんは、
「さ、その子を連れて早く目的地に行きましょう」
と言い、その場を後にした。
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