前のエピソード――第2話優の考え方

(やった！優が一緒にサンドイッチ作ってくれる！お外にも出れるなんて、やっぱり優は頑張り屋さんだなぁ。)気持ちが浮き立っている羽奈は、冷蔵庫からハムや卵、レタス、食パンを取り出す。

「じゃあ、優はレタスちぎって。適当な大きさでいいよ。」

「うん。」ビリッ。レタスのちぎれる音が部屋に響く。優の口角が少し上がった。

「わ！できた。こんな感じでいい？」

「うんうん！上手だよ〜優！」羽奈は嬉しかった。笑顔を浮かべる優を見るのは何日ぶりだろうか。

(病気によって精神を病んでしまうことがある。それは仕方のないこと、なのだろうか。優は何も悪くない。ただ、運が悪かったのか。)

羽奈はずっと考えていた。病気が健康に及ぼす影響を。

「羽奈？どうしたの？」優の心配そうな顔が視界に入る。僕が何かした？とでも言いそうな表情をしている。

「ううん、何でもない。考え事。」羽奈はニコッと笑うと、手に包丁を持ちハムを切り始める。

そっか、という優。何か言いたげだ。

羽奈は何事も無かったかのように食パンをグリルで焼き始める。視線を感じた。隣を見ると、優と目が合った。

「どうした？」羽奈が問いかける。

「いや、なんか元気ないなぁと思って。僕が何かした？」あぁ、予想通りだ。優はそんなことを私に聞く。

「大丈夫だって、笑。優こそ大丈夫？」羽奈は一応優のメンタル状況を確認する。

「うん。僕は大丈夫。羽奈が元気だったらそれでいい。」羽奈は嬉しかった。いつも優は私のことを気にしてくれる。ピピッとグリルから音が鳴る。パンが焼けた合図だ。

「わぁ〜！綺麗に焼けた！見てみて！」踊るような声で羽奈が優の方を向く。

「ほんとだ、焦げなくてよかった〜笑。」はははっと2人で笑う。羽奈はグリルからパンを取り出し、2等分に切る。中にはゆで卵を潰したペーストを敷いた卵サンドイッチと、ハムとレタスを敷いたハムサンドイッチだ。我ながら上手くできたと、羽奈は笑みを浮かべる。そんな羽奈を、優は生まれた赤ちゃんを見るような目で見つめていた。