第二王女ですが何処の馬の骨とも分からないクマのような傭兵に嫁入りしたい

王、団長から見た傭兵

彼らは、軽く打ち合う程度と言いながら、模擬剣ではなく迷わず真剣を選んだ。

最初はベナットと、プレートアーマーを身につけパルチザンを持った銀狼という男だった。

赤い髪の炎舞と呼ばれる男が柵の外に出た瞬間、ブワッと空気が揺れて、ピリピリと肌に刺激がきた。

「ワクワクするねー」

何とも緊張感のない声で、炎舞が俺の隣まで歩いてきて、隣で腕を組んだ。

ワクワク・・・

俺は冷や汗が背中を伝っているのだが。

「これが傭兵の戦いか・・・」

誰かが生唾をごくりと飲む音が聞こえた。

コイントスのような開始の合図はなく、いきなり始まった。

銀狼は、ベナットと違って走り回ると言うよりは、待ち構えて受け、必要があれば追うという戦い方だったので、

どのような動きをしているのかはだいたい見えた。

しかしベナットは、俺との模擬戦の時のように縦横無尽に駆け回り、残像がかろうじて見える程度だった。

武器同士が当たった時の金属音や風切音が聞こえる事から、打ち合いをしていることは分かったが、肝心の打ち合いはほぼ目で追えなかった。

「んー銀狼の肩はもう問題なさそうだね。疾風は、やっぱりちょっと腕が上げ辛そう。」

「そんなことまで分かるのか？」

「そりゃあね、戦場じゃ相手が弱ってるところを攻撃するのが1番楽だからね。そういうの見極められないと無駄に体力使っちゃう。」

「そうか。」

「ほら、見た？今の。変な技掛けて、銀狼は完全に遊んでる。というか楽しんでるね。」

「俺にはほとんど見えなかったんだが・・・。」

「団長さんは動体視力、鍛えた方がいいよ。見えたら面白いから。」

「なぁ、これ2割で軽く打ち合うって言ってたよな？」

「えぇ、彼らの会話からはそう聞こえました。」

陛下と宰相が話している。

「団長、模擬戦の時もこの速さだったのか？」

「同じくらいだと思いますが、木剣を真ん中で持っていたので駆け回る範囲は狭かったかと。」

「そうか。」

陛下に聞かれたが、正直、どちらが速いかと聞かれても分からない。

「あ、終わるよ。」

「え？」

そんな話をしているうちに、戦いは終わっていた。

終わった瞬間を見ていたはずだが、何が起きたのか分からずに、なんか終わってた。

終わったと分かったのは、ヒリヒリと張り詰めた空気がフワッと軽くなって、いつもの演習場の空気に戻ったからだった。

銀狼が柵の外に引いて、炎舞と交代した。

ベナットも、武器をハルバードからダガーに変えている。

「あれくらいの速さでゆっくりやるのも、なかなか楽しかった。」

銀狼が炎舞と入れ替えに俺の隣までやってきて言った。

「あれは、ゆっくりなのか？」

「疾風にしてはゆっくりだな。俺にとってはそこそこ速いけど。もう少し速くなると、俺にも余裕が無くなる。」

「戦場ではあんな動きの速い兵がほとんどなのか？」

「いや、そんなことは無い。

ただ、俺らは目立つから、すぐに大勢に囲まれる。一人一人の動きはそれ程でなくても、複数人を同時に相手するためには速さが必要だ。」

「そうか。」

「来るぞ。」

銀狼がそう言うと、またブワッと空気が揺れて、ピリピリするのは変わらないが、少し温度が上がった気がした。

「温度が上がった？」

「それが炎舞の纏う独特の空気だ。赤い髪で赤いシミター使ってるからってのもあるけど、この温度も炎舞の由縁だ。」

「そうなんだな。」

「今度は速いから瞬きしてるといいシーンを見逃すぞ。」

「・・・。」

さっきより速いのか。俺、見えんのかな？

炎舞は双剣使いで、ゆらゆらとゆっくり木の葉のように動き始めた。

そしてベナットがタッと地面を蹴った瞬間に2人とも見えなくなった。

だが、炎舞の赤い剣の残像はゆらゆらと揺らめき、あちこちでフワフワと舞っているように見えて、とても綺麗だった。

「これが疾風の今の全力の速度か・・・1ヶ月かけてこれだから焦ってたのか。」

「そんなに違うのか？」

「そうだな。昨日、怪我の前を100として50か60と言っていたが、そんな感じだ。

彼にとっては1番の武器が足だからな。思い通りの速度が出せない事が歯痒いんだろう。」

「そうか。」

「彼は真面目だからな。」

「キミもそう思うか？」

陛下が会話に入ってきた。

「ええ。俺は彼が一桁の歳の頃から知っている。一言で言えば清廉潔白だな。敵にすれば脅威だが、慕う者は多い。」

「銀狼と言ったか、あとで時間取れないか？炎舞とベナットも一緒に。」

「良いですよ。俺らも丁度話したい事がある。」

「そうか。分かった。」

陛下と銀狼の間で今後の話し合いの予定が組まれた。

そんな会話を横で聞いていると、

「決まったな。やはり疾風は強いな。」

銀狼がそう言うと、空気が軽くなり、終わったのだと知った。

>>銀狼視点

2人との戦いが終わり、ベナットは真っ先にカロリーヌの元にやってきた。

「ベナット、お疲れ様。素敵だったわ。あまり目で追えなかったけど・・・。」

「ありがとう。久しぶりに本気をだして楽しかった。」

「そう。良かったわね。」

「あぁ。」

お互いニコニコと微笑みながら、何とも可愛らしいカップルだ。

「あれで50か60の仕上がりって絶対に敵にしたくないねーでも、楽しかった。」

「炎舞、このあと王と疾風と話すことになった。」

「そうなの？分かった。」