エルフのトトリック・トトラックはワインを作りたい

第4話

　改めて、アルコール発酵についてもう少し詳しく教えましょう。

　アルコール発酵とは微生物の一つである「酵母菌」が作用して起る《発酵》です。

　《酵母》とはすなわち《イースト》。

　お酒だけでなくパンを作る時にも使用する菌です。

　さて、この酵母ですが働きとすれば

　糖類をエネルギーに《アルコール》と《炭酸ガス》を作り上げる事が出来ます。

　先に申しました通り、糖類を分解して《アルコール》と《炭酸ガス》に作り上げると言う事ですね。

　この《発酵》が終わる頃には《炭酸ガス》は抜け、残り出来上がるのが《アルコール》。《お酒》と言う事となるのです。

　つまり甘味の成分からこの二つを造る事が出来ると言う、文字に起こせば実に簡単な《発酵》です。

　ちなみに《炭酸ガス》を抜かなければ、《スパークリングワイン》になります。

　さらに特徴を上げますと。

　普通の発酵では、殆どは酸素が無ければ微生物は動かないのですが。

　この《酵母菌》は別。一部を除いて酸素が無くても《発酵》をしてくれる菌となるのです。

　　　　◇

　「わかった？」

　「――つまり砂糖と酵母菌が有れば、造れると？」

　「馬鹿ですね。原理的に言えば造れそうですが、ソレが出来ないのが《発酵》なのですよ」

　トトラックは何処から用意したのか、黒板を杖で叩きながら言った。

　彼女の説明……分かりやすかったが、流石に腹が立つ。

　マコトの反応は気に置止めず。トトラックは、手に持つ作成中ワインの瓶を机の上に置いた。

　「それで、何だけど。この世界での、ワイン作りの材料は至って簡単。二つ策が有ります」

　「……それは？」

　「１つはブドウを用意してから造る事。そして、2つが市販のぶどうジュースから造る事です」

　胸を張って、トトラックは答える。

　これに苛立ちながらも首を傾げたのはマコトだ。

　「まて、そのブドウの糖類を利用するんだろ？」

　「お、マコト君凄い、正解です」

　「……じゃあ、酵母菌は何処から持ってくるんだよ」

　――実にもっともな問いかけだ。

　だが、トトラックは小さく笑った。

　すこしの間をおいて、彼女は口を開く。

　「酵母菌とは、主に穀物や果実に付着する菌なのです」

　「――ああ、なるほど」

　皆まで言わずとも分かった。

　穀物、果（・）実（・）に付着している菌。

　トトラックも大きく頷く。

　「そう、元からブドウの皮には《酵母菌》が付いているの。コレを利用して、ワインを造るのよ」

　なるほど、納得。マコトも頷く。

　トトラックは手前の瓶を持ち上げて言うのだ。

　「だから、手始め。最初と言う事で、今は市販のぶどうジュースを使用してワインを造っているのです」

　これにはマコトも更に納得がいった。

　納得して、腕を組んで、何度も頷いて。

　死んだ魚の眼で、ギロリ。

　「つまり、5日間俺が嘔吐と下痢で苦しんだのは、それが原因と言う事ね」

　「……」

　トトラックはそっと目を逸らした。