シスコンな俺をとことんダメにしてくる甘々でブラコンな姉と、俺を好きな独占力マシマシな活発バレー部美少女幼馴染との板挟み・・・だった。

すべての者の行動が、此の星々に繋がった。

それは、今までステージに立ってきた亜美（あみ）だからこそ気づけた。

（・・・・・・・・・・・・・・・・？・・・・・・・？？？？）

今まで幾度となく、彼えらの顔を見て来た亜美（あみ）だからこそ、理解できた。

（あれ？これなんか・・・・おかしくない？）

そのことに気付けるのは、この会場において、亜美（あみ）を除きひとりしか理解できなかった。

そのひとり、安藤（あんどう）康人（やすと）にとっては、違和感程度のものであったが、その違和感が会場にいくつも設置された虎の子の小型ライトを、早々に起動させた。

そうして康人（やすと）は巻き起こる歓声（かんせい）に、やはり気のせいだったと、この直感を意識的に排除した。

◇　　◇　　◇

そうしてライブは終了し、万雷の喝采が巻き起こった。

ステージを終えた亜美（あみ）は興奮する観客と司会の声を、その背中で受ける。

「お疲れ、亜美（あみ）」

舞台袖で康人（やすと）が出迎える。その胸に亜美（あみ）は飛び込んだ。

突然の抱擁（ほうよう）に、虚を突かれた康人（やすと）ではあったがそれも一瞬で、彼は彼女を労わるように肩を撫でた。

「ごめん康人（やすと）、わたし負けた」

その言葉に、動揺した康人（やすと）はステージを見やる。

そこには彼女が進化せざると得なかった原因が経っていた。

もしかすれば、彼女の純粋な歌声ならば、この結末に至ることはなかったかもしれないのに・・・。

◇　　◇　　◇

片や観客側では、亜美（あみ）の話題で持ちきりだった。

生徒全員が先程に行われた亜美（あみ）の歌唱を褒めたたえていた。

「次、どうする？」

「え～。でもキモイやつでしょ～。いいよ。ほか行こ」

もうその日、最後の演目だ。そうなれば人も自然と帰路につく。

「お父さん？もう帰るの？」

「ああ、もういい時間だしな。最後まではいられないよ」

これは文化祭、すべてが終わるまで留まるほどの熱中はなく、気分が乗らないから変える、時間が遅くなってきたから帰る、メインイベントが終わったから帰る、程度のラフなスタンスなのだ。

