シスコンな俺をとことんダメにしてくる甘々でブラコンな姉と、俺を好きな独占力マシマシな活発バレー部美少女幼馴染との板挟み・・・だった。

瞳を見た「示す者」、歌を聞いた「守る者」

「亜美（あみ）のこと？　あー・・・、ごめん。今はどこかに行ってるみたい」

「そうですか、ありがとうございました」

「いいよ、後輩のお願いくらい聞くから」

件の食堂で、声をかけてきた佐々木（ささき）亜美（あみ）を探していた遥斗（はると）は、一学年上の生徒を辿り、彼女の教室に辿り着いていた。

だが、教室に彼女の姿はなかった。

仕方がないのでそのまま帰ろうと、来た道を戻っていた遥斗（はると）であったが、ふと、彼女の背後にいたあの強面の男子生徒は誰なのか聞くのを忘れていたため、先程の教室に引き返した。

「さっきの子、だれ？」

教室に差し掛かった頃に、開いた扉の先から、先程まで話していた女生徒の声が聞えてきた。

「わかんない、けれど亜美（あみ）に用があったみたいだよ」

「どうせ追っかけの子とかでしょ。いつものことだね」

彼女たちは遥斗（はると）のことをただのファンだと勘違いしたようだ。

でもそれはそれで都合が良かったので、そのままにしてもう一度だけ彼女に話を聞こうと思った。

「あの子、浅井（あざい）の弟だよ」

その一言で、教室がしんと静まり返った。

まるでチャンネルを切り替えたように、その場が一変したのだ。

「え？うそ・・・。あの子が？」

そうして徐々に、教室がざわつきだした。

最初は小さな火種であったが、それが少しずつ周りに伝播し、ひとつの大きな炎となった。

「それって・・・めちゃくちゃ危なくない？」

「浅井（あざい）って・・・あの〝ヲタ芸〟っていうおかしな趣味の？亜美（あみ）を貶めた最悪な子の？」

「・・・関係がないわけないよね？」

「わからない・・・でもただの追っかけていうのも考えにくい」

強気に確認をとった、針のような声をした活発な女子生徒たちの声が、遥斗（はると）の鼓膜を揺らした。

その女子生徒たちの発言に、情報の提供者である者は首を縦に振った。

「やだ、怖い。わたし、どうなっちゃうの・・・」

遥斗（はると）と話をした女子生徒は不安に体を抱きかかえる。最後の言葉には、微かに涙の色が見えた。

「大丈夫だって！わたしたちも事情はちゃんと知ってるから、守ってあげるって」

泣き出した彼女を抱きかかえ、歯噛みした彼女はクラスの全員に告げる。

「あの子が来たら、無視しよう。絶対に話しちゃダメ、危険すぎる」

すべてを聞いた遥斗（はると）は、そのまま引き返した。ここには、もう手に入る情報はない。

しかし、大きな収穫であった。それに大方の事情も理解した。

（きっと全員、俺と水樹みたいに、勘違いが重なって、拗（こじ）れてしまっただけなんだ）

廊下を走る遥斗（はると）、彼は急いでその場を離脱した。

状況は最悪の一言だった。だけれど、やることが決まっただけ、前進である。

（俺が、しっかりと示さないと・・・）

浅井（あざい）遥斗（はると）はそう決意した。

◇　　◇　　◇

「浅井（あざい）の弟が？」

「ああ、佐々木（ささき）のことを嗅ぎまわってる」

理事長より提供された一室で、康人（やすと）は男子生徒からの報告を受けた。

彼は亜美（あみ）に遥斗（はると）のことを話した男子生徒だ。

そのために、亜美（あみ）は食堂で遥斗（はると）と接触することが出来た。

「ありがとう、助かったよ」

「こっちの方でも監視しておく、もう繰り返すわけにはいかないからな・・・」

「ああ、頼んだよ」

そうして出て行った男子生徒、室内に残った康人（やすと）は、降りかかってきた問題に顎（あご）を擦（さす）って、思考を巡らせた。

（ひと段落してから、なんて悠長なこと言ってられないな・・・）

浅井（あざい）若菜（わかな）が学校に来なくなったことによって、落ち込んだ様子の見られる長谷川（はせがわ）海里（かいり）、それを不憫に思ったことで佐々木（ささき）亜美（あみ）が行動を起こし、浅井（あざい）遥斗（はると）に接触を図った。

（なんで海里（かいり）は浅井（あざい）の弟のことを話してくれなかったんだ・・・）

柔道部の休みの日に、何度も浅井（あざい）家を訪問していた、

なら顔ぐらいは合わせているはずだが・・・。

（やはり、早急に手を打つべきか）

いつこのかけ違いが暴（あば）かれるかわからない、

であればその前に繋がりを断たなければ・・・。

亜美（あみ）にとっては今が、歌手としての大成が掛かっている。

本当なら意識の全てをそこに注ぎたかったが、どこからどう崩されるか・・・。

（俺が亜美（あみ）を守らないと・・・）

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次回「胸を張って言えるモノ」