両儀の封印

居丈高な兄貴と、懺悔の女

　俺のツッコミを最後に一瞬しんと静まり返った。

“ハロルド、こちらのお嬢さんはどちらの家の方だ？”

“彼女は今請け負っている仕事の仲間というだけですので”

　おっ？　兄貴が気に入ればリンメイの嫁ぎ先決定？

　ヘンリーは何とか回避しようとしているけど。

“リンメイの家は神社よ。由緒正しい陰陽師の家系ね”

　翻訳アプリを使ったリンメイのアピール！

　また、沈黙。

“こちらのお嬢さんはどうだね？　彼女なら年齢も釣り合うし――”

　兄貴、別の女性（ひと）を紹介し始めたな。

　スルーされたリンメイは不満を口にしながら離れてったっぽい。

　聞いてると、兄貴はウィンスロー家にふさわしい家柄だとか、そんなところばかりアピールしている。多分それが彼の望みなんだろう。

　家柄、か。

　ヘンリーの意向はまるっきり無視な兄貴の言い分を聞いてると、他人事ながらイラっとするな。確かにこれはウザい。

“せっかくのお話ですが、私は今、大切な任務中ですし、還俗してまで急いで結婚しなければならないわけではないので、遠慮させていただきます”

“何を言っているのだ。ウィンスロー家の次男が三十にもなって独身とはどういうことだ”

　兄貴が語気を荒らげた。

　ヘンリーのため息らしき音がした。

　そこへ。

“お話し中失礼いたします。懺悔をしたいとおっしゃる方がみえておられます”

　シスターがやってきたみたいだ。ヘンリーにすれば大きな助け舟だな。

“仕事ですので、失礼いたします”

“おい、ハロルド。待ちたまえ”

　兄貴が止めるのも聞かずにヘンリーはその場を立ち去ったみたいだな。

　懺悔か。これ、聞いてていいのかな。一端通話切った方がいいか？

　いや、その判断はヘンリーがするだろう。

　俺は引き続き教会の裏手を見張ることにする。

　やがて、懺悔をしている女性の声が聞こえてきた。

「神父様。わたしは生きるためとはいえ、罪深いことをしてまいりました。人のものを盗んだり、盗むために人を傷つけたりしてきました。そしてまた、これからも罪を犯さなければ生きてゆけません。わたしは、どうすればよろしいのでしょうか？」

　少したどたどしい日本語だ。外国人か？

　ヘンリーは神父らしく、神に罪の許しを祈るよう促し、懺悔は滞りなく終わろうとしていた。

　ふぅん。普段飄々としてるように見えてもしっかり神父だよな。

　と感心した、その時。

「もう一つ、大きな告白があります。わたしはこれから、神父様を殺さなければならないのです」

　――なっ？

　呪文を詠唱する声が聞こえてきた。

　ヘンリーが慌てて離れる物音がして、すぐに、爆発音がＥーフォンと背後から聞こえてきた。

　それを合図のように、俺の前の林からモンスターが押し寄せてくる。

　ガイコツや、ゾンビだ。飛行型のガーゴイルみたいなのもいる。

　そして奴らの後ろから、男が一人、悠々と歩いてくる。

「こっちにも見張りがいたか」

　金の短髪の、十代後半ぐらいの男だ。目つきが鋭い。とてつもない殺気を放ってる。

「章彦くん！」

　亜里沙が、その後ろからリンメイが走ってきた。

「ラファエルは？」

「ヘンリーさんの方よ」

　ラファエル一人じゃ心もとないか？　でも外の方が敵が多いだろうし、仕方ない。

　スケルトンやゾンビが近づいてくる。

　こいつらに近づかれたらやっかいだ。

　今こそ服部（はっとり）師匠直伝の奥義を放つ時だな。