パートナー

第6話

「何よ何よ！私も頑張ったじゃない！なのに聞いた〜！？もうパパなんか知らない！あーもう、こんな気持ちじゃネイルなんか出来ないわ！」

屋敷のエントランス。

シャロンはソファに胡座をかいて座り、ブツブツと組員達に愚痴る。組員達はシャロンの機嫌を取りたいが、それは逆にボスの否定的な意見を受け入れる事になり、反応に困っていた。

「あー、もうシャワー浴びてくるわ！パパの悪口言いながら浴びるシャワーは最高よ〜。ガオガオ！」

そう言いシャロンはドタバタと走っていった。

レストランの襲撃の後、その騒ぎはバイバツ組まで届いた。ボスの部屋にダンテ、シャロン、ネオンが呼ばれた。一通りの事情を説明した。

「全く、病み上がり早々また修羅場を迎えたようだな。ダンテ。」

「そのようですね。」

ドハイは太い眉を八の字にした。

「シャロン、お前は大馬鹿者だ。武器を持たないお前が出しゃばったところで、死んでたのかもしれないんだぞ！」

シャロンは目をまん丸にし、やがてドハイを睨む。

「何言ってんのよ！助かったからいいじゃな〜い！！」

「馬鹿者！運が良かっただけだ！ましてやネオンが居なければ恐らく二人ともあの世行きだ。」

「………それなら何で私を相棒にしたの！？この組の一員として命を張ったのよ私は！もういい！！矛盾パパなんか知らなーい！」

シャロンは部屋を出た。

静まり返る部屋、ダンテは何かを思い出したかのように、

「ボス。ヤツらの一人が、俺をまるで探してたかのような物言いでした。お前がダンテか、と。」

「………つまり、お前が生きてる事が既にバレてると？」

ネオンが首を傾げた。

「おかしいですね。死にかけのダンテを病院まで運んだのはこの私、そして組員数名。病院も信頼できる奴らしか居ないはず。何処かで情報が漏れたのか、、、」

ドハイは苦しい表情を見せた。

「同志を疑いたくないがな。」

ダンテは当時を思い出してみる。

「若しくはレストランでシャロンが俺の名を、あのやかましい声で連呼していて偶然居合わせたからか、、、」

一同静まり返る。

ドハイ&ダンテ&ネオン「有り得なくもない。」

ボスは頭を横に振った。

「いや待て、病院やその他経路の調査はさせておく。だがしかしダンテ。後ろに気をつける生活になったな。今日は家に帰るな。うちの屋敷の部屋を開けておく。空き部屋だ。適当にルームメイクして構わん。」

ダンテとネオンはボスの部屋を出た。

「ダンテ。賞金首にでもなったか？」

「ネオンの方が高くつくだろうな。」

ダンテは一人、空き部屋へ向かった。

「ダンテ、、、」

空き部屋の扉を開けようとするその時、シャロンがやって来た。

「ああ、今日、俺この部屋にお邪魔するから。」

「そうなの。」

いつもより元気のないシャロン。

濡れた長いブロンド髪はペタッとしていて、ボリュームも無い。

「私も入って良い？」

空き部屋の中は掃除もされて綺麗だった。

アンティーク調の家具、ベッド、どれも今でも支障なく使えるレベルだ。

「ここ、ママの部屋だったの。」

シャロンは椅子に座り、懐かしむように壁の大きな絵画を見た。

「小さい頃、ダンテに会う前。ママは交通事故で死んだの。私、本当に悲しかった。ママが大好きだったからね。私、外に出るのが怖くなって、もう私は十九歳。皆んなからは非常識とか言われても今でもよく分からなくて。理解できなくて、、、」

シャロンは真っ赤な目をしていた。

顔を手で仰ぐ。

「はあ、何が言いたいのか私でも分かんなくなってきちゃった〜。ダンテ、偉そうな事言うかもしれないけど聞いて。死って怖いよね？辛いよね。でももっと辛いのって、死を乗り越えられない事じゃないかなって思うの。」

「………！！」

「レストランで喋った事、多分覚えてないでしょうけど、私は車も運転できないしー、銃も使えないしー、それに女だし。あなたの相棒としては頼りないと思う。ましてや前の相棒があのブローだったし。でもね、私も命を張ってやっていくから。」

シャロンの真っ赤な目は次第に涙が溢れた。

「レストランのあの時、私気づいたら立ち上がってたのよね。深呼吸して言いたい事言って。でもね、ネオンが来るまでの時間稼ぎでもあったんだけど、何よりあなたを守りたいと思ったの。」

「………シャロン。」

シャロンは椅子から立ち上がった。

「はあ、今日は疲れたわ。またね、相棒（ダンテ）。」

シャロンは足早に部屋を出た。