のっとり魔

交換男（六）

　ククッ、チャンスがめぐってきた。

　週末は仲よくデートねぇ。海辺の近くでショッピング。

　ボクもアユと行ってたよ。

　今日は、ヒナとデートだけど。

「こてにゃん、これっ！　ちょーかわいい！」

　ヒナがキラキラとした目つきで、ショーケースを見つめてる。

　ふふっ、はしゃぐのも今のうち。

　キミが見ている乃木虎哲は、ボクが『のっとり』したんだよ。

　原理はよくわからないけど、祈ってみたらできたんだ。

　ツイている。

〈くっ、カラダが動かない！〉

　おおっ、乃木の人格か。のっとりされた人間は、見ていることしかできないのさ。

　対処法はあるけれど、キミには教えてやるもんか。

『白い右手』を呼ぶことを。

　さて、演技でもするか。ヒナには知られないように。

「ああ、かわいい。陽奈子に似合う」

「本当に!?　おこづかい使って買ちゃおーっ！」

　ピンク色の腕時計を、ヒナは購入してくれた。

　チョロいもんだ。ボクも役者になれるかな？

　このままヒナに気づかれずに、あの計画を進めるか。

　ククッ、今から楽しみだ。トラウマを抱えて生きるがいい。

「あたし、お手洗い行ってくるね」

　ヒナはトイレへ向かっていく。

　ようやくひとりになれたところで、ボクは店に入っていった。

　クッキー屋だ。前に来たとき、ソバ粉クッキーを見かけたのさ。

　それを買って、戻っていく。

〈ソバ粉だと!?　なに考えてる〉

「キミの想像どおりだよ」

「おまたせー」

　ヒナが来た。さあ、デートの再開だ。

「海、見よう」

「待ってました！」

　いよいよデートスポットへ。潮風がからだを包みこむ。

　青い空と青い海。境界だけが白かった。

　若いカップルがちらほらと、海辺の公園でイチャついてる。

　フフッ、ここはボクとアユがキスした場所。ヒナがアユにのっとりをして、ヒミツがバレた場所でもある。

　今度はボクが乃木虎哲へとのっとりした。

　まあ、お互いさまだろう。

「こーてーにゃんっ。だぁーいすき」

　ヒナが腕にからんできた。ったくシリの軽い女。前までボクが好きだったくせに。

　さあ、恨みを晴らすとき。

「愛してる。キスしよう」

「えっ、いいの!?　鼻血出さないようにしてね」

「…………」

　キスで鼻血を出すのかよ。とんだスケベ野郎だぜ。

　ヒナのほっぺに手をそえる。ぷにぷにだ。

「目、つぶって」

「うん」

　ヒナが目を閉じる。そのスキにソバ粉クッキーを取り出し、かじって口へとふくませる。

〈まさかっ、やめろ！〉

　ヒナがソバアレルギーだって、ボクは知ってるんだよね。

　このままキスをしちゃったら、ヒナはどうなってしまうかなあ？

　もしかしたら、死ぬかもよ？

　生きていたとしても、キスなんて、二度としたくないだろね。

　乃木虎哲とのキスは特に。

〈陽奈子ぉぉ！　そいつは俺じゃない！　気づいてくれぇぇぇ！〉

　叫んだって、ムダだから。キミの声は外に出ない。ヒナに届くワケがない。

　腰をくの字にかがませる。てめえのカラダはデカすぎだ。

　くちびるを、近づける。これでキサマらは破滅する。

　触れようとした瞬間に。

「イヤッ！」

　ヒナが突き飛ばす。首をブンブン横に振る。

「虎哲じゃない。あなた、だれ!?」

　……なっ、どうしてわかるんだ!?

　演技はカンペキだったはず。見破られるワケないじゃないか！

「陽奈子。俺だ。乃木虎哲だ」

「ちがう！　あたしにはわかるもん！　ずっといっしょだったから」

　チッ、幼なじみというヤツか。カンのいい女だな！

〈陽奈子……。そう、それでいい〉

　なに感激してやがる。

　こうなったら！

「キスをしろ！」

　鉄柵へヒナを押しこんだ。両肩を強くつかんでいく。

　強引に！

「イヤッ、やめて！」

　クソッ、このぉ！　首をそむけてキスできない！

「助けて！　白い右手さんっっっ！」

　ヒナは呪文を口にした。言いやがった。

「呼んだかい？」

　声と同時に白い右手が、ボクのほうへと伸びてきた！

　――しまっ――た……っ！

　はがされる！　ボクの意思。

　頭をつかまれた瞬間に、上へと引っぱりあげられる。

〈うぎゃあ！〉

　痛みがほとばしる。ボクの声は音にならない。

「のっとり魔よ、退散せよ」

　右手につかまれたボクはそのまま、闇の中へと吸いこまれる。

　右手の少女が持っていた、ライオンのパペットへ――。

「よい夢を」

　意識が遠くなっていく……。

　こんなはずじゃ……なかった……の……に………………。

　……………………。

「りょーぉにゃんっ」

　ヒナが声をかけてきた。

　あれ？　ここは、学校だ。

　しかも「りょーにゃん」って呼んでいる。

　かわいいヒナ。ボクの彼女。

「亮――」

　桃川アユもいる。才色兼備の優等生。キミはいつ見ても美しい。

　そしてアユのとなりには、乃木虎哲がなぜかいる。

　ヒナはうれしそうに言った。

「あたしね、桃川さんと相談した」

「ええ。決めたことだから。彼氏を交換しようって」

　は？　え？　交換って。

　勝手に決めないでほしいんだが。

「こーてーにゃんっ」

　ヒナが乃木に抱きついた。乃木もヒナを抱きしめる。

「愛してるっ」

「俺も、だ」

　ふたりはいきなりキスをする。おいおいおいっ、なんだこれぇぇぇ!?

「そういうこと。あきらめて」

　アユがボクを引っぱった。

　学校を出る。えっ、デート？

「いいところ連れてってあげるから」

　……まあ、いいや。ヒナはダメでも、アユだってじゅうぶん魅力的。

　いい女には変わりない。

　ところがアユが歩く先は、どんどんと薄暗い場所へ。

　古い建物ばかりだし、ゴミをつつくカラスもいる。

　……こんな場所でデートなのか？

「着いたわ、ほら。――闇市よ」

　コワモテの男や外国人が、たむろしている市場だった。

　闇市って、ヤバいモノを取引している場所だよな……!?

　たとえばそう……臓器とか。

　アユがなぜ闇市に。

　しかもボクを連れてきて――？

「交換しようと思ってるの。わたし、お金に困ってて」

　――っ、まさかっ！

　アユはペロリとくちびるをなめて、ボクを売りに歩いていく。

　やっ、やめろぉぉぉぉぉっっっ!!

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――交換男（終わり）