第二王女ですが何処の馬の骨とも分からないクマのような傭兵に嫁入りしたい

森デート

騎士団に入ってから1ヶ月経った。

あと半月ほどで武闘大会だ。

この1ヶ月、落ちた筋力や体力を取り戻すため、俺は毎朝、早朝に起きてトレーニングを重ねた。

特に、俺の二つ名の由縁ともなった、足の回復に重点を置いたメニューにした。

俺も、俺も、と一緒にトレーニングする団員が増え、今ではほとんどの団員が早朝トレーニングを行っている。

メニューは俺と同じ者も居れば、別メニューの者もいて、その者達のトレーニングメニューも俺が考えている。

休みの日には森へ訓練に出掛けて、それにも何人かの団員が付いてくる。

しかし、明日の休みはカロリーヌが俺と森へ行くと言うと、他の者は遠慮して明日はやめておくと言うので、2人で行くことになった。

「ベナット、明日はデートね。」

「森へ訓練に行くだけだぞ？デートは街で楽しく過ごす事だろう？」

デートは恋人同士が、街で買い物を楽しんだり、可愛いお菓子を食べに行ったりする事だろう。

そこで気付いた。

俺は王都に来てから、カロリーヌのためと言いつつ、俺の体力回復のためのトレーニングや、勉強にかまけて、カロリーヌとの時間を取ってなかった。

魔女の婆さんにも言われてた。

彼女のために色々頑張るのは良いが、彼女の気持ちを守ってやれと。

俺は、カロリーヌの気持ちを守れているだろうか？

「ベナット、お昼はサンドイッチを持っていきましょう。」

「あぁ。」

彼女の気持ちを守るって、どうすれば良いんだろう？

悲しませない、寂しい思いをさせない、くらいしか浮かばなかった。

何も浮かばないまま翌日になって、俺とカロリーヌは、それぞれ馬に跨って森へ向かった。

大きな馬のヴィントは森が好きで、森を歩く時は足が軽く楽しそうだ。

いつも訓練している、戦争に行く前にカロリーヌと話した場所まで行き、ヴィントとカロリーヌの馬を木に繋いだ。

いつもなら、そのまま軽く身体をほぐして訓練に入るのだが、今日はカロリーヌと森の中を散歩する事にした。

「カロリーヌ、少し歩かないか？」

「訓練はしなくていいの？」

「今日はいいんだ。せっかくカロリーヌと一緒に居られるんだから。」

「そう。」

「ダメだったか？」

何か間違えただろうか？

「ベナットが無理して私のために訓練をしないならダメよ。」

「そんなことはない。俺は最近、勉強とトレーニングばかりでカロリーヌとの時間が取れていなかった。」

「そんなのはいいのよ。」

「ダメだ。カロリーヌに寂しい思いをさせた。」

「そんなことないわ。ベナットが私のために勉強やトレーニングを頑張ってくれている事が嬉しい。寂しくなんかないわ。」

「カロリーヌ・・・。」

本当にカロリーヌは、優しくて、温かくて、愛おしい。

「でも、どうしてもって言うなら、抱っこして。ベナットの左腕は私の特等席なの。」

「分かった。」

俺はカロリーヌを左腕で抱き上げて腕に座らせた状態で歩き出した。

今日はカロリーヌと2人きりなのに監視がいない。初日のあの時は特別俺を警戒していたのかもしれない。

「ありがとう。」

カロリーヌは、俺の肩に右手を添えて嬉しそうに俺を見た。

カロリーヌが嬉しいと、俺も嬉しい。

久しぶりにカロリーヌが近くて、ドキドキした。

しばらく歩くと、俺はカロリーヌを抱えたまま、岩の上に腰を下ろした。

そして、前に彼女が聞きたがっていた、魔女の婆さんの話をした。

「私もその方にお会いしたいわ。」

「そうだな。ヒンメル王国に行くことがあれば紹介しよう。」

王都に帰ってきてから、婆さんの教えてくれたことがとても役に立っているし、やはり婆さんの治療は凄かったのだと実感した。

もっときちんとお礼がしたいと思った。

「戦争はどうなってるのかしらね・・・。」

「炎舞と銀狼も引いたからな。ヒンメル王国は苦戦しているかもしれん。でも、あいつら怪我が治ったらまた戦地に現れるかもな。」

「あのお2人はそんなに、戦況を左右するほどの実力なの？」

「あぁ。あいつらは強い。傭兵の中でも有名でな。一騎当千と言われるやつだ。戦地に行くとだいたい顔を合わせる。」

「ベナットもそうなんでしょ？」

「さぁ、どうかな。」

戦争が長引くとヒンメル王国内の情勢も変わる。婆さんが心配だな。

婆さんと言えば、カロリーヌへの贈り物の石もまだ渡せていないし・・・。

あれは、武闘大会で優勝できたら渡すか。