エルフのトトリック・トトラックはワインを作りたい

第6話

　「さて、じゃあ。何が問題か考えてみよう」

　一言漏らし、トトラックは机の上に三本の瓶を置いた。　

　マコトはコレを見る。ぱっと見確認するが、それは。

　一本目は完全腐敗の失敗作。

　二本目は白く濁った液体が入った瓶。

　三番目は紫色の透明な液体で、下に何か沈殿物が溜まった物だった。

　「これは？」

　「これは、失敗作を元に試作した二本となります」

　トトラックが胸を張って濁った瓶を手に取る。

　「見ての通り《発酵》が進み、《炭酸ガス》が発生した物よ。三本目はガスも抜けきって、ワインとなった物」

　「なんだ。もう、成功してるじゃないか」

　彼女の言葉でマコトが首を傾げるのも仕方が無い。

　だが、トトラックは小さく首を横に振った。

　「ズルをしましたから。完成とは言い切れないのですよ」

　「……ズル？」

　思わず問い直すと、彼女は今度は首を縦に振る。

　指を立てて一言。

　「魔法を使っちゃいました。促進魔法」

　マコトは更に首を傾げた。

　だからね、とトトラックは言う。

　「酵母菌の働きを魔法で促進させたの。時間魔法で時間操作もしたし、適温保持の為にも魔法を使ったわ。それから――」

　彼女の長い説明が始まった。

つまりだが、詳しく簡単に説明すると。

　トトラックは、この2本のワインを、魔法を使用して造り上げのだ。

　酵母菌の作用を良くするために、彼女は植物の生長を促す《促進魔法》を使用し酵母菌の働きを強め。

　同時に酵母菌の強度を強めて、ちょっと其処らじゃ死滅しない様に工夫した。

　更には気温を操る魔法を使って、保温機能を作り上げ。早くワインを造り上げるために時間操作も使用。

　結果、この２本のワインは出来上がったという訳だ。

　「ずるじゃ無いか」

　「ええ、だからズルって言ったじゃない。5日ぐらいで出来上がったわ」

　さらりと答えると、トトラックは三本目の瓶の中身をグラスに注ぎ、マコトに手渡した。

　芳醇なブドウの香りと、確かなアルコールの香り。

　恐る恐ると一口飲んでみたが。甘みが強いお酒の味がする。

　間違いない、これはワインだ。

　これにはマコトは首を傾げる。

　「――でも、やっぱり成功してるじゃないか」

　マコトからすれば、このワインは完成品だ。

　だが、トトラックは眉を顰めた。

　「ダメよ。言ったでしょ？ズルをしたって」

　「……魔法を使った事が、か？」

　トトラックは大きく頷き瓶を見る。

　「お酒と言うのはね、魔法なんて使わずとも先人たちが見つけ、培ってきて文化よ。魔法なんて手助けが無くても、手間暇かかろうが模索し続ければ必ず完成する」

　「つまりは、あんたは魔法無しで、自分の手だけで造りたいって事なのか」

　トトラックは大きく頷いた。

　今度は初めて、キラキラとした純粋な花が咲くような笑みを添えて。

　おもわずその愛らしさに、マコトがドキリと胸を高鳴らせる事となる。

　「それに、町で一度ワインを飲ませて貰ったけど。やっぱりあっちの方が美味しかったもの」

　自分の事でもないのに胸を張って、トトラックは言う。

　いつの間に取り出したのか、その手には別の小瓶。ぶどうジュースのラベルが張ってある。

　それを側にあったグラスに注いで、彼女は幸せそうに飲み干した。

　「ただ、このジュースちょっと魔法が掛かっているのよね？」

　ぺろりと舌なめずりをしながらトトラックが言う。

　なに？とマコトが瓶を手に取り、同じように飲む。

　「いや、分からないが」

　勿論マコトには分からなかったが。

　トトラックは言った。

　「魔法と言っても微かよ？私じゃないから、お店の店主が掛けたんでしょうね」

　まじまじグラスを見つめながらトトラックが言う。

　先ほどの魔法使いたくない宣言は何処へ行った。気が付いていたのなら、何故魔法が掛かったジュースを使ったのか。

　「どんな魔法なんだ？」

　とりあえず疑問は押し殺して聞いてみる。

　トトラックは指を口元に立てて考えた。

　「簡単に防腐魔法の一種……。私が教えた物ね。――確か、発酵を遅くするものだったかしら？」