「これは何？　あんたたち、何か変なことした？」

　知らない声は、黄色い鳥から聞こえてくる。ぱたぱたと空中を羽ばたいている。

「カナリアちゃん、これはね、あなたの記憶の中の世界」

「記憶の中？　そんなことより早く逃げないと」

「この世界にいるあいだは、本来の世界の時間は止まっているの。わたしたちは過去の世界に来ている。何も変えることのできない世界に。辛い過去に連れてきてしまってごめんなさい」

「本来の時間は止まっているのね」とカナリアは確認した。「だいじょうぶよ、これくらい。過去なんてすでに乗り越えてきたものでしょ」

　カナリアはぱたぱたと羽ばたいていたが、やがてメェダスの背中に降りてきた。

「なんでおれの背中で落ち着いてるんだ。メルカの肩だって空いてるじゃないか」

「あんたの背中のほうが、やわらかくて気持ちよさそうだからに決まっているじゃない。振り落とさないでね、友達でしょ」

「ここはアリーの部屋ね」とカナリアは言った。

　メルカは、見覚えのない一室のベッドに腰を下ろし、静かに目を閉じている。あんまり過去には興味がないのかもしれない。

　窓からは日差しが差し込んでいる。

　部屋の入り口のほうで小さな女の子が泣いていた。黄色い小鳥をやさしくにぎっている。

「チッチちゃん、どうして死んじゃったの」

　女の子が大粒の涙をこぼし声をふるわせている。

「あれがわたしね」とカナリアは言った。

「どっちが？」

　カナリアをにぎって泣いている少女は、幽霊の姿のときの女の子だった。

「どっちもね」

　と、カナリアは言った。「あの女の子はアリーといってね、わたしのお世話をよくしてくれていたわ」

「あの子の身体を奪ったのか？」

「そんなところ。成り行きで仕方なくってよくあるじゃない？」

「そうかなぁ」とメェダスは首をかしげる。

「最初はやる気がなかったのに、誰かに唆（そそのか）されるままに、壁に落書きを始めたり、町の物を壊し始めたり、どんどんとエスカレートしていくのよ。何度も見てきたわ。成り行きで始めたことなのに、自分を止められなくなっちゃうのね」

「禁断症状ってやつか。おれもキャベツが止められなくなった。本当はサツマイモが好きなのに」とメェダスは言った。

「そうかもしれないわね」とカナリアは言った。「このとき、わたしは死んで、アリーはまだ生きていた。そんなところね」

　本のページがめくられるように世界は暗転し、場面が切り替わった。

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