『手白香姫の冒険』紀行

第21話 初期大和の中心地

　櫟本（いちのもと）で電車に乗るのをやめて、天理（てんり）駅まで歩きます。

　この途中が「在原（ありわら）」という土地で、在原（ありわら）業平（のなりひら）はこの地にゆかりがあり、その地名を氏の名にしたようです。

　天理駅よりも先、歩くのを続けるかどうか、ということは迷いました。

　前回の教訓もあります。今回は、足が攣（つ）るということはなかったけど、足の裏にまめができた状態で、長い距離を歩くのはつらい、という状況でした。

　しかし、天理駅まで引き返してみると、ちょうど万葉（まんよう）まほろば線（桜井線）の電車が来る時間だったので、その電車に乗りました。これで、歩くのを続けるのは決まりました。

　行き先は「磐余（いわれ）の池（いけ）」です。

　姫は、播磨（はりま）から来たとき、その廣瀬（ひろせ）大社にお参りしたあと、さらに川をさかのぼって、磐余の池に着いた、ということでした。

　前回、自転車ではこの磐余の池まで来ることができませんでした。今度はその池の跡地まで行ってみよう、と考えたのです。

　また、万葉まほろば線の電車からは、別に見てみたいものがありました。

　一つは、最初期の前方後円墳の箸墓（はしはか）古墳です。電車は箸墓古墳のすぐ後ろ側（後円部の横）を通過するはずです。

　箸墓に限らず、この万葉まほろば線は、古墳時代初期の首都、大和王権発祥の地である纏向（まきむく）遺跡を通ります（駅名は「巻向（まきむく）」）。現在は田んぼになったり住宅地になったりしていますから、当時の景観そのものは見られませんが、「こんな地だったんだな」ということを確かめたい、という思いがありました。

　それと、もう一つ、この電車から、西（にし）殿塚（とのづか）古墳がどう見えるか？

　つまり、宮内（くない）庁治定（じじょう）の手（た）白香（しらか）姫（ひめ）（手白香皇女）の御陵（ごりょう）です。

　近くから見ると、住宅地の後ろ、高いところに大きく広がっている丘陵地で、とても厳（おごそ）かに、圧倒するように見えました。

　では、電車のなかからは、どうなのか？

　やっぱり存在感があるのか、それとも背後の山にまぎれてそれほど目立たないのか。

　ただ、いま、古墳、とくに宮内庁治定で保護されている古墳が目立つのは、上に「古墳の森」が形成されているからです。

　古墳ができたばかりのときは、もちろん「森」はありません。

　すべての古墳がそうだったかどうかはわかりませんが、大規模な古墳は表層部が「葺（ふ）き石」で覆（おお）われていることが多い。

　だとすると、エジプトのピラミッドと同じとはいいませんけど、印象には似通ったところのある「巨大石造物」として印象的だったのではないか？

　では、古墳ができたばかりのときに「森」がなかったとして、古墳には木が生えないようにメンテナンスされていたのか、それとも木は生えていいということで、木や草を生やさないようなメンテナンスはしていなかったのか？

　一方で、いまの住宅地はないので、古墳に森があったほうが、周囲の森とはまぎれやすく、森がないほうが目立ちやすい。

　その景観を再現することはできないのですが、ともかく、森がこちらに対してどう見えるかを確かめてみたかったのです。

　大和（おおやまと）神社を通り過ぎたあたりで東のほうの山を見ると。

　さして注視する必要もなく、見えました。

　西殿塚古墳の巨大な森が。

　そして、その手前の左側、盛り上がった果樹畑の小山が見えます。

　こちらが、手白香姫（手白香皇女）のほんとうの陵とされている西山（にしやま）塚（づか）古墳です。

　西山塚古墳は、あらかじめ知っていないと見分けられないと思いますが。

　電車のなかから見ても、「ああ、あの古墳の上で今日もネコたちが遊んでいるんだな」と思うと気分が和みます。

　やっぱり、西殿塚古墳は大和王権初期の偉大な大王の陵で、西山塚古墳が姫の陵（みささぎ）じゃないのかな？

　姫が偉大じゃないと言ったら怒られますけど。