『手白香姫の冒険』紀行

第23話 磐余の池（２）

　磐余（いわれ）の池（いけ）跡の解説板のあるところまで行きました。

　これは……と感じたのは。

　まず、一つはここは河川交通のための池ではなさそうだ、ということでした。

　だいたい、あとで調べてみると、飛鳥（あすか）川（がわ）とは水系が違います。

　飛鳥川の一つ上流で大和川から分岐する寺川（てらかわ）という川があって、その寺川の水系にあたります。

　だから、飛鳥川の水運を使うなら、ここには到達しない。

　河川は付け替えが行われるので、はっきり言えないところもありますが。

　また、地形的には、たしかに低地ではあるのですが、このあたりでいちばんの低地というわけではなさそうです。

　なんかねぇ……。

　地図で見ていたのとはだいぶ印象が違います。

　解説板には、現在の地形に合わせて、そこに池の水がたまっている再現図も描かれているのですが。

　どっちかというと、山際（やまぎわ）のダム湖的な感じがします。

　最近の言いかたで言う「里山ダム」？

　したがって、磐余の池は、その寺川の支流の上流をせき止めて造営した池ということになるんじゃないだろうか？

　では、もし「港」でないとしたら、なぜここに古代大和王権は池を造営したのか？

　この池は履中（りちゅう）天皇のころには存在したとされ、履中天皇の宮はこの磐余の池のほとりに置かれていた、ということです。

　履中天皇（去来（いざ）穂（ほ）別（わけ）命（のみこと））は手（た）白香（しらか）姫（ひめ）のひいおじいさんにあたります。

　また、大（おお）鷦鷯（さざき）命（のみこと）、仁徳（にんとく）天皇の嫡出の長男でもあります。

　仁徳天皇は、現在の大阪府で、難波（なにわ）の「堀江（ほりえ）」を開削（かいさく）し、現在の淀川（よどがわ）の治水のために「茨田（まんだ）の堤（つつみ）」を築造した大王です。

　履中天皇は、その大土木工事の伝統を引き継いで、または、その大土木工事を実行した集団（現代的にいうと官立ゼネコン大手？）を引き継いだ大王として、この磐余の池を造営したのか？

　だとすると、河川の港として活用するよりは、この下流に流れていく水をコントロールすることで、王権にとって重要だった現在の橿原（かしはら）市付近を田畑として開拓することにあったのではないか？

　この磐余という土地は、飛鳥ほど有名ではありませんが、古代王権にとって重要な土地です。

　だいたい、神武（じんむ）天皇が即位したのは磐余よりも西の橿原とされていますが、その名は「神（かむ）日本（やまと）磐余（いわれ）彦（ひこ）尊（のみこと）」で「磐余」の地名が入っています。また、履中天皇の後も、この池の近くに大王の宮が造営されました。

　そのあと、王権の中心地は、磐余の南の飛鳥に移っていくのですが、王権発祥の地である纏向（まきむく）周辺と飛鳥をつなぐ場所としても、また飛鳥と泊瀬（はつせ）方面をつなぐ場所としても磐余は重要だったはずです。また、磐余のすぐ西が藤原で、後にそこに藤原京が造営されます。

　王の都の産業を振興するために造営し、王家の儀式にも活用したのが、この池だったのではないのかな？

　……ですが、小説のほうでは「港」ということにしているので、その設定はそのままで行きます。

　ところで。

　姫が、磐余の池で船を下りて歩くのが遠かった、と言っているのですが。

　行き先であった清寧（せいねい）天皇（白髪（しらか）大王（のおおきみ））の「磐余（いわれ）甕栗（みかくり）宮（のみや）」は池のすぐ横なので。

　あんまり遠くはないですけどね。

　まあ、坂を上らなければいけないし、姫も幼かったからたいへんだった、ということかな？