カルマの契約者

1-6

　そこは、狭く薄暗い部屋だった。

　棚や機器が積み上げられた、いわゆる物置部屋である。

　部屋の中心に、一人の少女があぐらをかいて座っている。

　名前はミナモ。

　氷結のコードを持つ契約者。

　その背後から、音も無く現れたのはカナタ。

　ミナモはコードの実行に集中しているのか、動く気配が無い。

　カナタはその細い首をへし折るべく手を伸ばす。

　次の瞬間、鮮血が散った。

　振り向きざまに放たれたミナモの斬撃が、カナタの腕を切り裂いたのだ。

　それはナイフではなく、少女の手を覆う氷の刃である。

　ミナモはさらに踏み込みながら氷の手刀を突き出す。

　だがカナタの前蹴りが先にミナモの腹部を捉えていた。

　棚に衝突しながら、ミナモは氷の刃を投げつける。

　カナタは大きく跳躍してそれを躱した。

　そのまま天井に両手を付き、押し返す反動で真下に蹴りを放つ。

　ミナモは左腕に生成した氷の盾でそれを受け止めた。

　カナタは盾を踏んで仕切り直そうとするが、ミナモに左足首を掴まれて脱出ができない。

　一瞬のうちに左足は氷塊で覆われた。

　カナタはとっさに棚を掴んで崩す。

　崩れ落ちる資料にミナモが僅かに気を取られた隙に、カナタは深淵の力で部屋の隅へと脱出していた。

　だが、左足は氷で覆われたままだ。

　悠長にそれを砕いている時間は無かった。

　資料の山から立ち上がるミナモの手に握られているのは、氷で生成された大きな槍。

　避けきれるか。

　否、避けたところで片足の使えない状態では反撃が難しい。

　一瞬で意識を飛ばすことができなければ、掴んで凍らされる。

「死ね、略奪者」

　ミナモが槍を構える。

　その時、天井に大きな亀裂が走った。