シスコンな俺をとことんダメにしてくる甘々でブラコンな姉と、俺を好きな独占力マシマシな活発バレー部美少女幼馴染との板挟み・・・だった。

憩いの場所

『みーんーなー！今日はあずにゃんの配信に来てくれてありがとうーーー！』

「Foooooッ！」

開店前の地下バー、《Bar　MIKE》。

『今日限りの限定ライブ！みんなで命いっぱいたのしんでいこうねーーー！』

「Yeaaaaaahhhhッ！」

店の大画面で、映し出される映像に歓声をあげる大男が一人。

このバーの店主である、マイク・アザエル。

金髪のロン毛で、頭にバンダナを巻いたアメリカンな偉丈夫、口元から顎にかけての髭を蓄えて、サングラスをかけている。革ジャンを羽織って、ダメージジーンズを履いている。なんだか、広大な草原で牛を放牧してるのが思い浮ぶ見た目だ。

画面ではメタバース的なライブ会場が映し出されて、その中央でうさ耳にメイド服を着た美少女３Dキャラが動いていた。それに合わせて、偉丈夫は躍動する。

『じゃあ、まずはあずにゃんの代表曲、『AzunyanTheOrigin』を歌います！みんなーーーー！あずにゃんコール！よーろーしーくーねーーー！」

「I gotcha（任せろ）！UOOOOOOOOOOッ！」

男は、一糸乱れぬ動きで、即座に構えを取った。もう何十回やったかもわからない動きだ。この男自身、間違えるはずがなかった。

そうして画面の中のキャラモデルが動き始めた。

両手で猫の手を作って、きゃぴきゃぴ、ぴょんぴょん跳ねる。

その一つ一つの動作でも、ウィンクひとつ欠かさない。

『あずにゃん♪あずにゃん♪』

「A・ZU・NYA・NN！A・ZU・NYA・NN！」

『あずにゃん♪あずにゃん♪』

「A・ZU・NYA・NN！A・ZU・NYA・NN！」

『あずにゃん♪あずにゃん♪』

「A・ZU・NYA・NN！A・ZU・NYA・NN！」

それは、まさに、なんというか、これといって、いや、でも、けれど。

客観的に見て、地獄のような光景だった。

地下のバースタジオ、その大画面の前で、天上のミラーボールから乱反射するピンク色の極光の中を、大の男が跳ねていた。開店前の店の中でだ。

曲が歌に入り、1小節を回った。そうして、またあのコールに戻る。

『あずにゃん♪あずにゃん♪』

「A・ZU・NYA・NN！A・ZU・NYA・NN！」

「・・・・・・・」

『あずにゃん♪あずにゃん♪』

「A・ZU・NYA・NN！A・ZU・NYA・NN！」

「・・・・・・・・・」

『あずにゃん♪あずにゃん♪』

「A・ZU・NYA・NN！A・ZU—————————あっ・・・・・」

「・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

マイクはここでようやく気が付いた。

自身の背後、歌の中でその足音を揉み消しながらも、裏口から帰ってきていた愛娘である南（みなみ）明日華（あすか）がいたことを。

「違う、誤解なんだマイドーターよ。これには訳がある・・・」

「・・・・・・・」

「マ、マイドーター？」

マイクは、娘である明日華の表情に困惑していた。

その表情には、何もなかった。ただ無表情で、これといって何か侮蔑の感情を向けるわけではない。けれど・・・・・・。

「マ、マイドーター？・・・き、聞こえてるか？」

「・・・・・・・・」

けれど、それは決して父親に向けるものではなかった。つまり他人になった。

明日華は無言で、受付に置いてあった、マイクのスマホを取った。画面とスマホはワイヤレスでつながっており、そこではライブに熱狂するファンのコメントが、押し寄せるように流れていた。

明日華はそこに高速で文字を打ち込んで連投する。

それはR-18用語だったり、誹謗中傷だったり、罵詈雑言だったり。

とても公衆にお見せできる文面ではなかった。

そうして程なくして、マイクのアカウントはキックされた。

画面がぶつりと消える。

「とりあえずアカウントキックされておいたから」

「NOOOOOOOッ！なんてことするんだ！？」

必死にスマホを取り上げたマイク、試みるも、アカウントの復帰は絶望的だった。

その仕打ちに、マイクは愛娘に抗議の視線を送る。

「〝よじごじ〟のあずにゃんには無限の可能性があるんだぞ？！彼女の才は多種多様で、この前はふんどし姿で男の歌を歌った！しかも男の声に変えてだ！声変わりだってお手のものなんだぞ！そんなの他にできる奴がいるのか！？」

