第6話
ここは、世界の最果てにある白き
ここは、白き
全てを拒む。全てを受け入れる。
ただそれだけの世界の最果て。
未だ眠る彼を抱きしめながら、彼女は城へ向かった。
霧の中は、様々な竜＜ドラゴニスタ＞達が眠っていた。
全てを破壊する赤の竜＜ヒヒイロドグマ＞
全てを拒絶する黒き竜＜クロヴォルケイト＞
全てを包み込む青き竜＜ドラグネルシズ＞
全てを生み出す翡翠竜＜エメラルダロイド＞
全てを与える黄金竜＜ゴルバゼハイド＞
全てを無に帰す白き竜＜ユエナホーチス＞
彼の竜たちはすべてを誘う世界の管理者。
白の
そんな彼らが唯一、可愛がっているのが、彼女＜シエルニエス＞だった。
彼女が城へと着いた頃、召喚士の身体はもう、息をしていなかった。
彼女は悲しげに膝をついて、その場で泣き喚いた。
「あぁ、私のせいだわ。私があの地へいったばかりに彼は死んでしまった」
彼に出会った時、私のすべてが変わると思った。
彼に出会った時、私のこころが変わると思った。
彼に出会った時、私がうれしくてたまらなかった。
知らない世界に、足を踏み出して、恐怖を感じた時。
彼の瞳を見て、心が躍ったのよ。
それが、どれだけすごいことだか。
今あなたに伝えられなくて辛いの。
召喚士の身体を抱いたまま、彼女は城への階段を上った。
彼女が向かったのは王の間。王の間にいたのは白の王＜ユエルミハニス＞。
美しい白髪を輝かせながら彼女の元へ降り立った。
いつもの優しい顔で、囁くように歌う。
「泣かないで。彼は眠っているだけ」
彼の身体に手を差し伸べ、王は歌った。
「苦しい思いをしたことがない召喚士。
悲しい思いをしたことがない召喚士。
愛情をもって生まれなかった召喚士。
全てを否定して生きてきた彼が、この子を守ることで変わろうとした彼を、私は褒めたたえよう」
そして、彼を白い光が包んだ。
彼が目を覚ました時、彼女は心から喜びの声を上げて舞い踊った。
何が起こったか分からない彼は、王を見て目を見開いた。
「あんたは、白の王＜ユエルミハニス＞？」
「そう、お前たちが一度も入ったことがない白の大地の《ユエルミタニスタ》の王」
「どうして、俺を助けてくれたんだ？」
「あの子を助けてくれたから。あの子は私の可愛い子供。あの子を助けてくれてありがとう」
お礼という言葉を聞いたことない召喚士に、少女はにっこりと笑って見せた。
彼は彼女のその笑顔が忘れられなくて、彼女に笑ってほしいと思ってしまった。
しかし、彼はどうしたらいいの分からない。
そうして生きてきたことがないのだから。
「歌は好き？」
「……嫌いじゃ、ない」
「好き？」
「……好き」
「私も好き！ねぇ、あなたの名前を教えて！」
「なまえ…そんなのない。召喚士というだけで」
「お母さま！彼に名前をあげて！私と同じ、素敵な名前を！」
まるで風のように走り回る彼女に、心を奪われていきそうだ。
けれど自分は黒の兵士。戦いだけに生きてきた存在。
そんな存在がこんな場所にいては、と思う前に王は彼の手を取り、微笑んだ。
「素敵な召喚士さん。あなたに名前をあげましょう。
昔はいろんな名前で呼ばれていた時代があった。
世界はいつの間にかこんな世界になってしまったけど、それでも、あなたは初めての＜変わり者＞。
そんなあなたに相応しい名前をあげましょう」
＜クラエ＞と語り継がれるように。
全てが広がる感覚がした。
鳥の囀りが聞こえ、川の流れる音が聞こえ、木々が揺れる音が聞こえ、笑い声が聞こえてくる。
この感覚はなんだろう？何もかもがわかるようなこの感覚は。
いつしか彼は、召喚士の名を捨て、＜クラエ＞と名乗っていく。
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