続・邪祓師の腹痛さん

ケース７ 団地の立退き③

「それだけじゃないんです……」

　小太りの吉田は青ざめた顔で続きを話し始めた。

　車に戻った私は、そこでさらに恐ろしいものを見ました。

　誰もいないはずの団地の窓に次々と明かりが灯っていったんです。

「な、なんだよこれぇ……」

　私は思わず声を漏らしました。　

　明かりがついた窓辺には無数の黒い人影が立っていました。

　それは部屋の奥から奥から溢れてきて、やがて窓を覆い尽くすほどになりました。

　現場から逃げ帰った私はそのことを、今一緒にいる同僚の後藤に相談しました。

　私のあまりの狼狽ぶりに、最初は半信半疑だった後藤もただ事ではないと感じたようでした。

　相談の結果、お祓いをお願いすることになりました。

　ところが……

　お祓いの日になると決まって土砂降りになるんです。

　さっきまで快晴だったにも関わらず、いざ祝詞をあげようと神主様が出ていくと酷い雨に見舞われます。

　それで神主様もただごとではないということで、雨の中お祓いを強行してくださったんですが……

　そこで吉田と後藤は俯いて押し黙ってしまった。

「死んだのか？」

　卜部が低い声で静かに言った。

　二人は顔を上げてこくりと頷いた。

　それを見たかなめの全身に鳥肌が立つ。

「その時の状況を詳しく聞かせろ」

　二人は顔を見合わせるとどちらからともなく静かに話し始めた。

　神主様が……突然、気が狂ったように笑い出したんです……

　最初は儀式の一部かと思っていたのですが、神主様は明らかに常軌を逸した高笑いをあげながら、意味不明な言葉を叫び始めました。　

「ヒノモトィズクニキェモウシタヵ！？　カミョノウツリギナルハココントゥザィノシキタリデスカ！？」

「タカマガㇵラㇵイッカイノニンゲンデゴザイマシタ！！」

「めでたしめでたし」

　パン！！　パン！！　

　神主様は突然、はっきりとした低い声でめでたしめでたしと言って手を叩くと、崩れるように地面に倒れてしまい……そのまま息をお引取りになられました……

　強制的な取り壊し案も浮上しましたが、解体業者に事故や病気が相次ぎ、すぐに取り壊し案は中止に……

　ここまで話すと二人は頭を深々と下げて言った。

「お願いします！！　なにとぞ腹痛先生のお力で、団地に住む住人達を立ち退かせてください！！」

　ザァー…。

　水の流れる音がした。

　扉を開けて外に出てきた卜部は心なしかげっそりとやつれている。

　卜部は深い溜め息をつきながら前髪を右手で掻き上げた。

　そのまま右手で後頭部を掻きむしり、再び深い溜め息をつく。

　後藤と吉田はそんな卜部をすがるような目で見つめていた。

「まず一つ……俺は卜部だ……腹痛先生は知らん……！！」

「し、失礼しました……！！」

「二つ……これは確実に土地神クラスの案件だ……報酬は高くつくぞ？」

「市の財政で賄える範囲でしたら問題ありません！！」

「三つ、すでにあんた達も障りを受けてる」

　かなめは二人の顔がすぅと青ざめるのが分かった。

「四つ、団地の霊を祓っても、あんたたちに憑いてるものは消えない。俺が引き受けるのは行政からの団地に巣食う霊の立退き依頼だけでいいんだな？」

　卜部は二人の顔をちらりと見た。

　どうやら二人とも身に覚えがあるらしい。

　青ざめた顔が今や蒼白になっていた。

　二人は顔を見合わせたあと震える声で言った。

「わ、私達の除霊もお願いします……」

「いいだろう。これがあんた達の除霊料だ。明日の朝、現金でここに持ってきてくれ。団地の立退き料は現場を見てから決める」

　卜部はそう言って破ったメモの切れ端を手渡した。