大魔王の孫娘×老いた剣豪の下剋上 ～ 居合の神は、魔族の姫君の王配（保護者）となる

大祭、本選 ： Aブロック第一試合、開戦

　イーリアス大祭の剣闘部門は、二つの会場で行われる。

　一つは都市の南にある、ポセイドン城砦。

　都市の南の海洋を見張り、外敵からの侵入を阻む軍事施設だ。

　Aブロックの試合会場である。

　もう一つは大神殿の東にある、アテナ神殿。

　都市の名のもとになった、女神アテナを祀る神殿だ。

　こちらはBブロックの会場である。

　どちらも主な用途は違えど、施設内には、立派な剣闘場がある。

　すでに観客が押し寄せ、ひしめき合い、今か今かと出場者を待ちわびていた。

「お集まりの皆さま方、ついにこの日がやってきました！ 古代ギルシアスの神々に愛されし祝祭イーリアスの目玉が、ここに開幕します！」

　実況を行うのは、アテナ・ポリスでも有名な講談師。

　その弁の切れ味、盛り上げる技術で、多くの人々を魅了してきた腕利きだ。

「では、第一試合の出場者の登場です！」

　実況者は、一方のゲートを手で示す。

　大斧をかつぎ、鎧を着こんだヘクトールが現れた。

「エーゲ半島の東、軍事小国家トロイを守る大将にして、数多の将兵を打ち砕きし豪傑！ 戦場で負けなしの英雄は、個の武勇でも頂点に至るのか！？ 泣く子も黙る総大将、『破砕』のヘクトールッ！！」

　やはり祭りということか、実況者も嬉々として盛り上げる言葉を並べ立てる。

　だが、このヘクトールの紹介はどれも真実であり、誇張は一切ない。

　集まっている観客も熱狂している。

　半島屈指の英雄ヘクトールが現れ、実際にその武を見せるのだ。

　本人を初めて見た者からすれば、これほど胸躍ることはない。

「予選であらゆるライバルを斬り捨て、傷一つ負うことなく勝ち抜いた剣の達人！ その神がかった剣さばきは、英雄すらも打ち負かすのか！？ 無名の老齢なれど、恐るべき強さを秘めし剣豪、ハヤシザキィーーッ！！」

　紹介の声に合わせて、ジンはゲートをくぐった。

　ここまで華々しい紹介をされたことがないため、少しだけ照れくささを感じた。

「Aブロック第一試合！！ 『破砕のヘクトール』対『剣豪、ハヤシザキ』！！」

　観衆が湧く。

　地鳴りのような歓声を浴び、両者が中央へ進む。

　なお、どちらも愛用の武器を持っているが、殺さぬための対策はされている。

　ヘクトールの大斧の刃には、特殊な蝋が塗ってある。

　ゆえに刃を当てても、斬れることはない。

　よほど当たり所が悪ければ、衝撃で死ぬかもしれないが、主催者側がそこまで面倒を見るのかはわからない。

　対するジンは、鞘に刃を納めている。

　その上で、万が一にでも刃が出ないように、何重にも紐で縛りつけている。

　どれほど振り回しても、鞘が抜けることはない。

「貴公が、あの槍使いの師か」

「うむ？ ああ、アレスと戦ったのだったな。話だけは聞いておるぞ」

　ヘクトールとジンが、言葉を交わす。

「そうか。あのアレスという若者、妙なことを言っていた。『あんたよりも強い剣士に稽古をつけてもらっている』とな」

「ほう」

「俺も戦士の端くれだ。俺より強いと聞けば、自らの手で試したい」

　ヘクトールの褐色の瞳が、ぎらついた戦意をたぎらせる。

　冷静に軍を動かす名将といえど、その本性は猛々しい戦士なのだ。

「お前さん程度で、俺を試せるかな？」

「ふっ、舐めていると痛い目に遭うぞ。ご老体」

「かかっ、ならば本気で来い。若造」

　ジンも挑発を返す。

　そこで両者は一度、距離を取った。

　実況者が号令を上げてから、勝負を始めるルールだ。

「では、第一試合ーーー始めぇえっ！！」

　実況者が高々に叫び、両者が武器を構えた。