配信したのは妹で俺は妹のチートマネージャー

第3話 思い出した！

　朝、すずめの鳴き声で目を覚ました俺は、上半身を起こしたところで妹の明日香と目が合った。

「「思い出した！」」

　目を覚ましての第一声が麗しの妹と被った。と言うことは、明日香も俺と同じ夢を見ていた可能性が高い。

　俺は昨晩、壮大な物語のような夢を見た。明日香と俺が異世界に転移し、世界を救う夢だ。いや、正確には『転生したのは妹で俺は妹のチートスキル』だった。その世界で明日香は魔王を改心させて世界を救い、自ら命を絶ち、同じ世界に転生し、侵略者と悪い神を倒し再び世界を救った。

　しかし、俺にはこれがただの夢ではないことがわかっていた。これは俺と明日香が確かに経験したことなんだ。いつ経験したかと言われればはっきりとはわからないけど、その記憶に曖昧なところはなく、夢でないことは確かだ。

　それがわかった途端、明日香は盛大に泣き出してしまった。どうやら、俺がスキルから人間に戻れたのがよっぽど嬉しかったらしい。うん、それを聞いた俺も大号泣だよ。

　しばらく二人で涙を流した後、赤く目を晴らしても少しも可愛さが失われない我が妹と頷き合って、この記憶が夢ではないことを確かめる言葉を発した。

「「ステータスオープン！」」

　…………何も起こらない。

　俺の予想では透明なウインドウが現れて、自分のステータスが見られると思ったんだけど……

　一向に何も起こる気配がなく、静かに時間だけが過ぎていく。

「まあ、あれだな。ここは地球だからステータスはないんだよ、たぶん」

「そうだよね。あの夢の通りなら、私は普通に行動しているだけで周りに破壊をまき散らす存在になってるはずだし」

　二人で話し合った結果、俺達が見た夢はおそらく実際あったことだけど、異世界から戻ってきたことで、向こうの世界で手に入れた力を失ったという結論に達した。

「さ、いつまで考えていても仕方がないし、明日香は今日、楓ちゃんと買い物に行くんだろう？　朝ご飯を作っておくから、準備しておいで」

「そうだね。そうさせてもらうね！」

　明日香も俺の言葉に納得したのか、素早く布団をたたむと着替えのために隣の部屋へと入っていった。

　朝ご飯は、ごはんと目玉焼きと豆腐の味噌汁だ。質素ではあるが、これを食べると心が落ち着く。魔物の肉もおいしかったけど、やはり日本食は別格だね。味噌汁をすすってほっと一息つく明日香も同じことを思っているのだろう。

「じゃあ、行ってくるね！」

　朝ご飯の後、明日香は近くのショッピングモールへと出かけていった。そこで親友の楓ちゃんと合流して、洋服や小物類を見に行くのだとか。俺はその間に家の中を掃除して、今夜の誕生日パーティーのための買い出しに行こう。

　まずは高いところのほこりを落とそうと、ハタキを取るついでに大分古くなってしまったテレビをつけた。朝のニュースでも聞きながら掃除をしようと思ったのだ。

　あらかた高いところのほこりを落とし終え、次は床を拭こうと思ってぞうきんを取ろうとした手が止まる。テレビの中のアナウンサーが異世界では聞き慣れた、しかしこの地球では聞いたことのない言葉を発したからだ。

「続いては、今週のダンジョン関連のニュースです。日本ランキング一位の探索者（シーカー）である『獅子王　戒（ししおう　かい）』さんが『富士の樹海ダンジョン』の26階層の攻略に成功しました」

（な、なんだこれ？　ダンジョン？　ふざけてるのか？）

　俺はアナウンサーの言葉が信じられなくて、テレビにかじりついてニュースの続きを待った。しかし、その後もアナウンサーは真面目な顔で地下迷宮（ダンジョン）関連のニュースを続け、ついにそのままそのニュース番組は終わってしまう。

（どうなってるんだ？　日本に地下迷宮（ダンジョン）なんてあったのか？）

　慌てて他のチャンネルを回すも、どのニュース番組でも必ず地下迷宮（ダンジョン）について至極真面目にアナウンスしていた。これは最早、日本に……いや、さっきアメリカの地下迷宮（ダンジョン）についてのニュースも流れていたから、世界中に地下迷宮（ダンジョン）があると思って良さそうだ。

　そうなるとここは俺の知っている地球ではない？　でも、地下迷宮（ダンジョン）のこと以外は記憶にある世界と何ら変わりがない。この家もそうだし、街並みだって変わっていない。明日香の友達である楓ちゃんとも連絡が取れていたし、本当に俺達が知っている地球に地下迷宮（ダンジョン）だけが突如現れたようだ。

　予想外の出来事に不安が募ってくる。

（明日香は大丈夫だろうか？）

　俺達は貧乏なので携帯電話を持っていない。すぐに明日香と連絡が取れないことを不安に感じながら、もう少し情報を集めようと掃除を中断してテレビの前に座り直す。

　しかし、テレビのニュースではどこどこの地下迷宮（ダンジョン）が何層まで攻略されたとか、人気の探索者（シーカー）アイドルがどうしたとか、有名な探索者（シーカー）が消息を絶ったとか、現在進行形の情報しか得られなかった。