父はそう言うが、いやそれってただ単に中身が男なのでは？

「お母さんに拾ってもらって本当に良かったね。お父さん」

明日華の母は会社を経営し、社長を務めている。

社長になって間もない頃に出会ったのがマイクだ。

「お父さん今日何してたの？」

「寝てた」

「お父さんの勤務時間は？」

「夜の８時から深夜２時、合計６時間」

「休憩時間は？」

「１時間」

「それ以外は？」

「寝てた」

「働けクソ親父」

お母さんにばっか苦労かけさせやがって。

そんな悪態をついていた明日華。

そこで店の扉が開いた。

そこには悲痛に顔を歪めた遥斗（はると）の姿があった。

◇　　◇　　◇

遥斗（はると）が姉から逃げたさきは、この都内にある地下スタジオだった。

「それで、逃げてきたわけ？」

「・・・・・・」

座高の高い回転イスに腰掛けた遥斗（はると）は、

「その、悪かった」

「そりゃあ、店の入り口で泣かれちゃあね」

どこか悟った様子でカウンターでグラスを磨くのは、

さっぱりとしたボブカットが特徴的な南（みなみ）明日華（あすか）。

落ち着いた性格とダメージパンプスというパンクな服装からも、クールな清楚ギャルという言葉がぴったりだ。

「お得意様はご贔屓に、うちのお店の特徴じゃん？」

ことりと、水を注いだグラスを差し出す明日華（あすか）。

薄暗い、柔らかな暗色の蛍光に照らされたそれを、一口にあおる。

「発散したいからここに来たんでしょ？じゃあ、使っていきなよ」

「今なら開いてるよ」と言って、

じゃらりとアメコミのストラップがついた鍵を渡してきた。

遥斗（はると）は「ありがとう」と言って、ぶら下がったアイアンマンを掴んだ。

◇　　◇　　◇

併設されたダンススタジオの端にリュックを置く。

「さてと・・・・・・」

まずは軽く柔軟を済ませた遥斗（はると）。

ことりと乾いた音を立てたそれを持って、一面ガラスの前に立った。

立ち方も特徴的で、命いっぱいではあるが、

力が最大限は発揮できる程度に足を広げる。

そして、覚えたての動きをなぞるように、ゆっくりと動き始めた。

広げた両手を、孤を描くように振って、顔の横で打ち付ける、そして反対側へ反復。その繰り返しだ。

それは、いわゆる〝ヲタ芸〟というもので、常人（普通）が蔑（さげす）むニッチな趣味だ。

遥斗（はると）は体、肩回りを重点的にほぐしていく。

特に肩の柔軟は丁重に行う。

動きを表現する最大の器官だ。怪我をさせるわけにはいかない。

道具の煌びやかさはどうとでもなるが、肉体的な運動の美しさは、練習しなければ手に入らないのだ。

一通りの動きをなぞった遥斗（はると）は、そこから本格的に練習を始めた。

◇　　◇　　◇

「終わった感じ？」

更衣室から出ると明日華（あすか）がプラスチックケースを持ち運んでいた。

今の時間帯は、夜から深夜に差し掛かる時間帯だ。平日の店はここから賑やかになる。

「うん。・・・受付にいなくて大丈夫なの？」

「今はお父さんがいるから、もう帰る？それともなにか飲んでく？」

「今からだと補導されちゃうよ。大人しく帰るよ」

「そう」と短く返した明日華（あすか）、彼女は遥斗（はると）の横を通り過ぎて、物置の扉を開いた。

「なあ、明日華（あすか）。お前、好きなモノってあるか？」

「急になに？」

掃除道具を取り出した彼女はフロントに向かおうとしたが、その背中を遥斗（はると）が呼び止めた。

「いや、その・・・例えばさ・・・・」

言い淀んだ後に、遥斗（はると）は言ったんだ。

「俺が好きなモノをお前が嫌いだとするよ？そんな状況でさ、俺がそれを見せてきたり、言ったりしたらさ、やっぱり気分悪いよな？」

遥斗（はると）自身それは、分かりきったことを聞く行いだと分かっていた。

「・・・・・・・」

「・・・・・・・」

沈黙が流れた。

彼の中では、答えはもう出てる。これはそのすり合わせの行為だ。

だけど・・・・。

