突然、ヴァニタスが宣言した…皇帝になると…

「ちょっと、ヴァニタス…いきなり何を言っているの…」

「そのままの意味だ…もう、皇帝になれるのは俺しかいない」

「私だって…「お前はアークと共に生きるんだろ？なら、もう帝国には戻らないよな？だから、もう…俺しかいない」…そ…れは…」

「お、おい…ヴァニタス…お前…大丈夫なのか？帝国の貴族達は一度はお前とアンを見捨てて…」

「それは叔父上が仕組んだ事だ、叔父上が亡き今なら過激な事はされないだろう…あの国は血筋が大好きだからな、いくら野心が溢れててもそこは違わない…それが帝国人だ…実にくだらないがな…だから、奴等は何がなんでも俺達を取り戻そうとする…自らの血族に皇族の血を入れたいが為にな」

なんだよ…それ…コイツはそんな所に行くつもりなのかよ…

「それが分かっててどうして…」

「……はぁ、お前のお陰だよ、アーク…」

「え？」

「アンにはもう、お前がいる…だから、俺がそばに居なくても俺は何も心配しなくていい…だったら、俺はお前らの生活が脅かされない様に帝国を動かす、鬱陶しい連中は黙らせてやるさ…王国と帝国…共に歩める様にな」

「そんな事…許すはずないでしょ！！」

「お前に許される必要はない…いつまでも姉ヅラしてんじゃねぇよ…アークと一緒になりたいんだろ？だったらこの道しかないだろ？他に方法があんのかよ」

「あるにはあるぞ」

姉弟喧嘩が白熱しそうになる時、陛下が言った…

「陛下…お言葉ですが…既にワールの血は私とアンゼリカ以外にはおりません…私かアンゼリカ以外に皇帝になる人間がいない、帝国は血筋に重きを置いている、必ず、私達を取り返そうとしてきます…貴国にもご迷惑がかかる…」

「そうだな、だが…皇帝になれるのは皇族の血が必要…ならば、アンゼリカ殿下の夫であれば問題ないのではないかな？」

「「「「「「「は？」」」」」」」

「……へ、陛下…それはどういうつもりなのですか？」

「ん？いや、アークに皇帝になって貰えばいいんじゃない？って話だけど？」

「貴方？何を言っているのか分かっているのですか？」

「当然だ、ヴァニタス殿下、アンゼリカ殿下の身柄を狙って帝国から刺客が来るだろう…それこそどちらかを手に入れるまで、ならば…いっそのこと2人とも返してしまえばいい、そしてアンゼリカ殿下にはアークという婚約者がいる、アークは我が国の王族だ、立場的には何も問題がない、なんせ王族同士の結婚だからな…」

「待ってください！お兄様！アークはルグウィン家の後継者なのですよ！何を…」

「エステルがいるではないか…彼女自身、もしくはその夫に継がせればよかろう？」

「陛下…何を勝手なことを…切りますよ？」

「お兄様…貴方は…私からアークちゃんを…」

両親がゆらゆらと陛下に近づく…父上は剣に手をかけ、母上は手に魔力が集まっている…怒ってるなぁ…

「ままままってくれ！まだ話は終わっていない！全て聞いてからでも遅くはないだろ！？」

「「………………………チッ」」

「舌打ち……俺…王なのに…」

「自業自得です…私だって怒っていますよ？納得出来なかったらエレナ達に加勢しますから」

「うっ……わ、わかった…」

……おじさん…

「まず、損得勘定は無視して、両殿下の意思を重視するとアンゼリカ殿下はアークと離れる気はなく、ヴァニタス殿下にも帝国には行ってほしくない」

「そうです、ただの我儘だとは分かってはいますが…」

「ヴァニタス殿下はアンゼリカ殿下、アーク達の平和を守る為に皇帝になる…と」

「あぁ、これが1番丸く収まるはずだ」

「うむ、しかし…ここでアークが両殿下と共に帝国に行く、当然、他の婚約者達もついて行く、皆、名の通った女傑達だ…そして、ヴァニタス殿下の後押し、アンゼリカ殿下の婚約者、王国の王族、ここまで揃っていれば、アークが皇帝になるのは難しい事ではない、これならば両殿下の意向に添えると思うが？」

「確かにこれならば刺客に襲われる心配もない…しかも、アーク達がいれば帝国を一から変える事も出来る」

「ここまでが感情論だ…そして、下世話な話になるが、我が国の利益だが…まず、アークが皇帝になれば王国との関係も盤石になる、敵国が一つなくなるのだ、これ以上の利益はない…それにアークが上手くやってくれれば、どこかしこに戦争をふっかけていた帝国も大人しくなる、こうなれば周辺諸国同士の国交も円滑になり、経済も回るだろう」

「確かにな…じゃが、アークを認めない貴族も大勢いるだろう、ヴァニタスが言った通り、自分の血筋を皇族に入れたい奴等は多いはずじゃ」

「そんな心配、必要かな？アーク自身も貴方達も充分、傑物だよ？」

「まぁの…」

「そして何より、アーク…君が一番どうにかしたかったんじゃないかい？」

おじさんの話を聞いて納得できる事はあったし、この方法が1番上手く纏まるのもわかる…けど、俺が皇帝に…？

「…………俺は…」