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第46話 報復(2)

　報復計画が進行する。

　彼らの組織が崩壊するかも。

　ああ、それでもわたしはこの報復を──。

「お弁当は持った。水筒も持った。澪おねーさん、行けそう？」

　わたしは一通り準備を終わらせて、澪おねーさんに最終確認をする。

「う、うん……」

　相変わらず、彼女は元気がない。昨日の今日だ、無理もない。

　ただ、行くとは言っているのだ。ならばその意思を尊重しよう。

　わたしは彼女の手を取る。柔らかな手を感じる。鼓動は──平常だ。いつもの澪おねーさんなら、少なからず心拍数の上昇が確認されるのだけど。やはり気落ちしている。

　本当は元気を出して欲しいのだけど、それを強要するのは違うと思う。第一、今の澪おねーさんにそれを強要すれば、それが引き金になりかねない。

　もう、身近にいる人が自死するのは見たくない。

　瞼を閉じれば、瞳に映るのはかつてのトラウマ。首元に青い線を残した、母親の姿。

　今でも夢に見る時がある。

　あの光景は二度と見たくない。だから、無理に元気を出せとはいえない。

「ほら、行くよ」

　おぼつかない足取りで、澪おねーさんはわたしに追従する。その姿が痛々しく感じられたのは事実だ。

　彼女が今本当に必要としていることは、多分お花見じゃない。心療内科の診察だ。ただ、病院に行くためにも気力が必要だ。

　結果、今の澪おねーさんは病院には行けない。そこに行くための気力がないからだ。

　わたしは澪おねーさんを引っ張るように駅まで歩く。切符を買って、改札を通る。澪おねーさんにはICカードを使ってもらった。

　ホームに降りる。万が一にも飛び込まないように、線路近くには並ばずに壁際に陣取る。手をしっかりと握って、どこかに行かないようにする事も忘れない。

「……ねぇ、エリナちゃん」

「どうしたの、澪おねーさん」

　声にも覇気がない。そんな声をしないで、そんな顔をしないでと願う。願いは届かないけれど。

「……どうして生きているのかな、私」

「生きる理由、かぁ。神がどうこう言うつもりはないけど、そうだね……」

　慎重に言葉を選ぶ。こう言う時の人間は、何をトリガーに取り返しのつかない行動をとるかわからないから。

「生きる意味、それはわからないけど、生きてきた意味ならわかるよ」

「意味？」

「うん。だって、今まで生きてきたからわたしたちが出会えたんだよ」

「……そう、だね。確かにそうだけど……ごめんね、なんて言えばいいか……」

「無理に何か話さなくてもいいよ。辛くなるだけだから」

　わたしがそう言うと、澪おねーさんは少し安心したような表情を見せた。

「……ありがとう、エリナちゃん」

　会話が途切れる。電車が来るまで、二人で並んで立っていた。

「ほら、座って」

　公園に着いたわたしは、人通りの少ない場所を選んで澪おねーさんを座らせる。

「綺麗だよね、桜」

　澪おねーさんが虚な目で桜を見上げる。少し葉桜になりつつある桜は、むしろ葉がいいアクセントになっていてより綺麗に見えた。

「……ごめんね、気を使わせちゃって」

　電車に乗ってここまで来るまで、一言も発さなかった澪おねーさんが言葉を発した。

「ううん、大丈夫だよ。困った時はお互い様。澪おねーさんだって、わたしが辛い時に助けてくれたでしょ？」

「そうかもしれないけど……」

　わたしは立ち上がって、澪おねーさんの前に出る。振り返って彼女の顔を手で挟みこむ。

「ふぇ、ふぇりふぁひゃん？」

「気にしないの。澪おねーさんさ、少し自分を追い詰めすぎだよ。そこの屋台でビール売ってるから、買ってきて」

　澪おねーさんに硬貨を握らせる。

「え？」

「お酒飲んで、嫌な事全部吐き出しちゃうんだよ。全部聞いてあげるからさ」

「……でも」

「でもじゃない。ほら、行ってきて」

　彼女を立ち上がらせて、背中を押す。本当はわたしが買いに行って、有無を言わさず渡した方がいいんだろうけど、未成年だからそれはできない。

　澪おねーさんを見守る。万が一なにか、想定外の動きをした時のために走り出す準備はしておいた。

　どうやら杞憂だったらしい。彼女はプラカップに入れられたビールを手に戻ってきたから。

「よくできました。さ、飲んで飲んで」

　澪おねーさんを座らせて、飲むように促す。彼女は少しだけ口をつけて、

「ふぅ……美味しい」

　そう呟いた。その時の彼女は、少しだけ表情を緩ませて、わたしはそれに安心感を覚えたのだった。

「んぐっ、ん、ん──」

　それから澪おねーさんは、何回かに分けてビールを飲み干した。

「はぁ──ようやく楽になったわ」

「そっか、よかった」

　まだ憂いを帯びた表情で、だけど彼女は確かに顔を綻ばせた。うん、とりあえず最悪な状態は脱したかな。

「ほら、いっぱい愚痴あるんでしょ？　全部聞くから」

「ありがとう……課長がさ、全部の仕事私に押し付けてくるの。それで、何でもかんでも私のせいにして、自分が零したコーヒーのせいで読めなくなった書類まで、私が悪いって言うんだよ」

　それから語られる彼女の言葉に、私は絶句した。

　サービス残業当たり前、管理職の仕事の肩代わり、パワハラと暴言。人らしい扱いを受けていないことは明白だった。

　ただ、それらの中には好都合なものもあった。

「もう辞めちゃいなよ、そんな職場。保険とかそういうのはわたしが手続きするからさ。雇用保険とか使えば、ある程度は食べていけるし、わたしもアルバイトしてお金入れるから、もう辞めてよ」

　管理職の肩代わりまでさせられているということは、彼女が引き継ぎをせずに辞めた場合、会社の業務が瓦解する可能性がある。

「でも、私が辞めたらみんなに迷惑が……それに、退職届出しても……」

「それに関しては大丈夫。昨日澪おねーさんが寝た後で色々調べたんだよ。退職代行サービスを使って、有給も全部使っちゃってさ。それから弁護士に相談して、パワハラの件もしっかり償ってもらおう？」

「……でも」

「このままでいいの？　このまま会社に、課長に殺されるでいいの？」

「殺されるって、そんな大袈裟な──」

「大袈裟じゃない！」

　そう、それはあり得る事だし、目の前に起きかけていた出来事なのだ。それを大袈裟と切って捨てようとした澪おねーさんにイラついて、つい怒鳴っていた。

「澪おねーさん、自分で気がついていないの？　殺されるところだったんだよ。自殺だろうが、その原因は会社にあるんだから殺されるも同義だよ！」

「──っ！」

　ようやく気がついた、と彼女は目を見開く。それから、

「……正直、怖い。辞めるってなったら何言われるか。でも、そうだよね。ようやく目が覚めた。私、辞めるよ」

「そう言ってくれて嬉しい」

　これでわたしの報復は最終段階だ。彼女を助けて、会社も瓦解させる。特に課長は、絶対に赦しはしない。

　って、赦すかどうかはわたしが決める事じゃないか。

　コテン、と澪おねーさんが肩の頭を預けた。

「ごめんね、ちょっとだけこうしてていい？」

「もちろんだよ」

　もう一度桜を見上げる。これからのこと、それこそ色々あるけれど、今はこの桜が色鮮やかに感じられた。

「……あれ」

　でもなんでわたし、澪おねーさんのためにここまでやろうと思ったんだろう。後悔とかそういうのじゃなく、純粋な疑問としてそう思った。