異世界転生した俺がプロゲーミングチームでコーチング

第3話 「勧誘と進学と挫折」

　特別変わったことをしたわけでもないのに、なぜか急激にチームが強くなった。

　それが《大軍師》の影響だと気づいたのは、《大軍師》の影響下にある選手とない選手に、明らかな実力差があったからだ。

　俺にはその人が、能力の影響を受けているかそうでないか、本能的に感知できるようだ。この感覚は言葉では少し説明しにくい。子供を持ったことがある人なら、分かるかもしれない。

　いつしかレギュラーは全員、《大軍師》の影響下にある者と入れ替わっていた。

　この才のおかげで、我が校は全国優勝を成し遂げる。

　部活動で全国優勝、というのは肩書としてなかなか役立つらしい。

　全国的に名の知られた国際電気教育大学へと推薦入学できた。

　スポーツの成績だけでなく、面接や小論文などが課されたが、そういう試験なら俺にとってはお手の物だ。なんせそこらの高校生とじゃ人生経験が違う。

　しかしだ、優勝といっても俺自身は控えメンバーだったのだ。

　出場機会はゼロではなかったが、極めて少なかった。プレイにも見どころなど無かったはずだ。

　俺より才能のある選手などいくらでもいる。

　にも関わらず、大学側からお声がかかったのだ。

　その理由はすぐに明らかになった。

「山本くんがチームを引っ張っていたのはわかってるよ。あの才能をウチでも活かしてほしいんだ」

　部の監督はなかなかに人を見る目があるらしかった。

　俺の《大軍師》の力を見抜いていたんだろう。

　おそらく、リーダーシップのような才能だと思っていたようだ。ただ率いるだけでなく、対象の能力を底上げできるところが、《大軍師》の本当の力なのだが、流石にそこまでは分かっていなかったようだ。

　しかし俺は、すぐにその期待を裏切ることとなってしまう。

「なんで一年の言う事なんぞ聞かなきゃならねーんだ？　あ？」

「いやー、先輩。そのー、一旦落ち着きましょう。ね？」

「俺は落ち着いてんぞ？」

「あ、そうですか。あはは」

　そりゃそうだ。一年の言うことを先輩が素直に聞いてくれるはずがないのだ。

　高校の時も、《大軍師》が発動したのは二年の終わりごろからだった。俺もまだよく分かっていないが、この力には発動条件のようなものがあるらしく、目上の人には効きにくいらしかった。

　あの監督、俺に対し過度の期待をしてしまったようだ。《大軍師》の発動条件まではわかっていないのだから、しょうがない。

　それでも監督は俺に部を任せようとするものだから、俺は監督と先輩との間で板挟みになってしまった。

　そんなことが続けば、同級生からも疎まれることになるのは必然だった。

　幸いにも学力もそれなりにあった俺は、学校をクビにまではなるまいと、部を辞めることにした。

「まだ夏休み前だってぇのに……」

　そろそろ汗ばむ気温になってきた。

　退部届を出したあと、俺はブラブラと、広いキャンパスをあてどなく歩いている。

　そこいらにキャンパスライフを謳歌（おうか）する若者たちがいる。

　なんと平和な世なのだろう。

　前世とは大違いだ。

　俺の《大軍師》は戦乱の世こそ役立つのではないか。それにしては、この国はあまりに平和すぎる。もちろん、それは喜ばしいことではある。

　戦など無い方がいいのだ。

　ようやくスポーツに生きがいを見出したところだというのに、これから先どうするべきか。

　俺も彼らのように、恋愛でもするべき年齢なのだろう。

　しかし、どうしてもそのような気持ちにはなれなかった。

　前世の妻や子たちの顔が浮かんでしまうのだ。

　異世界転生までしたのだ、もう忘れた方がいいのだろう。

　だが他の女にうつつを抜かすなど、俺には裏切りとしか思えない。

　この年になってもまだ、その気持ちが薄れることはなかった。

　当然、彼女いない歴イコール年齢である。

　ふと見ると、なにやら妙な人だかりができていた。

　暇な俺は興味本位で近寄ってみる。

　人垣の中心には、立て看板。その横に立ち、何やら声高に叫ぶ男が一人。

「ただいまイベント中！　ゲーム好きの皆さん！　いかがですか！　さ、そこの方、どうぞ寄ってってください。この五月に新しくできたeスポーツ専用施設、“esportsバトルグラウンド”です！」

　バトルグラウンド？

　その意味は、戦場。

　戦場がここにあるというのか？

　非常に興味を持った俺は、人垣を抜け、男の横の看板を注視した。

　情報学部棟の一階、面積は――いやいや、そんなものはどうでもいい。

　イベント時は選手席が十席、客席が最大六十席。

　ゲーミングPCが計三十一台。PCとは確か、パソコンだったか？

「お。そこのお兄さん、ご興味がお有りですか？」叫ぶ男が話しかけてくる。

「ええ、少し。このゲーミングPCってのはなんです？」

「最新のゲームを遊べる、ハイスペックなパソコンのことです。あ、椅子ももちろん、ゲーミングチェアを揃えてますよ！」

「ゲーミングチェア？　それは普通の椅子と何が違うんです？」

「それは長時間座っても疲れないクッション性、体をしっかり支えるホールド性、それからもちろん、派手なデザインですね！」

　う、うーん。椅子の話はまぁ、いいか。

「それで、どんな戦いが行われているんです？」

「今、世界中で大人気の〈Superspector（スーパースペクター）〉、略してSSのエキシビション・マッチを行います。ウチのeスポーツ部と対するのは、あのKO大学のeスポーツ部です。これはハイレベルな戦いになりますよ！」

　男は口角泡（こうかくあわ）を飛ばす勢いである。それほどの戦いということなのだろう。

　KO大学はもちろん知っているが、eスポーツ部など聞いたこともない。

「ともかくまぁ、まもなく始まりますんで見ていってくださいよ！　席はまだ空いてます。もちろん無料ですよ！」

「ふーむ。ま、暇だし行ってみます」

「おっ！　ではこのビラをお渡しします。この案内図に従って行ってください。詳しくは、施設内にいるスタッフに聞いてくださいね」

　俺にもまだ、戦人（いくさびと）としての血が残っているということだろうか。

　ゲームとは分かっているのに、俺は引き寄せられるかのように施設へ向かっていた。

　こんな流れで俺はSSと出会うことになったのである。