第21話 ハーブバスソルト
銭湯。
カゾの村の大衆浴場は、古き良きノスタルジーを感じさせた。
おじさんは賢くないので、一応異世界にシャワーやジャグジーバスがあるなんておかしいと気付けない。
蛇口をひねって、お湯を出しただけだが? 日本の若人転生者がチートでどうたらー。
ド田舎に立派な温泉施設があるのはなぜ? 地熱? 上下水道管理、どうなってるん?
そんな指摘ができるほど、文化レベルを理解していない。便利だし、良いじゃん。
シェアハウスにもバスルームはあった。
ただ今、変人たちの怪しげな物置として絶賛活躍中。悲しいね。
「番頭、すまないな。営業後に貸し切りの時間を設けてもらって」
「いえいえ、カミツレさんにはいつもお世話になってますからー。お菓子まで頂いちゃって」
「袖の下ですわぁ~。山吹色のおハーブがチラつきましてよぉ~」
「そんな草を渡して喜ぶのは、お前くらいだからな」
そんな会話がありまして。
おじさんたちは、営業後の銭湯を貸してもらう運びとなった。
お金の力って、すごーい! 他の客に迷惑かけず、好きなだけ騒げるね。
女湯と書かれたのれんの前、おじさんは立ち止まる。
「じゃあ、これ。後で感想教えて」
「もし、タクミ様? 共に参りますのに、入浴剤を預けるとは如何ほどでして?」
ローレルさんが首を傾げ、おじさんも首を傾げた。
「いやいや、流石に女湯は行けないでしょ。おじさん、おじさんだし」
「はて、貸し切りですわよ? 他の方に迷惑はかからないでしょう」
「そうだけど、いろいろと問題が……」
困惑おじさん、カミツレさんに訴えかける視線を飛ばす。
「エンドー氏は、私たちの入浴を覗くようなふらちを行わないそうだ。極めてまともな対応に、感心させられるぞ。ローレル、真の仲間と嘯くなら見習うがいい」
「覗きがふらち、分かりますとも。つまり、混浴を所望したのですね」
「違うよっ」
ローレルさんがうんうんと頷いた。
「わたくし、タクミ様のために一肌脱ぎましてよ! これもひとえに、世のため、おハーブのため!」
「風呂に入るためだけに脱いでね」
「風呂に入る時くらい、頭からハーブを消してくれ」
ハーブバスソルト、コンセプトを否定される。
ポニテ美人は、億劫そうに肩を落として。
「私とローレルが入浴剤を使って、被験者となるわけだ。エンドー氏は待機、もしくは男湯でその効能を確かめればいい。すこぶる簡単な話だ」
「ノンッ、おハーブマイスターとは一蓮托生ですの。それでは、真の仲間外れでしてよっ」
「などと、のたまう奴の扱いに困っているのだな。とてもよく分かるよ」
どこか遠くを眺めた、カミツレさん。在りし日の過去かもしれない。
「……気は進まんが、あなたの立ち会いを許可しよう」
「いや、それは」
「むろん、裸を晒すわけにはいかぬ。タオルを巻いて入浴するゆえ、節度を保ってくれ」
「御意」
ローレルさんを説得するのが面倒、もとい妥協へ舵を切ったカミツレさん。
「混浴で問題ありませんのよ? 全然、問題ないですのよ?」
「おじさん、恥ずかしい。見学コースでお願いします」
「わたくしたちの間に隠し事はなしですわ。裸のおハーブこそ、理想の関係性でしてよ」
「お前は、己の欲望を秘め事にしてくれ」
話はまとまった。まとまった?
