のっとり魔

迷惑ゲーム（三）

　足を止めて、廊下の壁に身をひそめる。真桜ちゃんたちはこの奥だ。

　わたしが話題にあがっている。いったいなんの話だろう。

「掃除をやりたくないからって、ひとりだけサボっちゃうなんてぇー。依って、都合が悪いときは保健室にすぐ行くねぇー」

「しかも今回は黙ってでしょ。信じられない」

「友だちだったら、ひと声かけてから行くもんでしょ。フツウはね」

「もしかしてぇー。友だちだって思われてない？　あははっ、ヤダぁー」

「え？　真桜ちゃん、泣かないでよっ」

「依ひどい」

「依のせい」

　なんでわたしが悪者に……。保健室くらい、行ったって別にいいじゃない。本当におなかが痛かったし。

　わたしは真桜ちゃんを友だちだと、思っているはずなのに……。

　胃腸が弱いのは体質だよ。じょうぶなカラダになりたかった。

　今まで真桜ちゃんにつきあわされて、何回も吐くのをガマンした。手作りケーキのときもそう。

　今日だってゲームをやるために、給食を早食いしたんだから。本当はもっとよく噛んで、じっくりと時間をかけたかった。

　ずっとムリして、あわせてきた。真桜ちゃんと四年一組のため。

　わたしは争いごとがキライ。変なヤツだと見られたくない。

　だからずっと輪の中に入って、真桜ちゃんの言うことを聞いてきた。そのほうが平和だったから。

　でも、わたしは保健室に行って、輪の中からはずれちゃって……。

　おなかが痛くなったのは、どうしようもないことで……。

　そもそも早食いしなければ……。

　早食いしたのは企画のせいで、参加しなくちゃならなくて……。

「そんなのムリ……。どうしたら……」

〈わかったでしょ。あなたの都合は真桜は考えていないのよ。萩野依〉

　せりなに名前を呼ばれてしまい、なんだか泣きたくなってきた。

　――自分のカラダのふがいなさに。

「うっ……くふっ」

　だいじょうぶ。依なんかどうでもいいんだから。

　今のわたしは糸井せりな。生まれ変わってしまえばいい。

　このカラダなら胃腸を気にせず、真桜ちゃんについていけるよね。

　友だちにだって、なれるよね。

「まーおーちゃんっ」

　教室へと入っていく。机はきれいに並べられてて、掃除はほぼ終わってる。すみほうで、トロスギがチリトリを持っているけれど。

　真桜ちゃんたちがこっちを見た。ほほえんでいるけど、目はうたがう。

「掃除ならちゃんとやったけどぉー？」

「そうじゃなくて、さっきはゴメン。遊んでいるとこジャマしちゃって」

「えぇー？」

　真桜ちゃん、怒っているみたい。いちおうわたしはせりなだから、あやまろうと思ったけど。

　うーん、混乱しちゃうかな。依がのっとりしていることを、バラしたほうがいいのかな。

〈あなた、どういうつもりなの？　真桜にあんなことまで言われて、まだ友だちになりたいの？〉

　うっさいな。黙ってよ。

　真桜ちゃんの言うことは正しいよ。悪いのは依のカラダだから。

「わたし、気づいたんだよね。わたしがおとなしくしていれば、四年一組はまとまるって。だから、ジャマはもうしないよ」

「………………。用事、思い出しちゃったぁー！」

　沈黙のあとにいきなりさけんで、ゴミ袋を引っつかむ。一袋しかないけれど、取り巻きの二人と廊下に出る。足早く。

　……やっぱり急にはムリだったか。せりなと親しくなるのって。

　まあいいや。目的は平和なんだから。今度、企画が開かれるなら、こっそり参加しちゃえばいい。混ざればいい。

　そして、空気をぶち壊すヤツを、シメておけばいいんだから。

　それにしてもトロスギは、まだチリトリを持ってるのか。ったく早く片づけろよ。床にはゴミが残ってるし。だからおまえはトロスギだよ。もうすぐ授業がはじまるし。

「かして。わたしがやっておく」

「せりなちゃん……」

　ゴミをササッとチリトリに乗せて、床はきれいに仕上がった。

　さて、捨てようと思ったけど、ゴミ箱に袋がかかっていない。ハダカだった。

　このまま捨てられないよなあ……。

「トロスギ、持って帰ってくんない？」

「え？」

〈え？〉

「体操着袋かランドセルに、このゴミつめておくからさ。持って帰ってくれないかな？　ほらっ、間にあっていないのが、そもそも悪いワケだしね」

　真桜ちゃんが袋を捨てに行く前に、このゴミを入れればよかったのに。

　トロスギがトロトロ掃除をするから、ゴミが残ってしまったんだ。

　新しいゴミ袋だって、まだ用意がされてない。

　授業までも時間がない。

　だったらトロスギの責任として、持ち帰るのがいちばんだ。

「えっ、あの……」

〈依、やめて！〉

　体操着袋にザッと入れた。とたんにトロスギは泣きだした。

「せりなちゃん……ひどいよ……っ」

〈ちがうっ、あたしはやってない！〉

　せりなの〈声〉が鳴りひびく。……そうだ、わたしは依じゃない。今のすがたはせりななんだ。

　つまり、わたしがやったことが、せりなのせいにされるんだ。

〈どうかしてる。あなたなんか……っ〉

　せりなにはなにもできないよ。わたしがのっとりしてるんだし。

『白い右手』のあの子なら、わたしを祓えるだろうけど。

　きひゃはひはっ！　おーしえないっ！