奈落のスターゲイザー

幕間３

やぁ！初めましてかな？ユスティーニ。

　あぁ、敬語は要らないよ。見下ろす身長差だけど、私の方が一回りは年下だからね。

　配属先には、年齢とのギャップを何て説明するんだい？

　うん？……ふふっ。自分に魔法をかけ続けて成長が阻害された、か。

　そういう実験は確か……うん、されていた記録があった筈だし、良いんじゃないかな。

　さて、これから君は私が設計した箒星（グラビティア）の試運転をする訳だが、その前に質問がある。

　どうして、その強力な魔法を、まだ人助けに使っているんだい？

　面接はもう終わっているのだから、そんな質問の意味が分かりませんーなんて顔しないで、本音の部分を聞かせて欲しいな。

　人間が君にした行為は到底許されるものではない。

　君がかつて乗っていた機体の、最後の作戦を知っている。

　勿論、当時の私は赤ん坊だったから、人伝の話だが。

　第四次世界大戦終結の為、当時最前線であった極東に、箒星（グラビティア）の一撃が落とされた。

　結果、着弾点にあった生体化学兵器が漏洩し、軍民問わず全勢力に最悪の被害を出した。

　お上は命令しておいて、極東汚染による全ての責任を実行者である君に被せた。

　罰として、度重なる実験に身を裂かれて、君は成長出来ない身体にされた。

　君には奴らに復讐する理由がある。世界に牙を剥く動機がある。人間側に着く必要は無い。

　————。——……そうか。それは悪かった。

　君にとってこの質問は、何で呼吸をしてるの？くらいに不躾なものだったね。

　贖罪、か。それは自分が生きていて良いのだと、他ならぬ自分自身が許すための行動だ。

　第三者が茶々を入れる話じゃあない。とはいえ、律儀というか、難儀というか……。

　うん？罪悪感だけ持っていても駄目だって？なんだ、そう言ってくれる奴がいたんだ。

　生きる理由なんて無くても良いけど、沢山あった方が楽しい。そう、楽しんだ者勝ちだよ。

　それがあれば、君が見ている灰色の世界が、少しは鮮やかになるだろうからね。

　この箒星（グラビティア）は、それが見つかるまでの隠れ蓑だ。君たち最終神秘を、科学技術で加工（コーティング）する檻。

　法律条約の枷を嵌め、魔女を人間社会に……この星に縫い留める為の飛翔上限（ほうき）。

　戦いの中でしか生きられない君を守る鎧だ。

　体成長しないけど、いつか情緒が成長して、自身の心が決めた理由を持てる日が来ると、願っているよ。

　さぁ、それではお披露目だ。これが君の後継機。以前搭乗していた箒星（グラビティア）ムーンラビットと、君の要望であるスノーホワイトをベースにしている。

　我がラグランジアの技術の粋を結集させた最高傑作。この子の名前は————。