　そこで、俺は父が昔使っていたパソコンを使ってネットで情報を集めることにした。

「よし、『地下迷宮（ダンジョン）』で検索っと。おお、まじか！？」

　すぐに『地下迷宮（ダンジョン）』で検索するとラノベのサイトでもゲームのサイトでもなく、何と防衛省のHPが一番上に載っていた。ここまで来ると、さすがの俺も地球に地下迷宮（ダンジョン）が存在することを認めないわけにはいかない。俺は一度深呼吸をしてから防衛省のHPを開いた。

　防衛省のHPによると、地球に『地下迷宮（ダンジョン）』が誕生したのは5年前。全くそんな記憶はないが、俺が小学生の時に全世界に突如現れたらしい。

　洞窟のようにぽっかりと開いた入り口から、未知の物質『魔素』が流れだし、中に入ると今まで見たことのないような生き物が確認された。

　ダンジョン内の生き物は『魔物』と呼ばれ、そのほとんどが人間を見ると襲ってくる。そのせいで、世界各地で好奇心から地下迷宮（ダンジョン）に入った者達が犠牲になる事件が多発したようだ。

　日本政府はすぐにダンジョンの入り口を封鎖し、そのうちいくつかの地下迷宮（ダンジョン）に自衛隊を派遣し捜査を行わせた。しかし、地下迷宮（ダンジョン）に住む魔物は銃火器による攻撃が効きづらく、捜査は難航する。そのうちに、北海道にある、捜査が行われなかった地下迷宮（ダンジョン）の一つから魔物が溢れ出し、近隣の町や村に大きな被害をもたらした。

　さらに間が悪いことに他の地下迷宮（ダンジョン）からも魔物が溢れ出し、北海道はいくつかの防衛拠点を残し、地下迷宮（ダンジョン）化してしまった。この現象は後に地下迷宮崩壊（ダンジョンブレイク）と呼ばれる。

　この情報を得た他都府県は直ちにダンジョンの所在を確認し、地下迷宮（ダンジョン）内の魔物を間引くことにした。

　幸い、北海道の犠牲を教訓に他での地下迷宮崩壊（ダンジョンブレイク）は防ぐことはできたが、定期的に魔物を間引かなければならないので、他へ戦力を回す余裕がなくなり、北海道は地下迷宮（ダンジョン）化したまま放置されることになったようだ。

　そんなとき、地下迷宮（ダンジョン）を探索していた自衛隊員の一人に奇妙な変化が見られた。

　彼は魔物が落とした大きめのビー玉くらいの丸い玉（後にスキルオーブと名前がつけられた）を興味本位で口にした後、自身の指先から小さな火が出るのに気がついた。後にこの能力は『スキル』と名付けられ、彼は日本人で初めてスキルを獲得した人間となった。ちなみに彼が得たスキルは『発火』と名付けられた。

　後の研究で、この『スキルオーブ』には様々な種類があり、強い魔物が落とすものほど強力なスキルを身につけることができる可能性が高いこともわかった。

　さらに研究が進むと、魔素を浴びた人間には『スロット』と呼ばれる目には見えない特殊な器官が生成され、そのスロットの数だけスキルを獲得することができることも判明した。

　もっともこれは現代科学の勝利ではなく、地下迷宮（ダンジョン）の宝箱の中から発見された『鑑定の水晶』のおかげでわかったことだが。

　この『スキル』もしくは『スキルを持っている人間の攻撃』が魔物に対して有効な攻撃手段になることがわかったので、国は自衛隊にダンジョンの攻略を命じ、スキル持ちを育てようとした。

　しかし、スキルオーブのドロップ率があまりに低く、手が足りなくなった政府はダンジョンを民間人に開放する決定を下す。

　ただし、誰にでもというわけではなく最低条件としてスキルを身につけていること、国が定めた探索者（シーカー）試験に合格することが条件として提示された。

　それと同時に防衛省の管轄に探索者（シーカー）協会が設立され、ラノベでいう冒険者ギルドのような役割を担うようになったようだ。

　地下迷宮（ダンジョン）が誕生してから5年。地下迷宮（ダンジョン）から流れ出た魔素のせいか、普通に生活している人達にもスロット持ちが現れ始めた。

　その間に法律やら何やらも整備され、ようやく落ち着いた日常が戻ってきたのだが、少しずつスキルオーブが出回るようになるにつれ、今度はその『スキル』を犯罪に使うものが現れ始めたそうだ。スキル持ちの犯罪者を取り締まるための組織を今まさに作っている最中なんだとか。

（これはとんでもないことになってるな）

　しかし、地下迷宮（ダンジョン）とかスキルとかあるならば、ステータスもありそうなもんだが、どうやらそれは見れないらしい。鑑定の水晶とやらでも、見れるのはレベルとスロット数とスキルのみだそうだ。ってかレベルは見れるんかい。

　魔物を倒しレベルが上がれば身体能力も上がるようだが、レベル以外は実際に数字として確認する手段はないようだ。通りで今朝、ステータスが見れなかったわけだ。

　と、そこまで調べてふと疑問が湧いてきた。

（そういえば、向こうのスキルは試してなかったな）

　ステータスが見れなかったことで、向こうで得た力は失ったと思っていたけど、スキルは残っているかもしれない。

　とりあえず向こうにいた時と同じような感覚で『鑑定スキル』をつけてみて、自分自身を鑑定してみた。

名前　柊　翔

レベル　1

スロット　∞

スキル　　スキルマスター

　　　　　鑑定

（おおう、これ絶対ヤバいやつやん……）