　夕焼けに染まっていた空は、澄み渡る青空に変わっていた。小鳥がさわやかにさえずっている。

　驚きのあまり声をあげることができないメェダスに、メルカがやさしく語りかけてくる。

「ここは記憶の中の＜モルニア＞」

「こんな記憶、おれは知らないぞ」

　メルカとメェダスは公園に立っていた。両手に握りしめていた草の葉が地面にはらりと落ちた。

　公園から見えている世界ががらりと変わっている。

朽ち果てていた町並みは、何事もなかったかのように、日常を取り戻している。崩れていた建物は整然とそこに建っており、割れた窓もひとつも見当たらない。

　あのブランコが静かにふたつ揺れていた。

　雑草の生えていない地面に、栗色の髪をした男の子がかがみこんでいる。木の枝で楽しそうに落書きをしていた。

「もちろんわたしの記憶でもない。記憶は生き物だけじゃなくて、土地にも残っているものなの。この地域が朽ち果てる以前の世界ね。この公園が覚えている記憶」

「早く教えてあげないと。火事が起こるんだろ？」

　メェダスは走って公園の入り口に向かったが、見えない何かに鼻先をぶつけて、倒れ込んだ。不思議と痛みは感じなかった。

「この公園の区画からは出られない」とメルカは言った。「ここは、この公園の記憶だから」

　そこには確かに何も見えないように見えるが、メェダスが慎重に進んでいくと鼻先に何かが触れた。手でも触れることができ、叩いてみても音すらしなかった。

「公園の記憶を地図にアップデートしているあいだは、わたしたちはここから出ることができない。町のひとに話しかけることも、避難を呼びかけることもできない」

「更新が終わったら元の世界に戻れるから、それまで好きにしていて。眠っていてもいいし。揺れているブランコなら乗れば遊べるよ。新しく動かすことはできないけどね、力を加えるとすり抜けちゃうから。

　なんだか、わたしたちが幽霊になっちゃったみたいだね」

「そう言われてもなぁ」

　と、メェダスはつぶやいて、鼻をひくひくと動かした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい