第二王女ですが何処の馬の骨とも分からないクマのような傭兵に嫁入りしたい

虹色の石

「ベナット、優勝おめでとう。子供達にも大人気ね。」

カロリーヌが俺を見つけてくれた。

「あぁ、こんなことは初めてだ。」

「みんな楽しそうだったわね。」

「カロリーヌ、この後話がしたいのだが、時間は取れるだろうか？」

「いいわよ。」

とうとうこの日が来た。

森にデートに行った日からずっと決めていた。

武闘大会で優勝したら、魔女の婆さんから譲って貰った虹を閉じ込めた石を渡す。

そして、俺の嫁になって欲しいと告げると。

武闘大会よりも、初めて国王陛下と会った時よりも、緊張している。

やはり、カロリーヌの反応が気になる。喜んでくれるだろうか。

俺は寮の部屋へ戻り、リボンが掛けられた小さな箱を手に取った。

初め、石をそのまま渡そうと考えていた。しかし、同僚のカイにその事を話すと、有り得ないと言われた。

石だけ貰っても困ると。女性に渡すならアクセサリーに加工して渡した方がいいと。

それで俺は、街にある宝飾品店に行き、石をネックレスに加工してもらった。

その時に、彼女への贈り物だと言うと、綺麗な箱に入れてリボンを掛けてくれた。

俺は、王都に帰ってきた時に着ていた、婆さんに選んでもらった騎士のような服を着て、髪も何となく整えた。

カロリーヌが指定した庭園のガゼボで緊張しながら待っていると、しばらくしてカロリーヌがやってきた。

「ベナット、待たせちゃったかしら？」

「いや大丈夫だ。」

「来てくれてありがとう。」

「どうしたの？その格好。ベナットが王都に戻ってきた時に着ていた服ね。よく似合っていて格好良いわ。」

覚えていてくれたんだな。

「ありがとう。カロリーヌは今日はもため息が出るほど美しい。」

今日のカロリーヌは、王族として武闘大会の観戦をしたため、綺麗なドレスを着て、髪も綺麗に結われている。

動きやすい格好で、髪を高い位置で一つにまとめている姿も凛として美しいが、ドレスで着飾った彼女も優美で輝いている。

「あら、ありがとう。」

微笑む彼女にドキドキと胸が高鳴る。

どうやって切り出せばいいのか・・・。

「えっと、あー、その・・・。」

「どうしたの？」

「武闘大会で優勝できたら、カロリーヌに伝えようと思っていた事があるんだ。」

「何かしら？」

俺は両膝を床に付いて、カロリーヌと同じ目線になった。

「カロリーヌ、あなたのことを一生大切にします。どうか私と結婚して欲しい。」

カロリーヌの手をとり、手の甲にキスをして、そして彼女の返答を待った。

「ベナット、もちろんよ。」

嬉しそうに頬を染めた彼女は、やっぱり女神様のように美しかった。

「それと、これを受け取ってもらえないだろうか。」

リボンがかかった小さな箱を彼女に差し出した。

「はい。開けてもいいかしら？」

「もちろん。」

「カロリーヌが気に入ってくれるか分からないけど・・・」

「え？ネックレス？これ・・・。」

「あぁ。あまり好みではなかったか？」

「そんな事ないわ。初めて見る石だったから驚いたの。とても綺麗な石ね。まるで虹を閉じ込めたみたい。・・・素敵。

嬉しい。ありがとう。」

「あぁ。喜んでもらえて良かった。」

良かった。気に入らないと言われたらどうしようかと思った。

「ベナットが付けてくれる？」

「わ、分かった。」

ネックレスの金具は小さくて、壊れないように・・・四苦八苦しながらも、なんとか付けられた。

「似合うかしら？」

振り向いて微笑む彼女に心臓の鼓動がどんどん高まる。

「よく似合ってるよ。」

「ベナット、ありがとう、大切にするわ。」

カロリーヌが愛おしい・・・。

「カロリーヌ、愛してる。抱き締めてもいいか？」

「もちろんよ。」

カロリーヌが俺の腕の中にゆっくりと収まると、俺の胸に頬を寄せた。

俺は彼女をそっと包み込んで、彼女の頭にキスをした。

「ベナットの心臓がドキドキしているわ。」

「カロリーヌの事が好きすぎて、ドキドキしてしまうんだ。」

「ふふふ。私もドキドキしているわ。」

「そうか。お揃いだな。」

「ふふふ」

顔を見合わせて2人で笑った。

「ねえベナット、まだキスはベナットからしてくれないの？」

「いいのか？」

そうか、認めてもらうまではと思っていたけど、国王陛下には先日認めてもらっている。

「ベナット、大好きよ。」

カロリーヌは俺の首に腕を回して頬を染めた。

「カロリーヌ・・・俺も、カロリーヌのことが大好きだ。」

俺は彼女の額にキスをした。

「好きだよ。」

次は彼女の右の頬にキスをして、

「世界で一番大好きだ。」

左の頬にもキスをした。

「・・・そんなのじゃ足りないわ。」

唇へのキスは、彼女からだった。

すぐに離れてしまう彼女がもっと欲しくて、

「俺も足りない。」

離れようとする彼女の、腰と後頭部に手を添えて、彼女を引き寄せる。

触れた唇の端から、彼女の吐息が漏れて、俺は夢中でキスをした。

ずっと求めていた彼女の甘い感触。もう止められない。温かくて、甘くて、切なくて、胸が苦しくて、もう彼女から離れられそうにない。

結局、カロリーヌが俺の胸を押したので、離れた。

離れた唇が寂しい。

「カロリーヌ愛してる。」

「私もべナットのこと愛しているわ。」

俺は彼女の額に、こめかみに、頬に、たくさんキスをして、優しく包み込むように抱き締めた。