「知ってはイケナイ。」

ー29－笑歪

『この向こうの山は向こうに繋がる場所

　だから。

　決して入ってはいけないよ。

　あるけど、ないんだ。

　だから何があっても入っちゃいけない』

･･･り、ん。

異形の狭間（はざま）。

碓井（うすい）溫烱（はるき）の前に

焔（ほむら）の黒い影となり果てた先代が

立っていた。

突然

立っていた。

つい

懐かしい

と思ってしまった。

長く教えを受けた、父とも慕った先代の姿。

判っている。

わかっていることだ。

先代は喰われてしまったのだ。

焔（ほむら）の黒い影に喰われてしまって、

姿を撮られた。

獲られた。

盗られた。

「･･･人の子は、どう、したっ」

喉の奥にナニかが詰まる。

それを押し払い、碓井（うすい）溫烱（はるき）は

必死に声を絞り出す。

焔（ほむら）の黒い影は

碓井（うすい）溫烱（はるき）を見据えたまま

異形の狭間（はざま）の向こう、

断岩から奥を指さした。

奥から。

焔（ほむら）の黒い影の、向こう側から

ナニかがこちらを見ている。

笑っていた。

先代の姿をした焔（ほむら）の黒い影。

　　　　　　　あれは先代、ではない！

先代の貌（かお）をした焔（ほむら）の黒い影。

　　　　　　　あれは先代、ではない！

あれは先代、ではない！

断じて違う！！

「人の子を返せ！」

碓井（うすい）溫烱（はるき）は

沸き上がる感情を押し戻す。

叫ぶ。

ただ、笑っていた。

焔（ほむら）の黒い影が

先代の姿で歪んだ笑みを浮かべていた。

焔（ほむら）が揺らぐ。