追放された悪女の娘は異国で溺愛される

逃走

　あまりにも流れるように土下座するもので、咄嗟に誰も動けなかった。ハントに至ってはまだ夢心地で放心状態だ。

「ビッチかわたしはーーーっ！！！違う、そんなつもりはなかったーーー！！！」

　わああああああん！！と、床に突っ伏してニコラは大泣きする。ロットが慌てて立たせようとするも、手足をバタつかせて激しく抵抗。

『やだああああぁ！！わたしは浮気するのもされるのもイヤアァァ！！！』

「え、何！？なんて！？」

『ニコラ嬢、カンリル語が出てる！』

　母国語が出てしまう辺り、自分をコントロールできなくなっている。

　現在ロットと付き合っているのだから…キスもそれ以上も、ロット以外の男性としたくない。

　同時に複数の相手と関係を持つ、なんて。ニコラが最も嫌っている行為なのだから。

　だというのに今日は、無理矢理だがステランと危ない雰囲気になり。

　間違いとはいえ…自分の意思で、ハントを襲ってしまった。

『やっぱりわたしってダメな子だああああっ！！！悪い子なんだ、うううぅ…！』

『ニコラ嬢…』

『う……ふえ…ふああああぁぁん…！』

　丸まって涙する姿に…ダスティンはかつて聞いた、親友の言葉を思い出していた。

『ニコラは自己評価がとても低いのですよ。特に対人関係では。やはり物心ついた頃から…周囲の大人に否定されて育ってきたからでしょう。

　ちょっとでもミスをすると、途端にそれまでの全てが駄目になってしまうようなんです。相手がただの他人なら…割り切れるみたいなんですが。

　ですから…私は何があろうと、彼女の全てを受け入れます。まあ大体、可愛い過ちなんですけどね』

　そうだ…普段は底抜けに明るくて、みんなの頼れるお姉ちゃんは。その実常に何かに怯えていて…

　これで正解なんだろうか。自分の行動で、誰かが不幸を見ていないか。あの時は、ああすればよかったんじゃないか…と１人で苦悩している。

　レイリアに送った手紙は、もしかしたら。自分が誰かに…そう思われたい願望が、詰め込まれているのかもしれない。

　わたしは被害者です。ずっと苦労してきました。誰か、お前は間違ってないと…言ってください、と。

　同時に自分の心に踏み込まれることを、酷く恐れている。

　アールだって…もしも「おれ諦めないから！ニコラちゃんのこと、本気で好きだから！」とでも言ったら拒絶していたに違いない。彼が弟であることを選んだお陰で、絶妙なバランスを保つことができているのだ。

　そんなニコラの心情を知らない男達は、まるで状況を掴めていないけれど。

　１番悲惨なのはハントで。いきなりキスされた上に、「間違えて俺にしたのが、そんなに嫌だったのか…」と一筋の涙を流していた。

「ニコラ…？どうしたんだ、今日は様子がおかしいぞ」

「ロット……ごめん帰るっ！！」

「あっ」

　様々な感情が入り乱れ、ニコラは勢いよく立ち上がり逃げた。

「うおっと！？ニコラちゃん？」

「ごめんねっ！！」

「え、どこ行くの？帰るんなら、送っ…」

「いらないっ！！１人にして！」

「はえ…？」

　扉を体当たり同然で開けて、廊下に飛び出せば。トイレから帰ってきたゼラとぶつかった。

　ゼラは騒然とする室内と、遠ざかるニコラの背中を何度も見比べた。

「何があったんですかダスティン卿！」

「なんでニコラは泣いていたんだ！？」

『あわわ、待って分からない！誰か通訳を…！』

　意思の疎通が不可能なダスティンは、ジェスチャーで対話を試みるが…全く通じず。

　後に通訳を交えて、ステランの行いを知り。３人が憤慨し、ステランの部屋まで殴り込む寸前まで大騒ぎになっていたのだが。

　その日の夜。ニコラがいつまで経っても帰ってこないと…焦った声のアールから電話がかかってきた。