　ふと、部屋の奥にある壁掛け時計に目線を移す。時刻は20時11分。この時間ならば、ホームセンターは閉まっているが､近くのスーパーに行って買い物をするくらいは余裕がありそうである。工具等を用意することができなくても、食料品ならば用意できる。

　ふぅ。ため息を一つ。

　いよいよ選択肢が絞られてきている。この目の前の『未知』に考えを巡らせているが、なんら解決には至っていない。また迷い続けるのも、スーパーの閉店時間を考えると、そろそろ決めなければならない。ついに時間の制限ができてしまった。あと10分。そこを、限界点としよう。

　まずは、何を買ってくるかである。王道を意識するのであれば、食料品となるだろう。それに、定番としては『甘味』が妥当なラインだろうか。

　チョコレート、プリン、和菓子も悪くない。これで『こいつ』を餌付けできれば、何ら問題はない。何事も無難が一番である。

　よし、方向性はこれでいいだろう。他には……。掃除グッズが欲しい。どう見ても、テーブルの上はベタついているだろうし、精神衛生上、除菌まで行いたい。幸いなこととしては、犬猫のように体毛には悩まなくてよいところだろうか。

　『こいつ』、除菌スプレーで死滅は……しないよなあ。それに、退治できたところで、後始末の仕方がまったく想像ができない。原型はとどめていられるのだろうか？これが完全に液体化してしまった方が面倒ではないだろうか。せめて風呂場に場所を移せれば、そのままシャワーで流せるのだが。

　さて、覚悟は決まった。買い物に行くことにしよう。

　もう一度壁掛け時計を見る。20時15分。21時には帰ってこれるが、自炊は諦めよう。ついでに弁当と缶ビールの一本でも飲みたい。

　そうして､わが家を離れた。

　どうしよう……。

　買い物袋を片手にし､帰路につく道中にふと脳裏をよぎる不安。

　なんだか､すごく不安なのである。さっき見た時より大きくなってたら怖いし､ドアを開けていなかったら、それはそれでどこに行ったか不安になる。寝ている間に､頭の上にいると思うと……。

　ここは、ドアの開け方を工夫しないといけないだろう。勢いよく開けて､威嚇と捉えられ

てもいけないし､ゆっくり開けたとしても『

あいつ』にマウントを与え、その隙をついてくるかもしれない。

　もし仮に､いなかったらどうしようか。こちらが友好的だとどうしたらアピールできるだろうか？買ってきたどら焼きを差し出せばいいだろうか？この時間から家の中を探し回るのも面倒だ。

　いてもいなくても頭痛の種となっている。

　ならば……。

　この数分間の考えをまとめてみた。『あいつ』への対策として､やっと自分の気持ちに決着がついたように思えた。

　そして､作戦を実行する。

　すっと方向転換をし､家とは逆方向に進んでいく。

　インターネットカフェで今日は寝ることにしよう。明日も朝早いことだし、週末になる。もう1日判断を伸ばしてしまおう。

　そうして､夜の街に足を運ぶのであった。

　この時､危機を回避したつもりでいた。より面倒なことに巻き込まれることなど、想像できていなかったのである。

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