KOUSEI

第4話 怪物達の世界

「瑠偉、ストレートだ」

3回表、ラストバッターを追い込んだ俺はストレートの握りを見せ、宣言した。

馬原は既に準備を終え、今か、今かと待っている。

ならやることは一つ。

開戦の合図として、俺の本気を見せつける。

そうすりゃ、他のレギュラー陣も出て来ざる終えなくなるからな。

ーー相良ァ、レギュラー出さねぇと完全試合喰らわすぜぇ。

この雑魚共は俺の相手にならねぇからなぁ。

「打てるもんなら打ってみな！」

俺は完璧な体重移動で踏み込み、腕を振り切った。

「158km/hだと！？」

「高一で！？」

「ちぃせぇんだよ、俺はKINGだぞ。

そこらの雑魚Pと同じ基準で計んな。

俺の基準は俺でしか計れねぇんだよ。

俺がマウンドにいる限り」

スカウトのおっさん達が驚きのあまり、声を漏らす。

俺はマウンドをゆっくりと降り、馬原を睨む。

「見せてもらおうか」

点差は9ー0。

もう俺らの勝ち確。

俺はネクストサークルから見つめる。

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「すいません、マーさん」

「気にすんな、俺が黙らせる」

「神室ぉ、怪物だな、てめぇはよぉ」

ボールを受け取った馬原は皇成を睨む。

「なら、俺たちだけが見える世界で勝負しようや」

投球練習の一球目、馬原は振りかぶり、ニヤつく。

「まずは俺の才能を知りな、ルーキー」

完璧な体重移動。

スカウトの一人が息を呑む。

ーーこの二人、格がちげぇな

「162km/h」

「おもしれぇ、最高じゃねぇか。」

「ドラ1だな、馬原浩太」

「神室、感謝すんぜ、俺のポテンシャルを更に開花させてくれたんだからな。」

過去最速を記録したストレート。

馬原は皇成に笑顔を向ける。

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「そう来なきゃな。

認めてやるよ、馬原。

てめぇは超ド級のモンスターだ。」

いいねぇ！

これだよ、これ！

これが俺が求める才能と才能の勝負だよ！

「ッシャーァァァァ！」

馬原の雄叫びが響き渡る。

俺は心を滾らせながら打席へ向かう。

「打席で見ると更に速い。

いいねぇ、まるで大谷とやってるみたいでアガるわ。」

「だぁ！クソ！当んねぇ！」

踏み込んでギータのようにフルスイングしたが俺は尻餅を突いた。

ーーたまんねぇな、おい。

「最高の男だな、アンタ。」

二球連続ど真ん中のストレート。

俺は踏み込む。

「ここに来てよかったよ、俺」

再び空振り、尻餅を突き、ツーストライクに追い込まれたが俺は馬原先輩に笑顔を向ける。

「俺もお前に出会えてよかった。

ほら、早く立て、皇成。

最高だよ、お前」

「はい！浩太先輩！」

俺は立ち上がり、構える。

「ナイスボール」

「ナイススイング」

本当に楽しい勝負だった。

こんな嬉しい三振はない。

ーーアンタもKINGだな、先輩

「龍空、やべぇ、楽しい」

「あぁ、お前のツラ見てりゃわかる。」

「お前も楽しんで来い」

「オーケー」

俺は龍空とすれ違い様に話す。

「よかったね」

「あぁ、あの人は最高の投手だ。」

「倒さないとね」

「当然だ」

柚葉と話す俺は次の目標を口にする。

そして、この試合は俺たちがコールドで勝った。

ちなみに俺たちは浩太先輩から一本もヒットを打てなかった。

ったく世界は広いぜ。

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「マー、今日活躍した一年は全員、一軍のレギュラーにする。

取るぞ、甲子園」

「当然でしょ」

「滾んなぁ」

「はい」

監督の相良と話す浩太はキーになるのは皇成だと確信する。

ーー俺とアイツがいりゃ、甲子園とか楽に取れるな。