白薔薇園の憂鬱

第3章 第1話

　オークションに負けた土曜の夜は思いきり泣いて、日曜日の一日をかけて目の腫れを引かせ、月曜には何事もなかったように会社へ出勤する。

満員電車に揺られ、社畜とまではいないが、ちゃんと仕事はする。

だっておじいちゃんの作品を自分の手で取り戻すためには、お金が必要だから。

　７つの時に母が亡くなって、その３年後に有名画家だったおじいちゃんが死んだ。

病気がちで体の弱かった父は、生活費と私の将来の学費のためにと、おじいちゃんの作品を次々と売り飛ばした。

美術には全く興味がなく、祖父との折り合いも悪かった父が、作品の価値をどれだけ理解し、どう判断していたのかは、今となってはもう分からない。

そうやって作品を売り払うことで、この家と土地を残すことが出来たらしい。

相続税だとかなんとかっていうことは、大人になってから知った。

そんな父も闘病生活の末、私の高校入学を見届けた直後に、この世を去った。

「おはようございます！」

　始業時間の２０分前には、オフィスに入るようにしている。

早くもなければ遅くもない時間だ。

自社ビルを所有する有名商社に入れたのは、高校、大学と真面目に過ごしてきたおかげ。

人生には安定が一番。

足元のおぼつかない不安定なアーティストなんて、もってのほかだ。

私は堅実に生きる。

そしてお金を貯めて、少しでもいいからおじいちゃんの作品を取り戻す。

　広々としたオフィスにはずらりとデスクが並び、それぞれの塊で部署が分かれていた。

有名商社勤務といっても、はっきり言って私の仕事は雑用係。

非常勤の契約社員で入社というのが正しい採用で、一年ごとの契約更新を続けたところで、この会社に正社員採用実績は……ない！

「データ整理終わりました。印刷しますか？」

「あ、印刷はいいよ。クラウドに共有しといて。こっちの伝票整理と入力遅れてるみたいだから、手伝ってもらえる？」

「はい。分かりました」

　正社員である中年男性から、大きさも書式も全く整っていない紙の束をドサリと渡される。

これ、本当はアンタがやらなきゃいけなかった仕事じゃない？　

なんて、そんなことを思いながらも、何一つ表情を変えることなく、全てを事務的に受け取った。

目標は無期雇用転換。

正社員になれなくて結構。

安定安心で末永く。

もし解雇を言い渡されたって、ここで付けた有名企業の社名という肩書きは、次の転職にもきっと役に立つはずだから。

　午後からもひたすら細かい数字の入力と、書類の書式統一、フォントの修正作業を延々続けている。

やってもやっても減らないどころか、さらに追加されていく紙の束とお願いメールにうんざりしていた。

ペーパーレス社会って、どこの国の話？　

だから最初っからデータ収集をデジタル入力しておけば……。

あぁ、デジタル社会って、別次元の異世界を指す言葉だった。

私はきっと、冒険と夢のファンタジーな世界から、この現実に異世界転生してきた不幸なヒロインなんだ。

いつかきっと元の世界に戻れるって信じてる。

その時には出来れば魔法使いか、お城の伯爵令嬢か何かに……なんて、いつものように妄想で現実逃避しながら働いていたら、急にフロアがざわつき始めた。

何事かと顔を上げる。

　シックな色合いのキリッとしまった黒のスーツ。

皆同じような格好をしているのに、どうしてこんなに格差が出来るんだろうと思う。

身長とスタイルのせい？　

きっちりとセットした髪で、堂々とオフィスに侵入してきたのは、うちのCMOだ。

新しい案件を次々と取り付け、新規事業開拓に成功しているマーケットの分析官であり、新進気鋭の若き経営戦略家。

　彼は周囲のどよめきが聞こえていないのか、迷うことなくオフィスを突き進む。

何しに来た？　

と思う間もなく、彼は資料の山に埋もれた私のすぐ真横に立ち止まると、真っ黒いストレートな前髪をかき上げた。

「あなたですか。先日泣きながら三上恭平氏の作品を、俺と競り合っていたのは」