陰キャでイジメられていた僕が「そろそろバンドでも組もう」と可愛い幼なじみに頼まれ、バンドのボーカルになった件。

第71話 約束

「......ん、だめ」

　ギターのネックを持つ手で、弦を押さえようとする深宙ちゃん。しかし、小学生の小さな手では押さえることはおろか上手く握れない。

「深宙ちゃんの手に、このギターはちょっと大っきいね」

「み、深宙ちゃん......？」

「え、あ。名前間違えた？ごめん」

「う、ううん。合ってるよ.......うん」

　どゆこと？っていうか、どうしよう。これじゃあギター弾けないな。うーん。

「まだわたしにギターは早いみたい。でも......ありがと、この子を持ってきてくれて」

　ふわりと陽の光にあてられたような......深宙ちゃんの笑顔はそんなふうにとても暖かい。

「うん」

　それからギターで遊べない事にはどうしょうもないので、深宙ちゃんが持っていた携帯で二人でアニメを観た。そしていつの間にか日が落ち、周辺の家に明かりが灯り始める。

「......もう帰らなきゃ。遊んでくれてありがとう。楽しかったよ」

　そういった深宙ちゃんは言葉と裏腹に、出会った時と同じような暗い表情だった。

「あの、深宙ちゃん」

「......ん？」

「また明日、遊べる？」

　彼女は空を見上げ、難しそうな顔をしている。これは無理かな......と、寂しくなる僕。そして深宙ちゃんはこちらへ顔を向けた。

　彼女もまた寂しそうな表情でこういう。

「ごめんね......ちょっと、無理」

　心が重りをつけられたように、ずしんと沈んだ気がした。

「そ、そっか。わかった......僕も楽しかった」

　座るブランコから立ち上がり、僕は立ち去ろうとする。

「それじゃ、ばいばい。深宙ちゃん」

　ブランコに座る彼女に手を振り、背を向けた。

「......ま、まって！」

「？」

　僕を呼び止める深宙ちゃん。振り返るとそこにはブランコから立ち上がり、拳を握りしめ、物凄いしかめっ面の彼女がいた。

（......え、怒ってる？僕、何かした？）

「ら、来週......えっと、日曜日！今日と同じ時間にここにこられる？」

　落ちた気分が持ち直す。僕はその問いかけに首を振り頷いた。

「うん！」

「......そう、わかった。それじゃあ、来週に。またここで！」

　――カポーン。と、真っ白な湯気にみたされた浴室。僕とお父さんは湯船に浸かる。

「......いやあ、お父さん嬉しいよ」

「ん？なにが」

　ぽんぽん、と僕の頭を撫でるお父さん。

「春がギターに興味を持ってくれてさ」

　お父さんはギターを勝手に持ち出したことを怒らなかった。それどころかむしろ嬉しそうだった。

「でも、お前あのギター弾けたのか？」

「んーん。ちょっとおっきくて無理だった」

「ははっ、だろーな。......けど、まあ、そうだな。あれなら、そろそろミニギターでも買ってやろうか？」

「え、ミニギター......？なにそれ」

「まあ、その名の通りの小さなギターだな。子供でも弾けるくらいの大きさだよ。ほしいか？」

　これだ、と思った。子供でも弾ける、てことは深宙ちゃんにも！

「ほしい！」

「おお、即答だな！わかった、今度お父さんと楽器屋行こうか」

「うん！僕のためたお金で買えるかな？」

「ん？いや、ミニギターくらいお父さんが買ってやるよ」

　僕は首をふる。

「んーん。僕が買いたい」

　お父さんは何かに気づき頷く。

「ああ、そうか。そうだよな......自分の楽器なんだから自分のお金で手に入れたいよな。うん、わかった」

「......僕のお金でかえるかな」

「お年玉とかお手伝いのお金、全然つかってないんだろ？春」

「うん。使ってない......あ、まえにゲーム一つ買った」

「ああ、あれな。まあ大丈夫だとは思うけど、後で見てみるか」

「うん！」

「......ふふ、なんかご機嫌だな、春？」

「へへ、わかる〜？」

「そりゃわかるさ。なにかあったな？」

「ひみつー！」

「なんだと！お父さんに秘密にするとは！くすぐりの刑に処す！おら、はけ！なにがあったんだ！こちょこちょこちょ！」

「あはははっ！やめ、やめて！！あはは」

　次の日。僕とお父さんは近くの楽器屋さんに来ていた。

「ほら、春。これがミニギターだよ」

　並ぶ小さなギター。様々な色があって可愛い。

「いっぱいあるね〜！すごい」

「ここに無い色も取り寄せればあるけどな。持ってみたらどうだ？」

「持っていいの？」

「ああ。店員さんに言わないといけないけどな......どれがいい？お前は赤が好きだから、これかな？」

　お父さんが指差す先には、まるで秋の夕暮れをおもわせる真っ赤なギターがあった。僕はそれをみた瞬間に思った。

（おんなじだ......）

「綺麗だ」

　あの子の笑顔が頭の中に浮かぶ。悲しげな顔も、笑った顔も......みんなこのギターの色と同じ。綺麗だった。

「僕、これが良い」

「お、弾いてみるか？」

「ううん、大丈夫。これがいいよ、僕」

　きょとんとするお父さん。しかしすぐに微笑み、うなずいた。

「ふむ。そうか......一目惚れってヤツかな。わかった。ちょっと店員さんに言ってくるな。待ってろ」

「うん、ありがと！」

　購入した赤いミニギター。

　来週が楽しみだな。へへ。