スナック みか

第2話

「いらっしゃい！」

「また来たよ」

「嬉しい！お客さん、何て名前？」

「三井って呼べばいいよ」

「三井さんねー」

男は幼年の頃よりsamと呼ばれていた。

しかし、齢を経て自分をsamと自己紹介をしなくなった。

その代わり、自分の本名を名乗ると、いつも勘違いされる、三井と名乗ることにしていた。

特に本名を隠している訳では無いが、自分を三井と勘違いしている知人が自分を三井だと広めた為、三井で通すことにしたのだ。

店は時間が早いからか、客は三井だけである。

「ミカちゃん、何か飲みなよ」

「いいの？ご馳走さまー」

ミカはビールとグラスを２つ、カウンターへ置き、１つを三井に勧める。

「私はビールが１番好き！」

「ビール、俺にも注いだら、ご馳走した気にならないよ」

「いいのよー気にしない！」

グラスを合わせて乾杯し、喉を鳴らして飲むミカは、三井にはとても可愛く感じた。

「くぅー」

「あはは…まるで風呂上がりのビールみたいだな」

「えへへ。何かね、三井さんって１回や２回目に来てるお客さんじゃないみたいなんだ」

「それは嬉しいなぁ…」

三井はお通しに箸をつけた。

筑前煮の冷えたものだ。

「うまい！これ、誰が作ったの？」

「えへへ…私…」

「ミカちゃん、料理上手いんだなぁ」

「嬉しい！でも、冷たいでしょ？」

「いや、いいんだいいんだ、俺は冷たい筑前煮の方が好きなんだ」

「ね？そうだよね…私もそうなんだー」

「上手いね…んで何か凄い懐かしい味何だけど…」

「これね、お母さんに教わったんだ、だから、どちらかって言えば、私のお母さんの味かな？」

「そっか…いや、でも凄い上手いなぁ」

「私はホントは、餃子や焼売みたいな挽き肉料理が得意なんだー。でも、店じゃ餃子は出さないけどね」

「なんで？出したらいいじゃん」

「作るのに凄く時間がかかるからね…朝まで店だから、眠くなっちゃうもん…」

初めて会った目の前の娘は、俺に娘がいたら、このくらいの齢だと思いながら、三井は水割りを空にした。

「ミカちゃん、バーボンって置いてある？」

「うちはバーボンあまり出ないからね、ハーパーしか無いよ？」

「じゃ、ハーパーでいいよ。ボトル入れてよ」

「ホント？嬉しい！じゃ、三井さんこれからも来てくれるってこと？」

「あぁ…こんなに可愛いママの店じゃ喜んで来ちゃうよ」

「やったー！！って、三井さんって普段はバーボンなの？」

「いや、ビールも好きだよ。ドライがね…バーボンはじっくり飲みたい時だな」

「私もドライが好き！だからうちはドライを出すよ」

「ミカちゃん、ビールももう一本出しなよ。無くなってるよ」

新たなビールとバーボンでまた乾杯をした。

「三井さんって、お酒強いんだね？」

「いや、弱いんだよ…１杯目ですでに酔ってるよ。君と酒にね」

「あはははは…三井さん、うまいなぁ…」

ミカは軽くいなした。

「さっきね、俺を初めての客じゃ無い気がするって言ってくれたよね？俺もミカちゃんは昨日、初めて会った気がしないって思ったんだ…。」

「そうなの？嬉しいな」

三井は昔、一緒に暮らしていた女を思い出していた…。

三井は自宅へ帰ると妻がまだ起きていた。

そして、三井の顔を一瞥（いちべつ）すると無言のまま、自部屋へ行った…。

三井は顔を洗い、布団へ潜り込み、ミカを…黒い髪のミカを想った…。

「ミカ…今日はお前に会ったような気持ちになったよ…」　　

三井はミカに話し掛けた…。