星ヶ崎マホ子のステキな魔法

星ヶ崎マホ子のステキな魔法

―――時は少し、遡る。

「フーッ……」

　スグルは大きく息を吐くと、座ったまま伸びをした。暗がりでしっかりと表情を読み取る事は出来ないが、安堵した表情を浮かべているように見える。

「フーッ……」

　スグルはもう一度、大きく息を吐くと、誰にともなく語りかけた。

「そろそろ出てきても良いんじゃないか？」

　スグルの声に答えるように、暗がりから少女が1人、顔を出した。

　コンソールの光によって、薄っすらと照らし出されたその顔は、スグルと同様、安堵している様に見えた。

「あなたのおかげで、お兄様は悲しい思いをせずにすみました。感謝いたします」

　そう言って、少女が頭を深く下げる。

「『お兄様に何かあったら私はあなたを許しません！』なんて言ってたくせに……なあ、守護天使ちゃん？」

　スグルが、顔だけ少女の方に向けると、皮肉っぽく言った。

　少女は、黙ったままだ。

「まあ、確かに康太については賭けだったがな……アイツのマホちゃんを想う気持ちが奇跡を起こしたって事で、これにて一件落着だ！」

　楽し気なスグルとは対照的に、少女はどこか、心ここにあらずという感じだった。

「お礼は言いましたよ。それでは……」

　立ち去ろうとする少女を、スグルが呼び止める。

「しかし、俺も人の事は言えないけど、お前も随分とアイツに肩入れするよな？　罪滅ぼしのつもりか？」

　少女は、その一言に立ち止まるも、先ほどと同様、黙ったままだった。

「まあ、気持ちは分からないでもないけどな。アイツを見てると、つい構ってやりたくなるというか、助けてやりたくなるというか……」

「お兄様は、とても素敵な方です……それは、今までずっとお兄様を……お兄様だけを見てきた私が、誰よりも知っています。だから私は……」

　感極まった様子の少女を見て、スグルが小さく呟いた。

「俺が思うに、アイツは……マホちゃんが、この宇宙にかけた、最初の魔法だったんだと思う……」

「『星ヶ崎マホ子のステキな魔法』ですか……」

　少女は、誰に言うでもなく囁くと、そのままどこかに消えてしまった。

　そして、少女が視界から消え去ったのを確認したスグルが、ため息混じりに愚痴た。

「しかし、オーバーロードちゃんも人使いが荒いよな……こちとら都合の良い召使じゃないっての……」

　スグルが、再びビックブラザーの操作を始めるのと、ほぼ時を同じくして、空調の音がけたたましく鳴り響いた。

　その音に負けじと、スグルは、気合を入れるように大きな声で言った。

「さあ、ここからは大人の仕事だ。アイツが過去に行って生じた矛盾の調整をしないとな！」

　ポーズこそ面倒そうにしていたが、その表情からは笑顔がこぼれていた。

the children　完