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『高校で２年女子が自殺。校内でのトラブルが原因か』

　降魔市内の高校で６月２３日早朝、２年生の女子生徒（１７）が、同校の校庭で血を流して亡くなっているところを発見された。同校の屋上には、「自分のせいで、親友や先生、部員たちの人生を滅茶苦茶にしてしまった。死んでお詫びするしかない。自分をここまで追い込んだ奴らのことは死んでも赦せない」という内容の遺書がのこされていた。

　女子生徒は同校の陸上部に所属。同校陸上部は８月に開催予定の全国高校総体（インターハイ）への出場を決めていたが、校内で起こったトラブルが原因で出場辞退を申し出ていた。

　女子生徒は真面目で責任感が強く、教員や生徒たちからの人望が厚かったという。女子生徒の両親は市内で記者会見し学校内で何が起こっていたのか真相究明を求めたが、これに対し、市教育委員会と学校側は「調査を行ったが、女子生徒の遺書に書かれているようなトラブルはなかった」と説明し、この事件に関する調査は一方的に打ち切られることとなった。

【社会部記者　過(すぎ)田(た) 正義(まさよし)】

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「はい。ともこさんたちが話していたのは、この事件のことです」

「それは良かった。謎の少女像の制服がリニューアル前のものであることや、校舎の建て替え事業が公表された年などから当たりをつけて情報収集をしていたのだが、今回の『怪異』に結びつきそうな情報がなかなか見つからなくてね。過去の学校新聞も隈なく調べて辿り着いたのはこの記事のみなんだなあ。どうにも不自然だとは思わないか？　これだけショッキングな事件なのに、記事として取り上げられているのは、このローカル紙のみ。小生には、何らかの力で揉み消したように見えるのだが、皆はどう思う？」

　佐茂の問い掛けに対して虎丸が答えた。

「確かに不自然だよね。これだけ大きな事件なら、全国紙で取り上げられてもおかしくないんじゃないかなあ。それに、この記事の内容が真実だとすれば、亡くなった女子生徒の遺書から自殺に追い込まれるほどの大きなトラブルがあったのは確かだし、部も『校内で起こったトラブルが原因』でインハイ出場辞退を申し出ていたって書いてあるのに、教育委員会も学校も『トラブルはなかった』って、おかしいさ。それにしても、陸上部かあ……そういえば、うちの監督が『昔はうちもインハイの常連校でスパルタだった』って言ってたさ。今、うちはそんなに強くないけどね。一昔前だと体育会系の部活で体罰は当たり前だったって、俺っちのオカンも言ってたさ。もしかして、二十四年前って、俺っちらの親世代なのかな？　まあ、親の歳なんて色々だから一概には言えないけど」

「今から二十四年前に高二っていうと、今、四十から四十一歳なんだな」

「自殺した女子生徒が生きていらっしゃったとしたら、もしかしたら、私たちくらいのお子さんがいらっしゃったかもしれないです」

　二家が悲しそうに言った。そして、意を決したかのように話を再開した。