おハーブおじさん 栽培チートでおハーブ大好きお嬢様を助けたら、真の仲間と認められました。合法おハーブで彩る異世界村おこし

第18話 戦利品

　…………

　……あれ？　まだ生きてる？

　目を開けば、おじさんを押し潰さんと迫ったサボテンが動きを止めていた。

　巨躯の中心を鋭利な結晶体が貫き、その場に拘束されている。

　ローレルさんの足元から巨大サボテンまで一直線に、塩の塊が続く道が残っていた。

「ご無事でっ！？」

「ローレ」

　むぎゅっと。

　ローレルさんが銀髪を乱しながら、おじさんめがけて飛び込んできた。

「タクミ様、怪我はございませんか！？」

　抱き着かれたまま、ペタペタと全身をくまなく調べられた。

「だ、大丈夫。何ともない。君のおかげで、助かったよ」

「そうですの……ほぉっ」

　荒ぶるお嬢様の腕を掴み、おじさんは宥めるばかり。

「エンドー氏！　無事で良かったっ」

　カミツレさんが少し遅れてやって来た。

「あまり迂闊に飛び出してくれるな。あなたは、戦闘スキルを持っていないのだぞ。私の後ろに隠れて守られるのは、別に恥ではないよ」

「すいません。異世界転生の戦闘って、バトルモノじゃなきゃテキトーだと……」

「む、よく分からんが？　反省したら、次に活かせばいい」

　おじさんの肩に手を置いた、カミツレさん。

「わたくしはまだ、小言がありましてよ」

「聞きます」

「あの瞬間、死期を悟りましたわね。必死に生き延びようと、足掻いてくださましっ」

　真剣な面持ちのローレルさん。おハーブ以外で初めて見た表情。

「タクミ様は、真の仲間ですの！　諦めるなど、到底許容できぬ行為でしてよ。今後、同じような振る舞いは許しませんわ！」

「ごめん」

「わたくしには、あなたが必要ですの。くれぐれもお忘れなく。よろしくて？」

　おじさんはこくりと頷いた。

　自分は必要な人間。大事なそれが全く慣れないとは、なかなかどうして切ないね。

　カミツレさんに手を貸してもらい、おじさんが立ち上がったところ。

「でも、よく間に合ったね？　もうダメの状態から攻撃を割り込ませるなんて」

　アニメやマンガならよくあるシーンだ。

「――おハーブですわ」

「え？」

「わたくしが、おハーブティーをしばいたおかげですわ！」

　悲報、真の仲間の発言が理解できない。

　今更だと言われれば、否定もできない。

「エンドー氏のハーブティーは、回復に加えてステータスバフがあるのだろう？　しっかりしてくれ、おハーブマイスター」

「おじさん、趣味の園芸を嗜む素人ハーブでして」

「ローレルの相手が務まるなら、十分玄人ハーブじゃないか？」

　カミツレさんは、やれやれと首を振った。

「おハーブティーを飲んだ結果、わたくしのリアクションとスキルの発生スピードが向上しましたの。つまり、タクミ様を救ったのはあなた自身の力でしてよ」

「あくまで、貰っただけだからね。手柄自慢はできないなあ」

「フ、考え方は人それぞれさ」

　しばらく、３人で笑い合った。少し、仲が深まった気がする。

「タクミ様、そろそろ収穫よろしくて？　おハーブのお預けは……身体に毒でしてよ」

　ローレルさんがモジモジと身体をくねらせた。気のせいだったかもしれない。

「栽培ポットはたくさん持ってきたし、ハーブの苗を収穫しよう」

「根絶やしですわ！　おハーブ一本、残さずお持ち帰りでしてよっ」

「あまり欲張るな。自生させる分を取っておけ」

「……仕方がありません。わたくし、未来のおハーブに投資しますわ」

　おハーブ大好きお嬢様、すこぶる残念そうに了承した。

　ローレルさんとカミツレさんが、シャベルを握った傍ら。

「ハーブの在庫問題は、一応解決。あとは、栽培スペースがほしい」

「確か、レンタル農場を探すのだったな？」

「なるべく、栄養価が高い土を使ってる場所で」

　カミツレさんが瞬くや、首を傾げた。

「エンドー氏、土の心配は不要だ」

「？」

「ステータスを確認してくれ」

　おじさんは言われるがまま、久しぶりにステータスを確認。

　メニュー、オープンッ！

　ネーム・遠藤匠。

　タイトル・転生者。

　ステータス・レベル２、生命力１５０、魔法力６０、運命力３０――

　所持スキル・<栽培><薬草強化><家庭菜園><土壌>

　……土壌？　二匹目の？

「ど、<土壌>！？　なんか、新しいスキルがにょろにょろっと生えてるッ」

　落ち着け、ハーブじゃないぞ。

「おめでとう。レベルが上がって、新しいスキルを覚えたな」

「<土壌>スキルって何！？」

　詳細を調べれば――農作物に適応した、成長を促進する土を生成。

「タクミ様がまた一歩、真のおハーブマイスターに近づきましたわ！　祝杯ですの！」

　歓喜に打ち震えた、ローレルさん。おハーブティー、グビグビにつき。

「真のおハーブマイスターとは一体……」

　そもそも、おハーブマイスターが未だ解明されていないのだが。

「バトルで何の役にも立ってないのに、レベルアップで新スキル……どうしてこうなった？」

　おじさんが知ってる、俺ＴＵＥＥＥは何処？　何もしてＮＥＥＥ。

「一応、おとり役判定で経験値を入手したのかもしれん。私にもさっぱりだ」

　カミツレさん、匙を投げないで。解説ちょうだい。

「おハーブティーを飲んだわたくしがモンスターを撃破。つまり、タクミ様も戦闘に参加したと等しい。２人の力を合わせた、おハーブ無双でしてよ！」

「いや、その理屈はおかしい」

　おじさんは、図らずもツッコミを入れてしまった。

　けれど、断言できることがある。それこそ、たった一つの真実かもしれない。

　畢竟、やはりグンマーには不思議がいっぱいだと思いました。