一旦、おじさんは2人と別れた。
脱衣所でタオル姿に着替えてもらい、美人たちの後を追いかける。
一応、濡れてもいいように薄着に着替えた。
女の湯ののれんをくぐった時、ドキドキしたのは内緒。視線の端に、ローレルさんたちの下着がチラリズムしたのは内緒。白のフリルと黒のレースだったのは、内緒。
世の中、隠し事ばかりだなあ。
「よし、行くぞっ」
一息ついた、おじさん。覚悟を決める。
浴室に踏み込めば、温泉特有のかぽんと音が鳴った。
エッチなシーンじゃないので、謎の湯気が視界を遮ったりしないね。
「タクミ様、準備はよろしくて?」
「……っ!」
ローレルさんから、思わず目が離せなかった。
タオルを巻いた細い身体から伸びた、しなやかな手足が眩しい。さこつのラインが綺麗やら、胸元のボリュームが大盛りやら、女性らしい特徴におじさん参っちゃった。
「エンドー氏、かけ湯は済ませたぞ。よろしく頼む」
カミツレさんもまた、タオル越しにスタイルの良さを披露した。
ローレルさんより上背があり、特盛りお姉さんである。
「う、うい」
「なぜ、頑なに目を合わせようとしない? 何か、具合が悪いのか?」
「いや、全然っ。あらためて2人が美人だなあと。驚いちゃったもんで」
カミツレさんに詰め寄られて、挙動不審なおじさん。
「フッ、お世辞は要らないよ。ローレルはともかく、私は騎士学校で鍛錬の日々ばかりだった。全くもって、女らしさなど学んでこなかったさ。可愛げとは、程遠い身だ」
「カミツレさんは、女性たちにかっこいいと人気がありますの。昔から可愛いですわ」
「かこかわ……ってこと?」
ローレルさんに抱き着かれるや、カミツレさんがポニテを揺らして。
「よせっ、もうよせ! 私を褒めそやすなッ。むず痒いぞ」
困惑と不満が混ざったような顔で抗議した。
「もう知らん。私は風呂に入るぞ。勝手に始めてくれ」
ぷぅと頬を膨らませ、カミツレさんは一人で温泉に浸かってしまう。
「わたくしの幼馴染の可愛らしさ、伝わりまして?」
「そういうところだぞ案件」
「では、ご機嫌取りに励みましてよ」
ローレルさんが幼馴染の元へ向かった。肩まで浸かるんじゃよ。
「うむ、やはり大きな風呂は良いものだ。気持ちが開放的になるな」
「わたくしもバスタイムは好きですわ。風呂上がりのおハーブティーは、喉が潤いましてよ!」
「それはただのハーブ好きだ」
美人の入浴姿を眺めた、おじさん。覗きじゃないよ、ガン見だね。
満ち足りた感覚を抱き、くるりと踵を返した。解脱かなあ。
「タクミ様、どちらへ?」
「ふぅ……いけない。あまりの眼福に仕事を忘れちゃったよ」
さらに、クイックターン。
おじさんは浴槽に手を置き、例のブツを取り出した。
「ハーブバスソルト、入れまーす」
容器が空になるまで、試作品の入浴剤を温泉へ流し落としていく。
自然な香りが広がる。茶色の液体が水面を叩き、ハーブ成分の波紋が生じた。
しかし、温泉の色が濁ったのは一瞬で乳白色に変化がない。
効果を早く出したく、お湯に手を突っ込んでぐるぐるかき混ぜていく。
うーん、特に意味がなさそう。温泉の水量に対して、ハーブバスソルトが少ないかも。
家の風呂で使う入浴剤をイメージしており、業務用は想定外である。
これは出直しだな。失敗おハーブと、ローレルさんに報告おハーブしよう。
おハーブ感染に気付かぬまま、おじさんは2人に経過を尋ねようとした。
頭の先でちゃぽんと音が響く。
「あ、あぁ~……」
うっとりとした様子のおハーブ大好きお嬢様。口が開いたまま、呆けている。
心なしか、様子がおかしい。いつもおかしいかもしれない。
「ローレルさん?」
「おハーブ……気持ちいいですわぁ~」
「――っ!?」
ナチュラルに、ヤバい発言だった。それだけは、いろいろアウトでしょ!
「わたくし……おハーブに包まれて幸せでしてよぉ~」
ローレルさんが恍惚の笑みを携え、おじさんへ流し目を送った。
「完全に、おハーブ酔いしてるっ。カミツレさん、一旦おハーブ狂を回収して!」
こういう時、頼りになる多分常識人にフォローを頼んだところ。
「クッ、いくら身体をハーブ浸けにしようとも! 私の心まで、ハーブに染まると思うなッ」
流石、ナイトの称号を持つ騎士殿。
クッコロの精神で、ハーブバスソルトと戦っていた。絶対負けないね。
「まさか、本当にヤバい成分入ってた!?」
「いや、違う! 心地良いぞ。心地良くてむしろ、堕落寸前だッ」
「あ、そっすか」
「はぁぁあああんんっっ」
おじさんが肩を落とすと、カミツレさんが嬌声を上げてしまう。
美人が頬を紅潮させ、とても艶っぽいと思いました。おじさんには刺激が強い。
「さっき鑑定したはず。効能は、リラックス、血行促進、リンパ改善、心身の疲れ、冷え性、肩こりなど。よく入浴剤に書かれた文言だけど?」
「ハーブバスソルト……それは危険な代物だ……原液をもっと、希釈せねばなるまい……」
「ハーブティーと一緒だ。販売するなら、もっと薄めるよ」
貴重なサンプルデータだ。お嬢様はともかく、カミツレさんも篭絡寸前なんて恐ろしい。
「クッ、ハーブに意識を持っていかれる……っ! エンドー氏、任せるぞッ」
カミツレさんの懇願に、おじさんは咄嗟に身体が動いた。
ハーブバスソルトの温泉へ飛び込み、美人を救い出さんと手を掴めば。
「タクミ様! やはり、混浴を希望しまして? 素直でよろしいですわっ」
おハーブの人に抱き着かれた。背中にむにゅっと、弾力性を押し付けられる。
「ひゃんっ」
おじさんの悲鳴です。
大盛りの胸に押し出され、あまつさえ特盛りの胸まで飛び跳ねてしまう。
クッ、おっぱいに意識を持っていかれる……っ! カミツレさん、任せたぞっ。
「――っ!?」
カミツレさんの言葉にならない悲鳴と共に、ゆっくりと全員がお湯に飲み込まれた。
ハーブの底なし沼へ、沈んでいく――
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