陰キャでイジメられていた僕が「そろそろバンドでも組もう」と可愛い幼なじみに頼まれ、バンドのボーカルになった件。

第35話 温もり

　トクン、トクンと深宙の小さな鼓動が伝わってくる。

　抱きしめた体の温もりが、微かに聞こえる呼吸が、僕の心臓を激しくさせた。

　甘い香りが鼻孔をくすぐる。ぎゅうと二人のからだに挟まれる深宙の膨らみが、より鼓動を早める。

（......あ、やばい。思わず抱きしめちゃった......ど、どーしよう）

　深宙をみると目を閉じたままだった。すげえ綺麗だよな本当に。長い睫毛がどこか色っぽい。

　ふと目を開けた深宙。

「......どうしたの、春くん」

　ジト目の深宙にドキッとする。雰囲気に流され抱きしめた事に後ろめたさを感じ、何も言えない僕。すると、彼女はニコッと笑った。

　視界の端に映る花々が一斉に舞う。そんな幻影が頭を過ぎった。

　彼女は、「しょうがないなぁ、春くんは」と言い

　近づく小さな顔。

　ゆっくりとその距離がゼロになり――

（あ......やわらか）

　――二人の唇が重なった。

　ふわりと優しい感触。

　頭の中が白くなっていく。

　ぎゅ、と締め付ける胸。深宙のからだに回した手が震えていた。

　そしてゆっくりと彼女は顔をはなす。頬はほのかに色づいた桃色の花のように火照っている。甘えたように上目遣いにこちらを見る深宙がそこにはいた。

　とまらなく熱く溢れ出す愛情をぶつけるように、また彼女を引き寄せ抱きしめた。

「春くん、好きだよ」

「うん......僕も、深宙が好きだ」

　熱に浮かされる。夢見心地で体がふわふわしている。

　けど、夢じゃないんだ。

　僕は優しく彼女の髪を撫で、二人笑い合った。

　――僕がこの人をずっと護っていく。

　◆◇◆◇◆◇

　――PCが映し出す、ひとつの動画。それはかつて無いほどの衝撃を私に与えた。

　今やWouTubeをつかい活動するバンドは数多くいる。それこそ星の数ほど、光り輝く星もあれば熱に砕け消えゆく星、そもそも光らない星とはいえない物まで。しかし、彼ら四人は――

「どうですか、このバンド！ウチのレーベルに来てもらいませんか！？先輩！」

「......確かに、彼らの技術はもう高校生の域を大きく脱している......」

　――美しく輝く、大きな彗星。

　ギター、ベース、ドラムは勿論......特にこのボーカル。一度聴けば頭から離れない、異様な魅力を放つこの子の声は一体......

「先輩、行きましょう。彼らに会いに」

「どこに居るかわかるの？」

「なんかボーカルの子がPwitterにあげられてた画像から学校が特定されてるらしくて、それで住んでる場所が割れてますね」

　後輩が見せてきた携帯の画面にはボーカルの彼らしき人の画像と、鞄の画像が映し出されていた。タイトル、ロックな鞄。

「なるほど」

「ちなみにここ学祭が先日あったみたいで、彼らそこでライブしたみたいっすよ」

「！」

「これ、携帯で送られてきたその時の動画っす。調査にあたった社員からの」

　パッと映し出された画像。それは何故かそのボーカルと二人で撮っている写真だった。いや接触しとる。すげえなこの社員。

「あ、これは違う......こっちっす」

「......」

　始まった動画に映るのは、静まり返る会場。それどころか雰囲気を見るに、この場がアウェーである事がひしひしと伝わってくる。

　そして、ボーカルの子が後ろを振り向き、腕を上げた。

　画面越しでも感じた。ゾクリとする。ホンモノであると私の本能が感じる。

　――ドッと放たれる重低音と正確なリズム。下地が形成されていく。そして、そこにギターが道を拓く。

　これだけでもそこらのバンドのひとつふたつ、いやもっと......遥か上。格が違うことがうかがえる。

　互いの良さを、呼吸を合わせ昇華させていく。

　振り返り客席へ向くボーカル。そして、携帯の音が割れるほどの音圧。

（けど、わかる）

　恐ろしく上手い......生でやってここまで綺麗に、迫力は彼らがアップしている動画をこえ、観客の怒号のような声援にも掻き消されない、演奏。

　これまで長くこの業界にいるが、私は見たことがない。こんな化け物が今まで影に隠れ存在していただなんて。

「いきましょう。彼らを......なんとしてでも手に入れるわ」

「！」

　ウチのレーベルを大きく飛躍させられる。彼らがいれば。......必ず手に入れなければ。なんとしても、どんな手を使ってでも。最低でもあのボーカルは必ず手に入れる。

「で、彼らはなんというバンドなの？」

「知らないっす」

「え？」

「彼ら、バンド名無いらしいすんすよ」

「いやいや、なにそれ。......え、マジで？」

　後輩は頷きこう言った。

「マジっす。それでWouTube登録者数312万人とか、化物すぎですよね」

　......化物ね、それは。

　けど、だったら実力で昇ってきたということか。いや、そうだろう。この演奏を聴けば誰もが一度で虜になる。

　欲しい、彼ら四人が。