おハーブおじさん 栽培チートでおハーブ大好きお嬢様を助けたら、真の仲間と認められました。合法おハーブで彩る異世界村おこし

第10話 宣伝

《２章》

　ハーブショップの開店を目指して、忙しい日々が続いた。

　おじさんは商品開発、ローレルさんが宣伝や営業を担当することに。

　店内の清掃や搬入をあらかた片付け、今日は駅前広場でサンプル配り。

　ペットボトルに似せた容器に、冷やしたハーブティーを入れてきた。

　ふと、カゾ駅を眺めた。

　もちろん、現代日本じゃないので電車は走っていない。シュッポー機関車だ。

　改造した人力車にハーブティーを積み込んで持ってきた、おじさんたち。

　キッチンカーがあると便利なのだが、やはり用意する難易度が高い。偶然たまたま、あらゆる自動車を販売する<ディーラー>スキル持ちの先輩転生者と遭遇できないだろうか。

　え、そんな奴いるわけない？

　ハーブティーをラストエリクサーに変える輩が存在するんだ。時間の問題である。

「チートを索敵するスキルがあれば、交渉できるんだけどなあ」

　おじさんは噴水のベンチに座って、ない物ねだりを独り言ちた。

　盛況な様子が視界に入る。その賑わいの中心に、働き者の姿あり。

「おハーブですわ！　おハーブですわ！　体力回復、魔力回復、疲労に状態異常、何でもござれなおハーブティーでしてよ！」

　パンパンッと手を叩いた、ローレルさん。

「持病の頭痛や冷え性、貧血、不眠症にもバッチリ効きますの！　女性、必見ですわっ」

　女性目線の謳い文句に、おじさんはうんうんと頷いた。

　そういえば、ハーブティーを嗜む男ってイメージないな。

「ただ今、試供品を配っておりますわ！　どうぞ、貰ってくださいましっ」

　さりとて、美人の透き通る声につられたのは野郎が先だった。

「おいおい、ネーチャンよお。たかがポーションに、誇大広告はいけねえなあ？　体力、魔力、疲労に状態異常の回復だとお～？　へっ、とんだ上級ポーション詐欺だぜ」

「偽りではありませんわ。おハーブティーを、その辺の薬液と同列に扱わないでくださいませ」

「言うじゃねーか！　俺は、中堅冒険者・カマセ！　自分で言うのもなんだが、カゾの村ではそこそこ名が知れ渡ってるんだ。この意味が、分かるか？」

　背中に大剣を背負った冒険者がニヤリと笑った。

「分かりませんわ！　どなたでして？」

「俺を騙したら、ただじゃ済まねえって意味だ、覚えとけ！　……ほんとに知らない？」

「全く、存じ上げないですの」

「あっ、そう……」

　がっくしと凹んだカマセは、すぐに立ち直って。

「ククク、俺はちょうどクエスト帰りでなあ。体力、魔力の減少。疲労状態の蓄積。どうだあ、丁度いい証人だと思わねえかあ？　もちろん、それが本物の効果があったらの話だけどな」

「つまり、おハーブティーが飲みたいのですね。その気持ち、分かりましてよっ」

　多分、気持ちはすれ違っていた。

「じゃあ、一つ勝負といこうじゃねえか！　そのおハーブティーとやらが、美人なネーチャンの言った効能なら俺の負け。冒険者仲間に宣伝してやるぜ」

「知名度アップですわ」

「しかし、道具屋で買えるポーション程度だったら俺の勝ち。騙そうとして、恥をかかせた責任を取ってもらおう」

　カマセが、ぐへへと笑った。

「今日は懐が温かくてよお。馴染みのホテルで夜の相手、付き合ってもらうぜえ」

「我欲が過ぎると、人でなくなりますわよ？」

　ローレルさんが年上冒険者を嗜める。

　我欲……強烈なおハーブ欲求。

　おじさんは、そっと視線を外した。

「おハーブティーの真価、骨の髄まで浴びてくださいましっ」

　自信満々にサンプルおハーブを手渡した、ローレルさん。

「今夜は寝かさねーからよお。景気付けの一杯、ネーチャンの綺麗な顔に乾杯っ」

　ご機嫌なカマセが、ゴクゴクとハーブティーを一気飲みした結果。

　刹那、翠玉色の光に包まれる。

「う、ううう、ううううう」

　突然、手を震わせて容器を落とした。

「な、なんじゃこりゃぁぁあああーーっっ！？」

「どうですの、感想は？」

「どうもこうもねえだろ！　感じる、感じるぞ！　ステータスを確認するまでもねえっ。体力と魔力が全快してやがる。それに、疲れが一瞬で吹き飛びやがった！　こ、腰もっ。持病の腰痛が急に楽に！？　どうなってんだよ、こいつわあっ！」

　え、どうなってんの？　ハーブで腰痛改善？　何それ、知らない。こわいなー。

　おじさんが途方に暮れるや、膝から崩れ落ちたカマセ。

「お、俺の負けだ……ネーチャンを侮って冷やかした奴に、こんな仕打ちあんまりだ。天にも昇る心地良さ。俺の器がどれだけ矮小だったか、思い知らされたぜ。ありがと……よう」

「自分で気付ければ、あなたは前に進めますわ。おハーブの前では、全てが平等ですもの」

　ローレルさんは、まるで天使のような微笑みを携えた。

　全快したはずのカマセ、生まれたてのバンビよろしく立ち上がり。

「みんな、聞いてくれ！　このハーブティーはただのポーションじゃねえ！　無料で配ってる今がチャンスだ！　貰っとけ、貰っとけ！　疲れた時に飲むのがおススメだ……飛ぶぞっ」

　自称村の有名人の号令が放たれた。

「僕にもくれっ」

「あたしにもちょうだい」

「限定アイテムは都会で高く売りつけてやるで！」

　遠巻きに眺めていた野次馬たちが一斉に集まってくる。

　ちなみに、転売ヤーの顔は覚えた。あとで、回収しよう。

「お待ちくださいまし、お待ちくださいましっ。在庫はたくさん用意してきましたわ！　一列に並んで順番でしてよ！」

　老若男女問わず、瞬く間に行列ができた。

　おじさんも休んでる場合じゃない。急いでフォローに回ろう。

「ローレルさん、手伝うよ」

「タクミ様は、人力車からおハーブティーを運んでほしいですの。わたくしが手渡す時に、リピーターの営業を行いますわ」

「おじさん、積み荷を降ろすのは得意だ」

　元、コンビニバイトです。

　配送トラックが来たら、荷物の半分はおじさんが倉庫に運んでました。

　運転手がちんたら作業で遅いのは、バイトリーダーの責任……は？

　突発的に沸々と湧き上がる怒りを抑え込んだちょうどその時。

「ちゃんとまっすぐ並べ！　全員分、あるからよお！　俺の目が黒いうちは、迷惑かけたら承知しねえからなあ！」

　自発的に、行列整理を買って出たカマセ。

「ネーチャン、おハーブティーのファンになったよ。あんたの商売、応援してるぜ！」

「見知らぬ人と心を通わせる。全ての道は……おハーブに通じましてよ！」

　ローレルさん、感涙にむせぶ。

　……イイハナシダナー。

　おじさんは心を無にして、黙々と荷下ろしに励むのであった。