パートナー

第2話

ここはアーケバス。

海岸に位置するこの港街は古くから交易の場として栄えてきた。船が行き交うこの街は、闇の交易も跡を立たない。凶悪事件も多く、抗争に一般市民が巻き込まれる事もあるのだ。

抗争、現在この街には二つの勢力がある。

バイバツ組とリーベッド組、所謂マフィアだ。

ライバル関係であり、それは30年前から激化した。一年前、資金や人員が厳しくなり、二つの組は停戦を約束した。だがそれはリーベッド組から予告なく破られた。

宣戦布告から一ヶ月後、二十歳のダンテはみるみると回復し、退院日前に病院を抜け出した。

バイバツ組の屋敷へと裸足で夜間の街中を走る。ダンテの細い目は修羅の目と化し、報復心に蝕まれていた。

走るダンテの横を通過した黒の高級車が停まり、クラクションを鳴らした。

「ダンテ。オメェ、何してんだ。」

「………ネオンか。」

窓から顔中刺青だらけのネオンが顔を出した。

ダンテは彼の車に乗る。

「ハッ、抜け出してきたんか。丁度オメェを連れ出す所だったんだが、以心伝心なんて気味が悪い。」

ネオンは車を出した。

ネオンは煙草を吸い、その煙を口内でコロコロ舌で回し味わう。

「以心伝心がお前となると気味が悪い。」

「そう言うなって。」

「ダンテ。病み上がりがこんな時間に歩いちゃあ駄目だろ。」

ダンテ達は屋敷に着いた。

門が開き、荘厳の庭を越え、駐車場に車を停める。

「どーだ、ダンテ。久々の実家は。」

「ふん、いつも通りだな。」

二人は屋敷の中へ入る。

洋式の広いエントランス、上には薄暗いシャンデリアが彼らを迎える。

「オメェ、ボスには挨拶しとけよ。」

「分かってるって。」

ダンテはネオンと別れ、階段を登り、ボスの部屋へと着いた。扉をノックし、失礼しますと中に入る。

「ダンテか。よくあの場で生き残れたな。」

ボスはアンティークな椅子から立ち上がりダンテを出迎えた。

「ああ、病み上がりはそこ座りな。」

ダンテは促された椅子に座る。ボスと対面。

ドハイ。

五十の歳を越え、今もこのバイバツ組を指揮し、この街アーケバスを裏で牛耳る。彼にとって警察もメディアも操作は容易い。

「ブローの死はうちのグループには大きな穴が空いたようだ。ダンテ、お前にとってもだろう。」

「………ええ。」

「あの日以来、リーベッド組は活動が表立つようになった。それも挑発的にな。」

「急にですよね。停戦も今から一年前、準備が整ったと言うのでしょうか。」

ドハイは机を叩き、ダンテを指差した。

「そう、そこなんだ。資金を集めるなんて奴らも容易い事。しかし一年だ、早すぎると思わないか？」

ダンテは少し考え込んだ。彼はずっと小さな違和感を感じていた。

「………確かに、徹底的に我らの組を潰すならもう少し時間が必要になる。街中で喧嘩するくらいなら、停戦の誓いを破らない筈です。」

「その通りだダンテ。ああ、そうだ。お前、新しい相棒が必要だろ。ブローの代わりとは聞こえは悪いがな。」

バイバツ組はパートナー制だ。

ダンテの元相棒は、ブロー。

「ま、それは後だ。今日はもう帰れ。」

《人物紹介》

氏名　ドハイ・マーフィー・ジュニア

年齢　56歳

身長　171㎝

職業　バイバツ組のボス　

趣味　サウナ