大魔王の孫娘×老いた剣豪の下剋上 ～ 居合の神は、魔族の姫君の王配（保護者）となる

プロローグ

居合の神と呼ばれた男

　侍（さむらい）の国、日ノ本。

　平安の末期から多くの侍が生まれ、刀を帯び、江戸幕府の支配が終わるまで、彼らはこの国の『武』そのものと言える存在だった。

　そしていつの世も剣の達人と言わしめる侍が現れた。

　剣を操る、ただそれを極めるために肉体を鍛え、技を磨き、極限まで己の人生を削ぎ落した狂信者たちだ。

　ーーーでは、ここで問う。

　日本史上最強の剣士とは、誰だろう。

　京の都を震え上がらせた武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）を倒し、平家を滅ぼした英雄、源義経（みなもとのよしつね）か。

　天皇と足利将軍より「天下一」と呼ばれた戦国時代の剣聖、上泉信綱（かみいずみのぶつな）か。

　上泉信綱と双璧をなし、三十九年もの間、無敗無傷で戦国時代を駆け抜けた伝説、塚原卜伝（つかはらぼくでん）か。

　巌流島（がんりゅうじま）の決戦を制し、多くの死闘を勝ち抜いた二刀流の怪物、宮本武蔵（みやもとむさし）か。

　江戸時代にて最大最強の派閥（はばつ）となった柳生新陰流（やぎゅうしんかげりゅう）の開祖、柳生石舟斎（やぎゅうせきしゅうさい）か。

　現代剣道の生みの親である千葉周作に「生涯、敵（かな）わぬ」と言わしめた、音無し剣の天才、高柳又四郎（たかやなぎまたしろう）か。

　ーーー否。もう一人、いる。

　もはや伝説と呼ばれる、これらの剣士たちにも負けぬ異端の剣豪が、ただ一人。

　その者の名は、林崎甚助（はやしざきじんすけ）。

　背丈はたったの五尺（151.5cm）でありながら、彼の愛刀は非常に長く、なんと刃の部分で三尺二寸三分（100cm）もある大太刀（おおだち）であった。

　小柄な体に、左腰には長大な刀。

　あまりに釣り合わぬ、ひどく不格好な姿。

　そして、彼は天才とはほど遠い、剣の凡才であった。

　しかし彼は父の仇（かたき）を討つために、ただひたすらに、一芸を極める修行を断行した。寝食を惜しみ、無我夢中で剣を振り、己を死のふちまで追い込んだ。

　そして、少年は『殺人剣』を編み出した。

　凡才、林崎甚助（はやしざきじんすけ）が極めたのは、恐るべき人斬りの秘術。

　居合術（いあいじゅつ）、である。

　やがて彼は父の仇（かたき）を討った。己は傷すら負わず、たった一瞬で、殺した。

　それから誰が言ったか、林崎甚助（はやしざきじんすけ）のことを噂する者は、決まって最後に一つだけ、こう付け加える。

「決して、林崎（はやしざき）とは立ち会うな。やつの刃は見えやしない」

　時の剣豪でさえも、彼には決して真剣勝負を挑まなかった。

　力、技、駆け引き……あらゆるものが、彼の前では意味を為（な）さない。

　目にも止まらぬ神速の抜刀（ばっとう）を、誰が防ぐことができようか。

　ーーー曰（いわ）く、居合の神。そして、人斬り。

　それが林崎甚助（はやしざきじんすけ）、という剣士である。

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