「なにアンタ？神様にでもなったつもり？」

彼女の答えは違ったのだ。

「遠慮してんの？アンタらしくない」と言う彼女に、それは違うだろ、と遥斗（はると）はまくし立てる。遥斗（はるの）のなか、それがいつまでも残る楔だから。

だから遥斗（はると）は・・・、

「いやでもさ、それだったらしない方がいいじゃないか。悪い方向に転ぶってわかってるのに、そこに進むのはバカのやることじゃないか」

だってそうだろう？自身の好みが普通じゃなかった時、相手と違った時、それは胸の内に隠しておくべきだ。だって相手の嫌がってる顔なんて見たくないだろう。

それなら、相手の領域を犯さずに、自分の中だけで楽しむべきだ。

「傷つけるかもしれないからさ、それならわざわざ大っぴらに————————」

遥斗（はると）の言葉を遮るように、力強く、明日華（あすか）が言ったのだ。

「いやだから前提が違うって言ってんじゃん。勘違いもいい加減にしろよ」

唖然とした遥斗（はると）は、もう黙って見ていることしか出来なくて、そこからは彼女しか語っていなかった。

南（みなみ）明日華（あすか）にとって、それは譲れないものだから、彼女は言葉を尽くすのだ。

「大なり小なり、好きなモノっていうのは他人を傷つけるんだ。立場も違えば、それを良く思わない人だっている。自分自身だってそうだ」

「勝てば嬉しいし、負ければ悔しい。勝ち負けだけの話じゃない。なりたい自分になれれば嬉しいし、届かなければ悔しい。目の毒になるって言うやつもいる」

「傷つけるかもしれない？バカじゃないの？お笑いだね」

「ああもう、くだらない。本当にくだらない」

「なんでわからない奴にわかって貰おうとしてるの？そんなの他人じゃん」

「好きなモノは好きって言えばいい」

「叫ぶくらい良いだろ」

「そうじゃないと、お前と同じ奴が救われないじゃん」

「我慢してたら、自分も救えないじゃん」

「そんなの、誰も幸せになれないじゃん」

南（みなみ）明日華（あすか）とは、孤高であり、正直者である。

だから隠さないし、誰にもすがらない。

人の好き嫌いで曲げる者でもないし、誰よりも我が強い。

なにより南（みなみ）明日華（あすか）は、それを許す人間ではなかったのだ。

「好きなモノってのは、傷つけるモノなんだ。それすらひっくるめて、押し返して、逃げずに、傲岸にも叫ぶモノなんだ」

「だから誰もが幸せになれる〝好きなモノ〟なんて、この世には存在しないんだ」

◇　　◇　　◇

「ヘイ！マイドーター！遥斗は・・・帰ったのか？」

「もうとっくに帰ったよ、お父さん」

貸し出し用のダンススタジオに顔を出したのは、明日華（あすか）の父だった。

「なんだよ、顔出したなら見たかったのにな～、ジャパニーズオタク文化」

そう愚痴をこぼして、偉丈夫は瓶を空けて飲み干した。

「ちょっと売り物・・・」

「細かい事は気にするな。どうせ売れ残る不人気商品だ」

「じゃあ売れるように努力しなよ。つうか発注すんなし」

「それは困る、俺が飲めなくなる」

「・・・赤字になったらお父さんのせいだかんね」

ハハハ、と野太く笑った偉丈夫は、瓶の中身を飲み干して、ぷは～、と一言。

口元を拭った後に、

「はあ～。遥斗（はると）も面倒だろうに、わざわざ電車使ってこっち来て」

そして、ニヤリとした顔で、横にいる娘の明日華を見て、

「うちならいつでも引き取ってやれる。大歓迎だ。ちょうど娘に婿が欲しかったところだ」

「・・・・・そんなこと言ってないで働け、飲んだくれ」

「ぐえっ・・・汚ネッ！ぺっ、ぺっ・・・おい！」

「じゃあ、あとはよろしく～」

明日華は偉丈夫に向けて、持っていたモップを押しつけて黙らせた。

そして自分はそのまま店の受付へと向かっていった。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

※

次回『彼のすべてが欲しかった、リナリアの気持ち。』