スナック みか

第1話

年老いた男は、久々に街へ出た。

昔良く通った中区の街では無く、住宅街の多い保土ケ谷の街である。

横浜の中区や西区ほどの繁華街ではないが、それでも人が行き来する。

男はあまり目が良くなかったが、歩く位はなんとか歩ける、近くなら、人の表情もなんとか見えた。

たまに酔った人にぶつかるがすぐさま頭を下げ、事なきを得、とぼとぼと歩き出す。

スキンヘッドにサングラス。

ちょっと見は胡散臭いが男は大人しく、俯向き加減でいつもの居酒屋を目指す。

しかし、この日は、少し違った。

何かに引き寄せられる様に、いつもの道から、途中で右に曲がった。

一本曲がっただけの通りなのに、地元住民の男でも、知らない店が並んでいた。

通りの外れに差し掛かると、丁度看板を外へ出していた、若い女が見え、電気を灯すと店の中へ入っていった。

看板へ近づくと文字が読めた。

スナック　みか

男はみかと言う名前を見て、昔を思い出し、扉を開けて、店に入る。

「いらっしゃい。初めてのお客さんですね？」

「うん、いいかな？」

「もちろんですよ。こちらの席へ…」

「いや、ひとりだしカウンターでいいよ」

「助かりますー」

男はカウンターの端に腰を掛けた。

「初めてのお客様じゃ、もし混んできたらカウンターへ移動をお願いって、言いにくいでしょ？最初から、そう言ってくれるから、有り難うございます」

店の女はカウンターの中で、笑顔で言った。

「お客さん、何飲みます？」

「そうだね、ウィスキーの水割りで…」

カウンターの上に、お通しと水割りが置かれた。

男はひとくち飲んで、話し掛ける。

「ママでいいのかな？」

「ママでもミカでも良いですよー、お客さん、近くの人？」

「うん、そうだけど、この店は分からなかったなぁ…」

「今年の４月から開店したんですよ」

「９ヶ月も知らなかったんだな…ママは、ミカって言うの？」

「ハイ、ミカでーす！」

「あはは、元気がいいね」

「いつもひとりでやってるの？」

「予約が入って忙しい日は、友達に頼んで入って貰うんだけど、最近は私ひとりで何とか出来ちゃうから…」

ミカは一瞬寂しげな表情を見せるが、すぐに笑顔で男に話す。

「今日も多分ひまだから、お客さん、ゆっくり飲んでいってね」

ミカのちょっとイタズラっ子の様な表情に、男は思わず微笑んだ。

「ねぇ、ママ…今日やっと見つけてくれたよ…ママが大切に見せてくれた写真の人…ママが唯一愛した人だよ…」

店を閉め、部屋へ戻ったミカは亡き母のミカへ話し掛けた…。