陰キャでイジメられていた僕が「そろそろバンドでも組もう」と可愛い幼なじみに頼まれ、バンドのボーカルになった件。

第56話 痛み

「......深宙」

　彼女は僕の方へ顔を向ける。その表情は険しく、ともすれば困っているようにも怒っているようにも思えた。

「ごめん......」

「なんで春くんが謝るの？さっき赤名とすれ違った......彼でしょ？これ、やったの」

「いや。でも、僕が油断したから......だから、僕のせいだ」

　そうだ。あいつがどんな奴なのかなんて、嫌というほどわかっていたじゃないか。それなのに大切なギターを不用意に手放すなんて。もっと警戒しておくべきだった。

（失ってから後悔するなんて、僕は）

「そんなことありませんわ、春様」

　青キャップの彼女が言う。

「どのような理由があれ、人の物を壊すというのは許されません」

　深宙は彼女に問う。

「あなたは？」

「あら、これは失礼。わたくしは春様のいちファンです」

「......僕らのバンドの」

　彼女は首を横に振り否定する。

「いいえ。わたくしは、春様のファンですわ」

　僕の......？

「あ、えっと。この人、僕を助けてくれたんだ。危なく赤名を殴りそうになって......止めてくれたんだよ」

「そうだったんですね。ありがとうございます......お名前は？」

　彼女は口元に扇子の先をあて、妖しく微笑む。

「わたくしは青葉（あおば）妃奈（ひな）と申します」

「青葉、妃奈......」「......まさか」

　彼女は被っていた帽子、そしてサングラスを外す。すると現れたのはあの伊織と同じく、四人の歌姫として広く知られる人物、【神域ノ女神】の一人だった。

　凛とした雰囲気。すらりとした体躯、明かりに照らされ青みがかって見える美しい長髪は黒く輝く。僕らを見据えるその目は、おっとりとしているが瞳は妖艶な光を宿しているように感じる。

（......なんだ、この人。この威圧感は）

「そう構えないでください。わたくしはライブを観に来ただけです。今、あなた達とやり合う気はありません」

　深宙を見据える彼女。やり合う気は無いと言ったモノの、感じる威圧感に気圧されする。

（さっきまでは抑えていたのか......名乗る前と、今とではまるで別人だ）

「......そうですか。春くんの事、ありがとうございました。ライブ、楽しんでください。行こう、春くん」

「あ、うん。......青葉さん、本当にありがとう」

「いえいえ。春様はわたくしにとって大切なお方ですので。守るのは当然の事ですわ。お気になさらず......では、また」

　帽子を被り直すと彼女は僕らから離れていった。

「......あれが、【神域ノ女神】の一人、青葉妃奈」

　動画やライブ映像では分からなかったけど、実際に目の当たりにした感じ......伊織とは別の意味でヤバい奴の感じがした。まるで値踏みをされているような感覚。

　僕らが敵として足るバンドなのかを、確かめているような。......いや、違う。彼女は多分、僕を見ていた。僕がその力を有しているか。

　あれはそういう眼だった。獲物をじっくりみている、そう......ハンターのような、そんな眼。

　――ガチャ

「お、いたいた。何してんだよ、春、秋乃......もうそろ準備しねーと。って、うお！？なんだこりゃ！？」「......春ちゃんの、ギター......ですか、これ......？」

　僕らを捜しに来た夏希と冬花。その二人が目の当たりにしたのは砕けた僕の楽器。

「どうした、これ」

　夏希の質問に深宙が答える。

「......赤名だよ」

「！」

　夏希が小さく舌を打ち、扉を開けようとした。その時。

「待って、夏希ちゃん」

「ああ！？なんで止める秋乃！」

「せっかく春くんが我慢したんだよ。無駄にしないで」

　深宙の言葉は彼女自身の怒りが抑え込まれたかのように重く、圧のあるものだった。夏希と冬花もそれを感じ取り息を呑む。

「......けど、これじゃあ......どうするよ」

「春ちゃんのギター......誰かに借りてって感じですか？」

「......」

　正直なところ、人のギターで演奏するのは抵抗がある。ずっと一緒にいてくれたコタロウだからこそ、苦手なギターも頑張れたところがある。

（......そもそも貸してくれる人なんて、いるのか？自分の大切な楽器を）

　先程の恐怖が蘇る。......他人に貸すなんて、僕はもう怖くて出来ない。だからこそ逆に借りるのも怖い。

「あのさ、春くん。夏希ちゃん、冬花ちゃん」

「？」「ん？」「......？」

「あたしに任せて。ちょっとライブぎりぎりになっちゃうかもしれないけど......なんとかしてみせるよ」

　そういうと彼女は扉に手を掛けた。

「いや、お前、なんとかって」

「大丈夫。......あの男、必ず後悔させてやる」

　完全にブチ切れてる。深宙が本気で怒っているのが、僕らにはわかった。どこかに行ってしまった深宙。残された僕達。

「......とにかく、私達はライブの準備をしないと」

　冬花がコタロウの破片を拾いながら言う。そしてそれにならうように夏希も腰を落とし欠片を拾い始めた。

「まあ、そうだな。こいつの為にも、ライブを成功させねーとな......」

「うん」

　冬花が割れたコタロウを撫でている。「痛かったね」と言いながら。