「ん？・・・どうしたの？」

会場の出口に向かった女生徒だったが、身内のひとりが立ち止まりステージを見ていた。彼女もここにきて、その違和感にようやく気付いたのだ。

少女は指をさして仲間に指し示す。

「なんで皆、帰らないの？」

しかし、異常はそれだけではない。

出口から退場しようとした彼女達だったが、逆に中へと押し流されてしまった。

なぜなら、ここに来て観客が増えたのだ。

そうして照明の落とされたステージで、光が灯る。

それは遥斗（はると）だ。彼はステージで両手の光を回す。

「・・・・帰ろう。あんなのと同じに思われるなんて嫌だ」

「そうだね」

そうして、会場の生徒たちが出口を目指そうとするが、彼らもその異常に気付いた。

だが、気づいた時にはもう遅く。彼らはもう身動きを取れなかった。

それほどまでに、人が集まっていたのだ。

『はい！続きましては！・・・・・・・え？紹介分の変更？』

司会が傍らからきた生徒に困惑する。その声がマイクに入ってしまっていることから、司会にとっても予定外のことだったのだ。

それにより、遥斗（はると）には肉体の痛みだけではなく、心の痛みも生じた。

（俺は多分・・・この学校の人たちにヒドイことをする）

それは、『人間とはそういうモノだ』と豪語する遥斗（はると）にとっても、目を背けたくなる悪逆だった。

けれど・・・・・。

（けれど・・・俺は大切な人に伝えたいんだ）

浅井（あざい）遥斗（はると）にとっては、それよりも優先すべきことがある。

『・・・・え？・・・ウソ？！・・・え？』

さっきよりも大きな動揺が、マイクに入り込んだ。

それを気にできないほどに、その知らせは司会を驚かせた。

だが、すぐに咳ばらいをして冷静さを取り戻した彼女は、紹介に移る。

『な、なんとなんと！ここに来てスペシャルゲストの登場だァ———————ッ！その明かりを灯す姿に多くの賛同者を有する命知らずな若人！批判を跳ね除け、嘲笑を乗り越え、サイリウム両手に駆け抜ける時代齟齬（じだいそご）のトップランナー！それはニッチか、はたまた新領域の開拓か！』

前奏が終わりに到達する。

そうして、それまで一人で光を振っていた遥斗（はると）が両手のサイリウムを天井へと投げ、視線が上に集まる。

これによりステージは彼らの意識外となった。

『チャンネル登録者は100万人越え！彼らのパフォーマンスは人の目を灼く！チーム「Stars」の登場です！』

紹介の幕引きと同時に、ステージで24の光が灯る。

その大質量の光源に、観客は息を呑んだ。

その星々に、観客は凝視せざるを得なかった。

それはまるで、初めて綺麗なモノを見た、子どものような目だった。

『明日華（あすか）、頼みがある。みんなを・・・チームを集めてくれ』

彼らは遥斗（はると）が設立したヲタ芸チームのメンバーである。

ここに至るまで、実に多くの行動があった。

それを知る者は、どこにもいない。

舞台袖でステージを見守る南（みなみ）明日華（あすか）と、その電話先で声を荒げるバーの店主のマイクでさえもだ。

『おい、マイドーター！これはどういうことだ！』

「どういうことって・・・わたしは与えられた仕事をちゃんとやったよ」

遥斗（はると）を拘束するはずだった奇襲班は、無駄を嫌う現実主義者が〝無駄であると知りながら起こした叛旗（はんき）〟によって阻止され、主義者は今、校舎裏で昏睡している。

彼の行動が、中心で輝く一番星に未来を与えた。

『だからって店の広告を使って宣伝する奴があるかぁ！』

「全部じゃない。一部分を借りただけだよ、父さん」

チーム「Stars」をこの場に辿り着かせないために仕向けたはずの襲撃班は、すべての事情を理解した歌姫の幼馴染である巨漢が「悪い事をした、だからこれはその償いだ」と立ち塞がることによって回避した。

彼の行動が、一番星に続く星々をここに導いた。

『お前なぁ！やるのは構わないが事前に許可を————————』

「感謝してるよ♡ありがとう、パパ♡でもわたし今は忙しいから切るね♡」

『あっ・・・おい！ちょっと待っ————————————』

康人（やすと）の最後の頼みに綱であった理事長による音源ルームの緊急停止は、そこを管理していた数学教師が「僕でもやればできるんだッ！」と押し返したことによって、こうして残っている。

彼の願いが、星々を音楽を授けた。

そして・・・。

「さてと・・・・・」

明日華（あすか）は胸元にスマホを仕舞うと、ステージに目を向けた。

「今まで散々やってくれたけどさ・・・正直、すごくムカついてんだよね」

その目線の先は、ステージで輝く光たちではなく、反対側の舞台袖、

「けれどその顔が見れてスッキリした。だから許してあげる」

そこで慌てた様子でどこかに連絡を取る康人（やすと）を見ていた。

「アタシの方が上手だったな、青二才」

人をプロデュースすることにおいての勝敗があった。

事実、会場に集った観客には「Stars」のファンの方が多くいた。

すべての者の行動が、此の星々に繋がったのだ。

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次回「我らを導きし源流よ、たとえあなたと別れることになっても。」

誰にでも、他人に言えない趣味や好きなモノがあると思います。—————