のっとり魔

ダブルキャスト（二）

　天才子役にのっとりなんて、想像もしていなかった。

　メガホンを持った男の人が、「もっと寄ってー」って指示してくる。たぶんあの人が監督だ。

　コウヤくんの斜め後ろで立ち止まる。うわぁ、近い。背が高い。

　だけど彼は振り向くことなく、背中をただ見せている。それだけでも、恋人の『姫香』を心配してるって伝わった。

　――『大樹』になりきっている。

　だったらわたしは『果歩』として、ここに立ってなきゃいけない。

　……『破天姫』を撮るために。

　まちるちゃんにのっとりしたなら、わたしがかわりに演じなきゃ。

　太陽だってかたむいてるし、撮影に時間は取れないよね……。

　でも、どういう状況で、河川敷にいるんだろう。

　これから撮ろうとしている場面は、わたしが知ってるお話よりも、ずっと先の出来事で――。

　原作があれば読んでいたけど、『破天姫』はオリジナル。プロデューサーがお話を考え、脚本家が書き起こす。そうしてできた台本が、この場面へと使われる。

　だから、今から撮るシーンが、わたしにはさっぱりわからない。

　失敗だってできないし――。

〈あなた、演技をするつもり？　シロウトができると思ってるの？〉

「……っ、だって――」

　カラダの中から、まちるちゃんが呼びかける。

　わたしはとっさに小声で返して、聞かれないよう気をつけた。

「『のっとり』のことがバレちゃったら、撮影が止まってしまうよね。それに、この夕焼けの景色って今しか撮れないと思うから。スクリーン越しに見てみたいの」

　土手の夕焼けはきれいだった。逆光を浴びた『大樹』の背中が、哀愁ただよってステキだった。

　きっと『姫香』となにかあって、ここまでさがしに来たのかな。そんな場面が思い浮かぶ。

〈……そうね。カメラにおさめたい。『姫香』をうしない、あきらめかけた大事な場面。だけど『果歩』は『姫香』を信じて、兄に希望を持たせるの〉

「『果歩』はすっかり味方だね。最初は『姫香』を嫌ってて、引き離そうとしてたのに」

〈ドラマを見てくれるのね。うれしいわ。ありがとう〉

　えへへへへっ。

　まちるちゃん、やっぱりいい子だな。ドラマへの情熱を感じるよ。

　……おっと、役に集中しよう。――兄を追いかける『果歩』として。

　元ヤンキー、しかも総長の『姫香』には、昔の縁がつきまとう。

〈『姫香』は『大樹』を巻きこみたくなかったから、別れることを決意したの〉

　――『果歩』の役が組み上がる。

　理解した。これだったら。

「シーン、はじめ！」

　撮影開始の号令がかかり、静かな沈黙が舞い落ちる――。

　大樹は姫香を呼び続ける。いつもの河川敷にだったら、きっといると信じてた。

「姫香……どこにいるんだよぉ。僕のような男には、やっぱりふさわしくないのかな……」

　大樹は小石を蹴っている。座りこんで、寝ころんだ。

　兄はやさしい人だけど、気弱なところがたまにキズ。

　だから、ガツンと言ってやる。姫香にはあなたしかいないって。

「あきらめんなっ！　姫香は大事な人なんでしょ！　あの人のことを救えるのは、お兄ちゃんしかいないんだよ！」

　目頭が熱くなってきて、自然と涙がこぼれ出る。

　大樹のそでをギュッとつかんで、起き上がるように引っぱった。

「……うん、果歩の言うとおりだ。姫香のことが心配だよ。ほっとけない。余計なお世話かもしれないけど……」

「はい、カットぉー！　よかったよーっ！」

　映画監督がほめてくれた。

　ふぅ、なんとか乗りきった。胸がすっごくドキドキする。

　楽しかった。

「まちるちゃん、迫真の演技だったよ」

「見ているこっちも泣けちゃった」

　スタッフさんがタオルを持って、汗と涙をふいてくれる。

「……へえ、やるじゃん」

　コウヤくんがぼそりと言う。くやしそうに聞こえるのは、たぶんわたしの気のせい……よね？

　ドラマで見るイメージとは、まったくちがくて驚いた。素のコウヤくんって、無愛想……。プライドもちょっと高そうだ。

〈あなた、なかなかやるじゃない。私にはまだまだ及ばないけど、演技の才能はありそうね。お名前は？〉

「茜座恋音……。まちるちゃんのクライメイトです」

〈そうなのね、恋音さん……。名簿で名前は知ってるけど、顔が思い出せないわ。ごめんなさい〉

　学校にあんまり来ていないから、覚えられないのもムリはない。

　役者って、いそがしそう。まちるちゃんは五歳のときから子役をやってるんだっけ。

「次のシーン、準備してください」

　スタッフさんが声がけする。あわわっ、撮影が残ってる。

〈そのままあなたがやりなさいな。終わったら、戻すわよ〉

「えっ」

　まちるちゃん知ってるの？　わたしを祓う方法を。

　ううんっ、今は集中だ。今日のぶんはやりきらなきゃ――……。

　――撮影が終わったころにはもう、空は藤色になっていた。

　撮影スタッフが解散する。つかの間の夢はもう終わり。

　さびしいけれど、これでいい。わたしは代打だったから。

　コウヤくんが近づいた。

「今日は調子よかったじゃん。次はどうだか知らないけど」

〈失礼なっ〉

　うれしいと思う一方で、まちるちゃんが怒ってる。

　……ふたり、いがみあっている。まるで兄妹ゲンカみたい。

　ドラマだと息がピッタリで、うらやましく思えちゃう。

　わたしでだいじょうぶだったかなぁ……？

「じゃあな。足を引っぱるなよ」

〈そっちこそ！〉

　コウヤくんも立ち去った。

　河川敷の薄闇には、わたしとマネージャーだけだ。

　事情、打ちあけておこうかな。

「わたし、のっとりしてるんです。まちるちゃんではありません」

「なんですって!?」

　そりゃあ、ビックリしちゃうよね。怪奇現象なんだから。

　ところがすぐにマネージャーさんは、胸ポケットから名刺を出す。

　――『塩田』さんっていうみたい。女の人。

「ぜひとも事務所に来てくださいっ！　まさに『果歩』！　あれほどリアルに演じるなんて、めったにいない人材です！　すばらしいっ！」

　メガネを反射させながら、熱烈にわたしの手をにぎる。

　えええええっっっ！　誘われたぁ!?