あれはうちのブッコロー

次の日

　ブッコローが盗まれてしまった。

　次の日のバルコニーにも、ブッコローが戻っていることはなかった。

　戻っていても逆に怖いものがあるが、ちょっと期待していた自分もいた。

　飛び石の祝日で、せっかくの休みだというのに、ブッコローがいなくなってしまったもやもやが鬱陶しい。

　ふつう盗むか、そんなもの。

　いや、僕にとっては”そんなもの”ではない。だからこそ気分が落ちているわけで。

　気温は２０度前後。さわやかな天気だが、あまり遠くに遊びに出る気にもならない。

　だらだらと洗面所に移動し、電動歯ブラシと歯磨き粉を手に取る。チューブの中身が残り少ないことに気づいた。

　ダルいがせめて買い出しに行こうとアパートの外に出た。

　サンダルをつっかけてスーパーへ向かう。平日の出勤とは反対方向だ。

　空を見上げると、薄い雲がひとすじ。

　風もなくのどかな日和。

　閑静で穏やかな住宅街の休日である。

　様々な木や花々が植えられている戸建てがあり、洗濯物や布団がほされているマンションがあり。

　洗濯物…。

　ブッコローを洗おうなんて思うんじゃなかった。いや、洗ったのはいいんだが、外に干すんじゃなかった。

　だって誰も盗むなんて思わないじゃないか。

　僕はまた、ため息をついて顔を上げた。斜め前の家に、二階の屋根まで届く木が茂っている。確かこの木には、毎年季節が来ると実がなっていた。

　名前はわからないが、夏みかんみたいなあんな感じのオレンジ色の--------。

　ん？

　見覚えのあるオレンジ色が木のてっぺんに。

　ブッコロー！！

　ハンガーごといなくなったブッコローのぬいぐるみが、木の上に座っていた。